На фоне пронизанного осенним холодом и моросящим дождём Сеула её ледяная красота была безукоризненной. Длинные чёрные волосы были собраны в идеальный хвост. Небольшие аккуратные серьги и подчёркнутые помадой губы придавали внешнему виду элегантности. Суа производила впечатление человека, который выиграл в генетической лотерее. Уверена, рейтинги новостного блока были обеспечены этой привлекательностью. На её фоне я, в выбранном с трудом платье, с лёгким макияжем и укладкой, смотрелась не более чем смехотворно.

– Видела ваши репортажи, – произнесла я, намеренно игнорируя упоминание нашей встречи в «Аньяне».

Главная вещь, которой меня научили события двухлетней давности, – это то, что ни в коем случае не нужно подтверждать какие-то утверждения репортёров.

– Вот как? – На её лице появилась хитрая улыбка. – Вам понравилось?

– Информативно.

– Я здесь по другому делу, но всё равно хотела с вами встретиться, перед тем как выпускать репортаж. Хочу получить комментарий.

– Насчёт чего? – спросила я и напряглась.

– Серийный убийца Ким Минсок связался с нашей редакцией и заявил, что полиции в расследовании последних убийств помогало гражданское лицо. – Она сделала небольшую паузу, а затем продолжила: – На днях он назвал имя этого человека – писательница Ким Лина.

Репортёр Мин замолчала и, не моргая, уставилась на меня, внимательно следя за реакцией и стараясь ничего не упустить, но её не последовало. Разумеется, по спине пробежал холодок от её слов, и на мгновение перехватило дыхание, но Суа не сказала ничего такого, чего бы я не знала. После последнего репортажа у меня оставалось не так много времени до появления статей обо мне в СМИ. Не хотелось этого признавать, но нужно было смириться с этим в самом начале, когда сержант Пак и детектив Ханму оказались на пороге моего дома.

– Это странно, вам так не кажется, репортёр Мин? Почему тот, кто не общается с прессой, спустя столько времени вспомнил обо мне?

На секунду на лицо Суа упала тень ярости, но она быстро взяла себя в руки и произнесла:

– Со всем уважением, но неужели вы полагаете, что, находясь за решёткой, Ким Минсок забыл о вашем существовании?

И несмотря на то что эту фразу Суа произнесла без какого-то явного эмоционального окраса, я всё равно уловила в её голосе лёгкое злорадство. Скорее всего, репортёр Мин относилась к тем журналистам, которые считали меня виновной в случившемся.

– Нет, – ответила я, – это было очень наивно с моей стороны.

– Так вы подтверждаете слова осуждённого Ким Минсока? – произнесла она и быстрым движением выудила из кармана маленький диктофон.

– Мне нечего вам сказать, репортёр, – произнесла я и, поклонившись, направилась прочь от здания судебной экспертизы.

– Мы обнародуем заявление Минсока, люди должны знать, что происходит, – говорила девушка, следуя за мной, – у вас есть хорошая возможность выразить свою позицию.

Я ускорила шаг, но Суа не отступала.

– Ким Минсок рассказал нам ещё кое-что о вас, госпожа Ким, – выпалила она, когда я уже практически перешла на бег, – он сказал, что вы работаете над новой книгой. Это так? Как вы решились на это после трагедии, случившейся с «Руководством к убийству»?

Я резко остановилась, и репортёр SKS чуть не врезалась в мою спину. Повернувшись к ней, я вновь увидела, как она с выжиданием охотника смотрит на свою жертву, но даже это не остановило меня от следующих слов:

– «Руководство к убийству» – это прекрасное произведение, а вот в трагедии виновен человек, который опорочил его, следуя своим низменным желаниям.

Суа на мгновение замолчала, а затем с лёгкой улыбкой произнесла:

– Не против, если я оставлю этот комментарий в репортаже?

В этот момент злость на саму себя стала в несколько раз больше, чем на репортёра Мин, и чтобы не сделать ещё хуже, я развернулась и быстрым шагом пошла прочь от Суа.

Глава 15

Новый волк

В район Чонногу я приехала практически перед самым началом презентации в «Кёбо Мунго».

Зайдя внутрь книжного магазина, я была готова предаться приятным воспоминаниям о своей первой презентации «Руководства к убийству», но, поглощённая тревогой, я как можно скорее принялась искать Ли Вонсона. Для издательства, выступающего с презентацией, выделяли небольшую секцию с импровизированной сценой, рядом с которой могли расположиться зрители.

На сцене уже стояли стойки с микрофонами и два больших стенда с изображением книги «Красная мантия», как раз в этой зоне я нашла секретаря издателя.

– Здравствуйте, вы не видели директора Ли? – спросила я и осмотрелась по сторонам.

Секретарь Кан выглядел таким же растерянным, как и я, но казалось, что его смущало не мероприятие и приготовления к нему, а моё присутствие.

– Господин Ли должен быть в соседнем зале и встречать гостей презентации.

Я растерялась. Пересекаться с людьми из издательской среды я никак не хотела.

– Лина? – позади послышался голос Вонсона.

Я обернулась и, увидев перед собой издателя, обрадовалась, что не пришлось искать его самой. В этот момент секретаря кто-то окликнул, и парень растворился за ширмой, отделяющей эту зону от зоны презентации.

– Ты в порядке? – поинтересовался Вонсон.

– Не совсем, – тихо ответила я и продолжила: – Сегодня выяснили личность первой жертвы подражателя. Это издатель Чхве Сынхо.

– Что? – удивлённо выпалил Ли, переходя на шёпот. – Как это возможно? Он же покинул страну два года назад.

– Я тоже так думала, но, видимо, он вернулся. И был убит.

Вонсон молчал, пытаясь переварить полученную информацию.

– Понимаешь, что происходит? – заговорила я, не дожидаясь момента, когда издатель додумается сам. – Не знаю, как связаны со мной остальные жертвы, но здесь вырисовывается яркая связь. Если мёртв мой первый издатель, значит, и второй в опасности.

То, что следующей после Ли Вонсона в списке убийцы была я, решила не добавлять, рассчитывая на сообразительность мужчины.

– Так, хорошо, – произнёс Вонсон и принялся расхаживать туда-сюда в маленьком пространстве. – После презентации нужно будет связаться с охраной, усилим наблюдение.

– Нет, – возразила я, – нам лучше поехать в полицию, ты наверняка следующая цель убийцы, они должны что-то с этим сделать!

– Полицейские только сделают из меня приманку, Лина, – горько хмыкнул Вонсон, – здесь мы можем полагаться только на собственные силы. Никуда не уходи после презентации, я вызову охрану, и мы отвезём тебя домой.

– Но как же ты? – растерянно спросила я.

– Не переживай, себе я тоже оставлю пару крепких парней. Всё будет в порядке, они профи, значит, мы в безопасности и будем спокойно продвигать твою книгу.

Он подошёл ближе, положил руки на мои плечи и слегка сжал их, улыбнувшись.

– Постарайся сейчас