Даже если этот человек меня за человека не принимает.

— О, конечно же, детка, все, как скажешь, — странно растягивая слова, произносит Самвел, продолжая любоваться трофеем. — Мне и самому жаль уничтожать столь прекрасное создание… которое провело меня сюда и отключило защиту. Весьма сильная магичка, ничего не скажешь. А еще — слишком много знает…

— Уничтожить? — стискиваю до боли руки. — Самвел… что с тобой? Ты никогда не был таким…

— Ошибаешься, — пропевает он, наслаждаясь видом маленькой испуганной Эстеллы, которая, пытаясь спрятаться от его взгляда, закрывается руками. — Ты совсем меня не знаешь… впрочем, — он игриво приподнимает бровь, глядя на меня из-за банки, — это можно исправить. Ты пойдешь со мной. Тотчас.

— Но… — пытаюсь возразить, найти хоть один аргумент. Впрочем — Фабиан. Вот мой главный аргумент. И если у Самвела вылезли откуда-то садистские наклонности, то… лучше им не встречаться.

И мне нужно остаться, доделать эликсир! Как могу, по памяти. Нельзя оставлять Фабиана так. Он болен, очень болен, и эти приступы… они будут повторяться. Пока не сведут с ума от боли. И пока не превратят его в кошмарного черного монстра, убивающего и заражающего проклятием.

— Есть возражения? — поджимает он красиво очерченные губы, которые сейчас мне уже не кажутся такими красивыми. — Может мне… — он снова разглядывает Эстеллу в банке, — налить сюда воды? Или масла? В масле, мне кажется, она будет смотреться куда лучше…

— Не надо, — вырывается у меня. — Я… пойду с тобой.

Фабиан в опасности. И слуги тоже. Если он владеет такой сильной магией как уменьшение людей, то неизвестно, на что еще способен.

Нужно увести этого… монстра отсюда как можно скорее.

— Вот и умница. — Его взгляд становится холодным и расчетливым. — Я в тебе не сомневался, Рианна. — Тут он смотрит на мои руки, которыми я судорожно прижимаю к себе стаканчики. — А ты еще и ингредиенты успела подготовить! — Он смотрит на поникшие розалии. — Да тебе цены нет!

— Нет. — Прикрываю стаканчики ладонями. Хотя это глупо. Он сейчас что-то сделает с Эстеллой… или со мной. А я не могу даже метнуть в него огонь! Фабиан сказал, что это самая простая магия и что она мне доступна… да только почему я совсем в это не верю?

— Нет? — приподнимает он бровь снова. — Ты в этом уверена?

Он прячет банку в карман мантии и делает шаг ко мне.

Трюфель — какой кошмар, я совсем о нем забыла! — бросается наперерез ко мне, собрав последние силы.

Он едва держится в воздухе. Но такой маленький и такой храбрый… закрывает меня от Самвела.

От страха — не за себя — у меня сковывает горло, что едва могу звук издать. Самвел на миг приостанавливается, а потом саркастически смеется. Как самый настоящий злодей.

— Это и все? — глумливо спрашивает он, делая умиленное лицо при виде израненного ворона. — Больше защитников не нашлось?

Наиздевавшись, взмахивает рукой, из которой вырываются черные нити. Они опутывают моего ворона. Миг — тот падает на пол и превращается… в герцога Айрона с кровью на лице и руках.

52 глава

Темнота, холод, даже нет — промозглая сырость и гадостный запах гнили.

Мое тело… оно какое-то неподвижное. Тяжелое, лежит кулем, хотя вешу я всего ничего. Снова ощущаю холод. Подо мной и везде. Пальцы проводят по чему-то шершавому. Камни. Каменный пол.

Яркая вспышка прорезает тьму, а потом снова она — густая и удушающая.

Мозг вяло перетекает с одной мысли на другую. Например, от «где я» до «а почему я так и не позавтракала?». От «холодно и неуютно, надо вставать и уходить» до «а что будет на обед, надеюсь, Дара поджарит курочку, а то эта диетическая диета уже поднадоела…»

Впрочем, перекусить не мешало бы. И согреться. Желательно — и то, и другое.

А все-таки… где я?

Не припоминаю, чтобы в моей комнате был такой холодный пол. На нем лежал бежевый палац. Толстый и пушистый. Если даже невзначай на нем заснешь, его можно ненароком принять за мягкую постель.

Еще одна вспышка и я вижу… котел.

Маленький такой котелок, в котором варят суп. Или вермишель. А можно и картошечки сварить. В мундирах.

Меня что, сейчас покормят?!

Судя по… остальным удобствам — это вряд ли.

Мозг упрямо отводит от главной мысли, не давая сосредоточиться. Что было до этого? Кажется, я жила в красивой теплой комнате. С тем самым палацем. И Трюфель. На столе. Весь в крови. Осколки… разбитое стекло… принц…

Сердце бешено колотится. Самвел. Запер Эстеллу в банке. Такое разве что в кошмарах могло присниться. Пусть она и зараза редкая, но я даже в мыслях не представляла для нее подобную месть. Уехала бы себе из замка, нашла бы хорошую работу, жениха помоложе и не больного…

Фабиан. Сердце стремительно ухает вниз. Что с ним? Я здесь, а он…

Я должна была его вылечить. Сделать эликсир. Он бы не отказался… я умею уговаривать. Но почему я здесь, в каком-то темном сыром подвале?!

Последнее, что помню, как Самвел, искривив свои красивые, как он считает, губы, бросил мне в лицо какой-то порошок. Я закашлялась и… наступила темнота.

Кажется, что-то подобное со мной уже было.

А перед этим… какой-то бред помнится. Будто ворон Трюфель превратился в Фабиана. Наверное, мне это приснилось, пока без сознания лежала здесь.

— О бездна, все спички уже извел, — ругается кто-то. — А оно все не хочет поджигаться… эй ты, хватит спать! — резкий окрик, кажется, в мою сторону. — Вставай и помоги мне!

Приподнимаюсь на локтях… ох, что-то болит в руке. На сгибе локтя. Щупаю… кажется, там бинт.

Странно, очень.

— Ты можешь разжечь огонь? — снова окрик. — Разлеглась тут, как у себя дома. Вставай, если не хочешь, чтобы я тебе всыпал по первое число!

И свист хлыста, рассекающий воздух.

Ну тетя Клотильда, ни дать, ни взять.

Хотя… голос-то мужской.

«Огонь из руки — самое простое, что может быть»

Фабиан? Нет, это кто-то другой.

— Я… не умею. — Мой язык едва шевелится. — Я… целительница. Не боевой маг…

— Ладно, — раздается все тот же голос. — Придется самому. Да только сил почти не осталось,