— Несомненно. Герцог, вы подтверждаете слова леди Таисии? — Следователь обернулся к призраку.

— Полностью, — холодно обронил призрак.

Но господину Лавствуду этого было достаточно, и он кивнул.

— Что ж, материала для работы более чем достаточно, так что я приступаю. — Мужчина поднялся. — Как будет чем поделиться, сразу сообщу. Соблюдайте меры безопасности. Вообще, было бы лучше пожить вам в городе у семьи, а не в этом захолустье в одиночестве. Даже если с семьёй натянутые отношения. Жизнь и свобода дороже вежливости в общении.

Мне не особо хотелось обсуждать свои отношения с семейством, но я собиралась спросить о другом.

— Скажите, а почему вас так быстро ко мне прислали? — уточнила я.

— О, никто не хотел связываться с безумным призраком. — Следователь покосился в угол. — А я только успел похвастаться, что готов взяться за любое дело, ведь следователь — это призвание!

— Вы молодой специалист? — улыбнулась я таким заявлениям.

— Да, но не думайте, что я три дня работаю. У меня уже три года стажа, но все громкие дела раздают именитым и со связями, а я простой маг, вот и борюсь за каждое дело, чтобы сделать себе имя. Все боялись, что им навяжут вашу заявку, вот и прислали меня в ночь, чтобы уже его не смогли отдать другому. Но я рад, что так получилось, так как помочь столь приятной леди в столь интересном деле — это честь. До встречи.

С этими словами молодой специалист удалился, а я опять уселась за стол и потянулась к чайнику. Очень интересно. Есть о чём подумать.

ГЛАВА 34

— Что думаете, лорд Кайрат? — спросила я у призрака, не поворачивая голову, пока наливала себе новую порцию чая. — Это провидение, что нам прислали этого юношу, или решили так угробить моё дело?

— Затрудняюсь ответить, — отозвался герцог и подошёл к кухонному столу, став прямо напротив меня. — С виду он кажется вполне толковым парнем, хоть и внешность у него самая несуразная. Никогда бы не подумал, что это следователь по особо важным делам.

— С чего взяли, что он следователь по особо важным делам? Мне кажется, его на обычное дело отправили.

— Нет, вы неправы, любое происшествие со знатью и уж тем более со знатью и магами в одном лице является особо важным делом, — покачал головой мой собеседник.

— Да большинство из ныне живущих не знает, что я маг, а учитывая, что я живу в доме с призраком, то за особу большой важности вряд ли меня кто-то мог принять.

— Я согласен, вряд ли вас поставили в первую категорию важности, но всё же не сто́ит пренебрегать своим весом в обществе. То, что вы сейчас не слишком популярны, не вращаетесь в высоких кругах, вовсе не значит, что этого может не случиться. Может быть, через год или два вы выйдете замуж за герцога, маркиза или начальника следственного управления, такое сто́ит продумать наперёд.

— Ну надо же, как высоко вы хватили! Маркиза или герцога! Чего сразу не за короля? — Я рассмеялась над его рассуждениями.

— За короля можно выйти замуж, только будучи принцессой, — снисходительно улыбнулся мне призрак.

— Интересно, а если нет ни одной подходящей принцессы? Шикарно! Королю тогда умирать одиноким? — возмутилась я такой несправедливостью.

— Ну, если уже совершенно нет ни одной принцессы подходящего возраста, что хочу заметить, случается чрезвычайно редко, могут рассмотреть кандидатуру герцогской дочери.

— Познавательно. — Я постучала ноготком по столешнице. — Но совершенно никак не относится к нашему делу. Получается, что остаётся только ждать?

— Да, несмотря на молодость, следователь дал вам совершенно чёткие и нужные указания. Ваша задача очень проста — сидеть дома и никуда не лезть, он сам будет работать.

Такая пассивная позиция меня совершенно не радовала, но в данной ситуации я не представляла, что можно сделать, поэтому только кивнула, медленно допила чай и отправилась спать.

За ночь всего три раза смахнула котёнка со своей головы и под утро, уже устав от этой акробатики, выставила его за дверь, захлопнув её потуже. Как было велено, никуда не ходила и целый день тренировалась в магии. Единственный перерыв, который себя позволила, когда мозги уже стали закипать от этих формул, что я пыталась в себя впихнуть, — это помыла пол в холле. Никакой магии, просто ручками.

Это позволило стряхнуть напряжение и погонять кровь по венам.

Котёнок и щенок решили, что это такая забавная игра, поэтому гонялись за тряпкой, которой я возюкала по полу, цепляясь за неё и пытаясь вместе с ней прополоскаться в ведре.

Процесс уборки — это, конечно, замедляло и усложняло, но в то же время было весело.

Вирта хохотала как безумная, смотря на эти забавы, даже призрак несколько раз улыбнулся. Так что после уборки пришлось ещё идти в ванную комнату и «стирать» маленьких проказников.

Если щенок воспринял это философски, то котёнок умудрился меня даже поцарапать, так как водные процедуры ему явно пришлись не по вкусу.

Вечером у меня состоялся очень интересный разговор с девочкой, которая, оказывается, весь день размышляла, не сказала ли она чего-то лишнего вчера, когда её расспрашивал этот странный дяденька.

— Когда вы меня позвали, я так растерялась! Он, наверно, подумал, что я совершеннейшая дурочка! — Вирта прижала кулачки к подолу платья и даже побледнела. — Я старалась вспомнить, что только можно, добраться до малейших деталей, но в то же время не хотела сказать что-нибудь, что могло быть ненужным в этом рассказе. Как вы думаете, я всё нужное рассказала?

— Абсолютно верно. — Я погладила её по голове. — Ты зря думаешь, что следователь о тебе подумал что-то нехорошее. Наоборот, он был впечатлён твоей храбростью и памятью. Не каждый ребёнок сможет толково передать такие драматические события.

— Вы так думаете? — с надеждой переспросила она.

— Совершенно в этом уверена, ты лучше больше думай об учёбе. Как сегодня прошёл урок с герцогом? — перевела я тему разговора, чтобы успокоить ребёнка.

— Он сказал, что у меня отлично получается! Я выучила все буквы алфавита. Хотите перескажу? — Вирта вопросительно посмотрела на меня.

— Конечно! Твои успехи всегда меня радуют! С удовольствием послушаю то, что ты выучила. — Я села ровнее в кресле, демонстрируя всю степень своей готовности внимать новым знаниям, которые получила девочка.

Та с энтузиазмом перечислила все буквы, потом ещё раз и даже смогла прочитать слово «мама».

— Да ты просто умничка! Твои успехи даже больше моих, так как я заклинание выучила, а вот воспроизвести его не смогла, — вздохнула я грустно.

— А что за заклинание вы учили? — Вирта