неожиданным, что на секунду я растерялся.

— Вы же сами сказали барону, что не желаете вести с ним дела, — справившись с удивлением, напомнил я. — Что заставило вас передумать?

— Говорю же тебе, я навёл справки. Барон — надёжный человек.

— А кто именно вам это сказал?

— Какая разница? — в голосе деда промелькнуло лёгкое раздражение. — Этим людям можно доверять.

Неуверенный тон Игоря Владимировича насторожил меня ещё больше. Я был готов поклясться, что ни с какими «надёжными людьми» дед не советовался.

У меня сжалось сердце. Неужели Корбун добрался до Игоря Владимировича?

— Я сейчас приеду к вам, и мы всё обсудим, — сказал я.

— Это ни к чему, — возразил Игорь Владимирович. — Сейчас у меня дела. К тому же, я уже принял решение.

Дед отказывался увидеться со мной? Уму непостижимо!

Его отказ окончательно убедил меня, что на Игоря Владимировича наложили заклятье. Его нужно было немедленно спасать.

— Пригласите меня к завтраку, — стараясь казаться спокойным, предложил я. — Мы всё обсудим.

— Тут нечего обсуждать, — отрезал дед. — Кроме того, я уже позавтракал. Всё, у меня нет времени на разговоры.

— Скажите только одно — вы виделись с бароном Корбуном? — торопливо спросил я.

— Это тебя не касается.

И Игорь Владимирович прервал разговор. Я сразу же послал ему зов, но дед не ответил.

Проклятые демоны!

Приказчик рыболовной лавки появился из-за двери, в руках он держал большой сачок странной треугольной формы.

— Взгляните, ваша милость, это именно то, что вам нужно! — торжественно заявил он. — Прекрасный сачок, и стоит всего…

— Мы заглянем к вам позже, — оборвал я его. — Всего хорошего!

— Саша, что случилось? — удивлённо спросила Лиза, когда мы вышли на улицу.

— Мой дед неожиданно изменил мнение о бароне Корбуне, — коротко ответил я. — Теперь он хочет сделать его своим партнёром.

— Почему? — изумилась Лиза.

— Думаю, проклятый барон добрался до Игоря Владимировича и наложил на него заклятье, — коротко ответил я. — Дед в опасности, я срочно еду к нему. Извозчика я уже вызвал.

— Я поеду с тобой, — кивнула Лиза.

— Мне будет спокойнее, если ты отправишься домой под охраной стихийных духов, — честно сказал я. — Но ты права, едем вместе. Может понадобиться любая помощь.

* * *

Извозчик высадил нас у ворот роскошного особняка, принадлежащего моему деду. Здесь мы столкнулись с первой трудностью.

— Я не могу вас впустить, ваше сиятельство, — твёрдо заявил охранник. — Приказ главы рода.

— Когда он успел это приказать? — изумился я.

Охранник покачал головой:

— Не знаю. Мне просто передали его распоряжение.

— Вызовите сюда начальника охраны.

Я был готов обратиться за помощью к Зотову, если охранник откажется. Но этого не потребовалось.

— Одну минуту, ваше сиятельство, — кивнул охранник и прикрыл глаза, посылая кому-то зов.

— Это очень странно, Саша, — шепнула мне Лиза. — Совсем не похоже на Игоря Владимировича.

— Тёмное заклятье настроено так, чтобы охранять себя от опасностей, — хмуро кивнул я. — Это оно заставило Игоря Владимировича отдать такой приказ.

Ждать пришлось не меньше пяти минут, и за это время я совсем извёлся. Наконец, из дверей особняка появился начальник охраны.

Я хорошо знал его — он много лет служил у Игоря Владимировича и помнил меня ещё мальчишкой. Именно ему я поручил охранять Лизу, когда на неё охотился граф Мясоедов.

— Что происходит, дядя Серёжа? — спросил я. — Почему меня не пускают?

— Приказ его сиятельства, — развёл руками начальник охраны. — Я сам ничего не понимаю.

— Когда он это приказал?

— Вчера вечером. Вызвал меня в свой кабинет и сказал, что не хочет вас видеть.

— А как он это объяснил? — нахмурился я.

— Никак, а спрашивать я не стал. Моё дело — выполнять приказы, а его сиятельство был очень сердит. Вы уж извините, Александр Васильевич, я ничего не могу поделать. И вы простите, Елизавета Фёдоровна.

— Сейчас это не важно, — резко ответил я. — Вчера у Игоря Владимировича были посетители? Или позавчера? Стойте, не отвечайте! Я хочу знать, заезжал ли к Игорю Владимировичу барон Корбун. Высокий, темноволосый, с презрительным взглядом, ведёт себя очень заносчиво. Был он здесь?

— Был такой, — удивлённо кивнул начальник охраны. — Приехал вчера после обеда и пробыл у Игоря Владимировича около часа. Вёл себя точно так, как вы сказали. Я удивился, какие дела могут быть у Игоря Владимировича с таким господином.

Мои опасения подтвердились — барон Корбун добрался до Игоря Владимировича и наложил на него заклятье. А я только и мог, что топтаться у ворот! Не драться же с охраной.

Раздумывая, что делать дальше, я послал зов особняку Игоря Владимировича. Особняк сразу же ответил — он как будто ждал, пока я заговорю с ним.

— Что здесь делал Корбун? — беззвучно спросил я.

Особняк ответил волной страха и отвращения. Он даже попытался показать мне какие-то образы, но они беспорядочно мелькали и менялись. Да и без картинок всё было понятно.

— Впустишь меня через заднюю калитку, если я не договорюсь с охраной, ладно? — попросил я.

Дом тут же согласился. Отлично, у меня есть запасной вариант на крайний случай.

— Ехали бы вы домой, Александр Васильевич, — тактично посоветовал дядя Серёжа. — Как у его сиятельства настроение переменится, тогда и поговорите спокойно.

Я покачал головой.

— Не переменится оно, дядя Серёжа. Барон Корбун наложил на Игоря Владимировича тёмное заклятье. Сейчас оно управляет главой рода Воронцовых, и очень мало надежды на то, что дед освободится от него самостоятельно. Поэтому если ты меня не впустишь, я приведу сюда полицию, Тайную службу, императорскую гвардию и самого императора, если потребуется. И мы всё равно войдём. Ты меня знаешь, я это сделаю.

Начальник охраны изумлённо вгляделся в моё лицо и понял, что я не шучу.

— Тёмное заклятье? — переспросил он.

— Именно, — подтвердил я. — У нас на счету каждая минута. Прикажи открыть ворота.

Начальнику охраны потребовалась всего секунда, чтобы принять верное решение.

— Впусти его сиятельство! — крикнул он охраннику. — Под мою ответственность.

Охранник даже не успел задействовать магию, отпирающую ворота — они открылись сами собой, это сделал особняк.

— Быстро в дом, — кивнул я.

В просторном холле особняка мы столкнулись с Иваном Карловичем, старым дворецким деда. Когда-то он начинал поварёнком на кухне, потом стал слугой, а несколько лет назад Игорь Владимирович повысил его до дворецкого.

— Где Игорь Владимирович? — не останавливаясь, спросил я.

— Его сиятельство в кабинете, — удивлённо глядя на нас, ответил дворецкий. — Не велел беспокоить. А что случилось, Александр Васильевич?

— Потом, — отмахнулся я.

И побежал вверх по широкой парадной лестнице. Дядя Серёжа не отставал от меня, за ним топали двое охранников.

На бегу я послал зов Ивану Горчакову. Помощь