— Рассредоточиться! — крикнул я.

Мы рванули в стороны. Лисицын открыл огонь, целясь в Волкова. Тот ушёл перекатом, пули взрыли паркет за его спиной.

Я лихорадочно искал возможность выстрелить. Газлайтер под коконом, маги воздуха стоят слишком близко к заложникам. Если промахнуться…

С другой стороны зала появились Филипенко, Орлов и ещё два чёрных плаща. Они перетянули внимание мага на себя.

Выхватил револьвер. Три выстрела подряд по магам воздуха, целясь в ноги. Антимагические патроны вошли точно. Двое магов охнули и рухнули, кокон дрогнул, пошёл рябью. Третий покачнулся, пытаясь удержать заклинание в одиночку, но купол уже таял.

— Давай! — заорал Филипенко, сдерживая сильный ментальный удар, направленный на его группу.

Кровь тонкими струйками потекла из глаз инквизиторов, словно слёзы.

Филипенко держал удар.

Орлов тоже.

Семёнов и Барсуков переносили давление намного хуже, чем старшие товарищи.

Другие тоже, но намного хуже, чем старшие товарищи. Я видел, чего им это стоит, и понял: долго они не простоят. Надо заканчивать прямо сейчас. Газлайтер обездвижил их, но всё ещё не мог продавить защиту артефактов, и именно это нас пока спасало.

Враг обернулся ко мне. В его глазах вспыхнула злоба. Он понял, что повторить и тут такой же фокус уже не в состоянии. Слишком много сил требовалось на группу Филипенко.

Лисицын снова поднял пистолет, но Волков уже был рядом. Прыжок, удар ногой, и Лисицын выронил оружие, они с Димой покатились по полу.

Я ждал. Газлайтер перевёл взгляд на Лисицына, пытаясь усилить контроль. На долю секунды его внимание отвлеклось от раненых магов воздуха, из последних сил поддерживающих контур.

Я выстрелил.

Алый патрон попал газлайтеру в плечо. Тот дёрнулся, будто его ударили электрошокером, и замер. Он буквально на мгновение потерял контроль, но этого хватило: кокон лопнул, осыпавшись серебристой пылью.

Группа инквизиторов рванула вперёд. Филипенко оказался около врага первым. Несмотря на возраст, двигался он быстрее молодых. Магический обруч подавления взметнулся из его рук и защёлкнулся на шее газлайтера.

Враг корчился, пытаясь сопротивляться артефакту подчинения. Он поднял голову, посмотрел на нас, и в его глазах что-то изменилось. Не злоба, не страх. Облегчение. Тихое, почти умиротворённое. Он первый раз улыбнулся по-настоящему, а не той механической ухмылкой хозяина положения.

— Вы опоздали, — сказал газлайтер негромко, почти ласково. — Их унесли. Вы даже не знаете, что искать.

Филипенко, не дослушав, выхватил револьвер и выстрелил ему в голову.

Тело газлайтера дёрнулось и кулём упало на пол.

В зале стало тихо.

Волков, всё ещё сидящий на Лисицыне, замер с открытым ртом.

— Вы убили его! Он же мог рассказать, кто его послал, откуда он.

Филипенко убрал револьвер в кобуру и спокойно ответил:

— Он сказал достаточно. Артефакт не удержал бы его. Он знал, что мы его возьмём. Знал заранее. И всё равно улыбался, — старик помолчал. — С такими разговоры вести — только время терять.

Я смотрел на труп газлайтера, вспоминая то облегчение, которое было у него на лице за секунду до выстрела. Человек, которого убили, этого ждал. Он на это рассчитывал.

«Их унесли».

Кого?

Я не успел додумать. Двое магов воздуха лежали на полу с простреленными ногами. Антимагические пули сделали своё дело: каналы магии были заглушены, люди пришли в себя и теперь смотрели на меня с ужасом и болью.

— Никто не подходит, — сказал я коротко, и в голосе было что-то, что остановило даже менталиста Орлова на полушаге. — Это мои выстрелы. Я и разберусь.

Опустился рядом с первым магом. Вошёл в концентрацию, нашёл пулю по металлическому ощущению в ткани — чужеродный холод, осколки разрушенного канала вокруг. Антимагические боеприпасы не просто рвут плоть, они оставляют что-то вроде ожога в магической структуре. Если вытаскивать неаккуратно или зарастить кое-как, человек рискует навсегда потерять доступ к стихии в том объёме, что был раньше. Врагами они мне не были, просто оказались не в том месте и не в то время. И раз виной их увечьям стали мои выстрелы, я планировал сделать всё сам как можно идеальнее.

Пуля вышла чисто, через маленький разрез, который я закрыл сразу же. Потом долгая кропотливая работа по восстановлению магических каналов, как по живым ниткам в разорванной ткани. Маг лежал тихо, почти без сознания от болевого шока, дышал ровно.

— Готово, — сказал я, переходя ко второму. Нужно было минут по пятнадцать на каждого.

Волков смотрел на меня со странным выражением лица.

— Ты мог бы позволить целителям, их там в оцеплении несколько машин.

— Мог, — ответил я, не отрываясь от работы. — Предпочитаю сам.

Третий маг воздуха — тот, что падал последним, — отделался только рваной дырой в щиколотке. Я восстановил его за семь минут. Маг пробормотал в мою сторону ругательство, не открывая глаз.

Когда я встал, руки чуть дрожали. Слишком долго держал концентрацию.

Зато трое магов будут ходить и колдовать в том же объёме, что и раньше. По мне это имело значение.

Лисицын пришёл в себя через час после того, как Волков вырубил его, не дав застрелиться под контролем. Он лежал на полу, моргал и долго не мог сфокусировать взгляд. Затем попытался встать и сел обратно, обхватив голову руками.

Я присел рядом.

— Лисицын, ты меня слышишь?

— Слышу, — выдавил он хрипло. — Воронов, ты что ли?

— Я.

— Что-то с головой. Как будто… — он замолчал, зажмурился. — Как будто в ней всё перепутали. Мои воспоминания… там бардак.

— Ничего, ты же прекрасно знаешь, что это временно.

Он долго молчал. Потом открыл глаза и посмотрел на меня.

— Зал, — сказал он вдруг. — На стенах.

— Что?

— Осьминоги, — Лисицын посмотрел на потолок, будто видел что-то там. — На стенах были осьминоги. Много. Рисунки. Он смотрел на них. Долго. Он хотел, чтобы я запомнил. Зачем-то, — пауза. — Или нет.

Я не понял. Или понял и не хотел, чтобы это значило то, что казалось.

Газлайтер восьмого уровня пришёл в банк. Захватил заложников, поднял вокруг себя такой шум, что согнал сюда всю инквизицию города. А пока мы шли к нему, он смотрел на стены.

«Их унесли. Вы даже не знаете, что искать».

Из банка мы вышли под утро.

Заложников освободили: семеро живых, двое погибли при попытке побега в первые минуты захвата. Захваченные охранники и полицейские приходили в себя прямо на газоне, ничего не помня. Лисицын был жив, но ментальный след остался, и коллеги под локти проводили его в чёрный микроавтобус ордена.

Ирина пришла в себя на свежем воздухе. Сидела на ступеньках, укутанная в плащ, и вздрагивала.

— Слуги, — сказала она тихо, когда