— Вы серьёзно? — я посмотрел на троицу. — Даже не скажете, куда?

— В актовый зал! — Лена уже развернулась и пошла по коридору. — Одевайся и догоняй! Быстрее!

Я закрыл дверь, быстро натянул форму академии и вышел. Видимо, вчера я был слишком занят, чтобы проверить академический чат, куда приходят все новости. На самом деле девяносто процентов тамошних сообщений — полная ерунда: расписание кружков, потерянные вещи, объявления столовой. Поэтому я заглядывал туда максимум раз в день. Вчера и вовсе забыл.

Ну и по закону подлости: именно когда забыл, тогда и произошло что-то важное.

Мы спешно дошли до актового зала. Он был забит под завязку — все курсы, все специализации. Преподаватели стояли у стен, студенты заняли все места. Гул стоял, как на стадионе.

На помост поднялся ректор. Он поприветствовал всех, потом подошёл к постаменту, установленному на сцене.

Там стоял предмет, накрытый красной тканью. Ректор снял её одним движением.

Мой диск и печать. Та самая, которую мы с Кротовским вчера собрали.

— Объявляю конкурс, — голос ректора разнёсся по залу, усиленный магией и без микрофона. — Тот, кто сумеет взломать защиту этого артефакта, получит неделю отгулов.

По залу прокатился ропот. Кто-то из задних рядов крикнул:

— Неделя? Как-то мелко!

Ректор поднял палец.

— Неделю отгулов во время экзаменов. То есть эти экзамены вы получите автоматически.

И хищно улыбнулся.

Зал загомонил. Автоматические экзамены — это серьёзно. Это не просто неделя безделья, это снятие нагрузки в самый тяжёлый период. За такое половина академии готова была продать душу.

Ректор наблюдал за реакцией студентов с лёгкой улыбкой. Видно было, что ему это нравится. Нечасто Юрашев позволял себе такие развлечения. Обычно он держался строго, официально. А тут вон устроил целое шоу с призом для проверки моей защиты.

— Это же твоя печать? — тихо спросила у меня Лена.

— Да, — кивнул я.

— А ты знаешь, как её взломать? — сразу взбодрился Саня.

— Знаю. Но не скажу.

— Почему⁈ Мы же друзья! — это уже Денис возмутился, даже батончик доедать перестал.

— Потому что всё должно быть честно.

— Блин, ты слишком правильный! — фыркнула Лена.

На самом деле, было приятно видеть её такой — живой, эмоциональной. Не краснеющей при виде меня, как раньше.

Видимо, привыкла всё-таки. И это к лучшему — работать с человеком, который постоянно смущается, было бы тяжело.

— Ладно. Дам вам одну подсказку, — осклабился я. — Нужна пространственная магия.

Все четверо одновременно обернулись к Маше, которая сидела позади нас. Она уже смотрела на нас и, судя по выражению лица, слышала каждое слово.

— И как мы будем делить эту неделю на четверых? — Маша скептически подняла бровь.

— А это мы уже потом договоримся, — попытался выкрутиться Саня.

— Нет-нет. Так не пойдёт. Спасибо за подсказку, — она поднялась со своего места. — Я пошла пробовать.

Маша первой вышла на сцену. Зал притих, наблюдая. Она подошла к диску, осмотрела руническую сетку, задумалась. Потом вытянула руку и начала аккуратно вводить пространственную энергию в печать.

Я наблюдал из зала. Техника у неё была хорошая — чистая, аккуратная. Но она пыталась разрушить руническую основу, а не обойти пространственный компонент. Это как пытаться выбить дверь, когда нужен ключ. Бесполезно. Эту печать напором не разрушить.

Маша влила ещё энергии, нащупывая слабые точки. Руны вспыхнули, сопротивляясь.

И Маша исчезла.

Хлопок воздуха. Пустое место на сцене. Зал ахнул.

— Куда она делась⁈ — кто-то выкрикнул из первого ряда.

— Не переживайте, — ректор поднял руку. — Служба безопасности сейчас её приведёт.

Следующим на сцену вышел парень из класса стихийной магии. Попробовал взломать огнём. И тоже исчез.

За ним вышла девушка-артефактор. Попыталась деактивировать руны специальным инструментом. И она испарилась.

Зал веселился. Студенты подначивали друг друга, делали ставки, кто продержится дольше. Обстановка стала больше похожа на развлекательное шоу, чем на академическое мероприятие.

Но минут через десять активных попыток в зал спешно вошёл начальник службы безопасности. Обычно Артур Вениаминович двигался степенно, как человек, привыкший контролировать ситуацию. Но сейчас шёл быстрым шагом.

Артур Вениаминович приблизился к ректору и наклонился к уху. Сказал что-то тихо.

Юрашев тотчас выпучил глаза.

— Нам нужно остановить испытания, — объявил ректор залу. — В месте для перемещений… закончилось пространство. Прошу всех подождать, пока мы разберёмся.

Раздались недовольные возгласы студентов, но никто не ушёл. Слишком интересно.

А мне на телефон пришло сообщение: «Г. В., подойдите за кулисы. Срочно!»

Я протиснулся через ряды, обошёл сцену и зашёл за кулисы. Там стоял нервный ректор и Басин. Оба смотрели на меня с выражением, которое мне не понравилось.

— Глеб Викторович, — Юрашев заговорил тихо, но каждое слово звучало как удар. — Куда именно печать перемещает людей?

— В камеру в подземелье главного корпуса, — ответил я. — Мы с Кротовским специально выбрали это место, когда тестировали. Вы сами там были дважды.

Ректор и Басин переглянулись.

— Там никого нет, — помотал головой начальник охраны. — Все камеры пусты.

Глава 16

Новость была удивительная. Хотя бы потому, что я был абсолютно уверен, что мы с Кротовским точно предусмотрели точку перемещения и сделали так, что изменить её практически невозможно. В этом-то и заключался весь защитный механизм.

Но ребята переместились отнюдь не в камеру в подвале главного корпуса. А куда — я понятия не имел, и охрана академии — тоже.

И это серьёзная проблема, потому что речь шла о живых людях, в том числе о Маше.

Я не настолько хорош в артефакторике, чтобы в два счёта починить руническую вязь. Но попробовать стоило. И будем надеяться, что их не в канализацию перенесло, где Машины французские духи ей не помогут.

— Принесите артефакт, — попросил я Басина. — Я попробую разобраться, но не хотелось бы это делать на виду у всей академии.

Начальник охраны вопросительно посмотрел на ректора, и Станислав Никанорович коротко кивнул. Басин вышел и через пару минут вернулся с диском в руках. Отдал его мне.

— Степана Геннадьевича позвать? — тревожным голосом спросил ректор. Было видно, что он всерьёз переживает за студентов.

— Сначала дайте мне минуту. Возможно, смогу справиться сам.

— Хорошо, но поторопитесь, — нервно ответил он.

Я повернул диск в руках и мысленно обратился к Системе: можешь отследить траекторию перемещения?

[Анализ…]