хотя я и не пытался. Уверен, что направь свою силу в печати, то на нынешнем уровне разнёс бы их. Правда, вместе с полигоном и, возможно, со зданием… Помню, ещё в учебке мне объясняли, что неконтролируемый выброс магии S-класса можно сравнить с ядерной бомбой.

Так что хорошо, что я быстро научился контролю. А вот у Олега, похоже, с этим явные проблемы. И это пробуждало во мне любопытство. Тем более больше на сегодня никаких дел запланировано не было.

И мы пошли. Полигон для усиленных тренировок пространственной магии располагался в подвале. Укреплённые стены, защитные руны по периметру, несколько мишеней.

В это время здесь было пусто — остальные студенты либо ушли на ужин, либо занимались в других местах.

— Ну, показывай, — велел я. — Как ты открываешь порталы.

Олег кивнул. Встал в центре полигона, расставил ноги на ширину плеч. Поднял руки перед собой.

А я наблюдал.

Техника у него была правильная. И вот он потянулся к пространству, пытаясь раздвинуть его.

Воздух перед ним задрожал. И это тоже было нормально.

Начало формироваться отверстие. Маленькое, с кулак размером. Края неровные, дрожащие.

Но цвет был неправильным. Порталы пространственных магов обычно прозрачные. Или слегка голубоватые, если маг сильный. Иногда — серебристые, с металлическим отливом.

А это… было тёмно-багровым, как запёкшаяся кровь. С чёрными прожилками, пульсирующими в глубине. Края не просто дрожали — они корчились, словно от боли.

Олег открыл глаза и посмотрел на своё творение.

— Вот, — сказал он. — Видите? Я же говорил, что-то не так…

— Ты в курсе, — медленно произнёс я, стараясь не выдать голосом своей настороженности, — что это вообще не портал?

Олег нахмурился:

— А что тогда? Разлом?

— Нет, — я помотал головой. — Это кое-что похуже…

Глава 15

Я смотрел на трещину в пространстве, которая раскрылась посреди полигона. Руны на стенах подрагивали, как лампочки при аварийном освещении, не выдерживая напора.

Пространство внутри полигона искажалось, и я чувствовал это всем нутром, даже не нужно было активировать Абсолютное восприятие.

Из трещины сочилась чёрная дымка. Тонкая, едва заметная, но я-то знал, что это такое. Нестабильная энергия хаоса. Та самая, от которой маги превращаются в Пожирателей.

Олег стоял рядом и с непониманием переводил взгляд то на меня, то на своё творение. Парень явно не осознавал, что именно он открыл.

— А закрыть ты это можешь? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

— Могу, — он почесал затылок. — Когда Харину показывал, получалось.

Звучало это неуверенно. Но хотя бы не безнадёжно.

— И ты серьёзно не понимаешь, что это такое?

— Нет, — Олег пожал плечами. — Это не разлом и не портал. А что именно — я без понятия. Преподаватель тоже не смог объяснить.

— Это пространственная трещина, — сказал я. — Из которой сочится нестабильная энергия хаоса.

Олег моргнул. Посмотрел на чёрную дымку, потом на меня. До него начало доходить, но медленно, как до человека, который нашёл в кармане гранату и пока не понял, что чека уже выдернута.

Ладно, сначала надо убрать угрозу, потом уже всё ему объясню.

Я активировал навык Контроля нестабильной энергии хаоса и потянулся к трещине. Впитал дымку, стабилизировал, затем сжал края привычным движением. Трещина дрогнула, сжалась и исчезла с тихим хлопком.

[Пространственная трещина закрыта]

[Угроза нейтрализована]

— Ого! — Олег выпучил глаза. — Так быстро? У меня в прошлый раз минут десять ушло, чтобы всё вернуть как было.

Руны на стенах полигона перестали мерцать и просто потухли. Вся заложенная в них мощность иссякла, чтобы сдержать одну-единственную пространственную технику Олега.

Одну!

Это было ненормально. Обычный маг — пусть даже пространственный — не способен создать трещину, из которой сочится энергия хаоса. Для этого нужна либо колоссальная сила, либо…

Я прибегнул к помощи Системы.

[Анализ субъекта: Олег Шувалов]

[Обнаружено воздействие нестабильной энергии хаоса]

[Тип: постепенное внедрение]

[Текущий уровень заражения: 54%]

[Ментального контроля не обнаружено]

Вот и весь секрет.

Олег был заражён нестабильной энергией хаоса, но без ментального контроля. Точно так же, как те маги, которых мы находили по всей Москве после того, как над городом раскрылась трещина. Только те были под контролем Учителя, а Олег — пока нет.

Чёрная дымка, сочившаяся из его «портала», была того же происхождения, что и та, которая лилась из трещины над Москвой. Куда она ведёт? В мир, заполненный нестабильной энергией хаоса. Туда, откуда приходят враги.

Если бы Олег решил проверить, что находится за этой трещиной, я бы ему не позавидовал.

А если бы кто-то из ментальных магов Учителя или он сам перехватил контроль… Олег бы обратился в Пожирателя. Прямо здесь, в академии.

Ему несказанно повезло, что он пришёл ко мне до того, как ментальные путы врагов до него добрались.

— Я знаю, в чём твоя проблема, — сказал я и подошёл к нему.

Положил руку ему на плечо. Частица стабильной энергии хаоса отделилась от моей Печати Пустоты и перешла к Олегу.

[Защита передана]

[Носитель: Шувалов Олег Дмитриевич]

[Текущее количество носителей: 56/60]

Олега затрясло. Ноги подкосились, и он начал заваливаться, но я удержал его за плечо. Парень вцепился в мою руку, как утопающий, и всем ртом втянул воздух.

— Что… что это было? — он ошалело посмотрел на свои ладони, словно видел их впервые. — Я почувствовал какое-то тепло.

— Ты был заражён, — сказал я. — Нестабильной энергией хаоса. Как те ребята из столовой, помнишь?

Олег побледнел. Он явно помнил. Да все в академии помнили тот случай, когда несколько студентов начали обращаться прямо во время обеда. Тогда мне ещё пришлось изолировать их в своём Пространственном кармане.

— То есть… получается… — он заикался, в глазах отразился ужас.

— Получается, что портал у тебя не выходил, потому что твоя энергия смешалась с нестабильным хаосом. Ты открывал не портал, а трещину. Теперь всё закончено. Стабильная энергия подавит нестабильную, и заражение сойдёт на нет уже через пару минут.

Олег кивнул. Руки у него всё ещё тряслись, но цвет лица начал возвращаться к нормальному.

Внезапно дверь полигона открылась, и вошёл Андрей Валентинович. Окинул нас взглядом — меня, бледного Олега, потухшие руны на стенах.

— Вы уже закончили, Глеб Викторович? — спросил он, совершенно не удивляясь, что мы здесь всё разрядили.

— Да. И выдайте, пожалуйста, Олегу соглашение о неразглашении.

Дружинин вскинул