за день сегодня? Как-то слишком много ярких событий.

Я подошёл поближе, но из-за толпы ничего не было видно. Студенты стояли плотной стеной, вытягивали шеи, некоторые даже на цыпочки поднимались.

— Что происходит? — спросил я у ближайшего парня.

Тот обернулся, и глаза у него стали размером с блюдца.

— Так это… сам Андропов приехал! Второй маг S-класса в России! После… — он замялся, посмотрел на меня, узнал, — после вас, Глеб Викторович. Ну, в смысле… Уже не уверен, кто первый, кто второй, — закончил он совсем тихо.

— Понял. А зачем он к нам? На мастер-класс для магов земли?

— Нет, говорят, лично собирается проверить защиту академии.

— А, ну тогда к вечеру от неё ничего не останется, — махнул я рукой.

У парня в глазах загорелся первобытный страх.

— Как так⁈

— Да шучу я, шучу, — пришлось его успокаивать.

Хотя я совсем не был уверен, что это шутка. Магии Андропова хватит, чтобы разнести здесь всё. Он управляет гравитацией — одной из фундаментальных сил природы. Вопрос только в том, как именно он будет проверять. Если аккуратно — защита, может, и устоит.

Тут студенты начали расступаться, выстраиваясь в живой коридор. И по нему шёл мой старый знакомый.

Анатолий Дмитриевич Андропов. Тридцать пять лет, белые волосы, строгий взгляд серых глаз. Шёл спокойно, не обращая ни на кого внимания, как человек, привыкший к подобному ажиотажу.

И вдруг остановился. Прямо возле меня. Поднял взгляд — впервые с того момента, как вошёл на территорию.

— Глеб Викторович, — произнёс он.

— Анатолий Дмитриевич, — кивнул я. — Рад вас видеть.

— Отлично, — улыбнулся он.

Вот эта улыбка мне уже не понравилась. Слишком довольная. Слишком… предвкушающая. Так улыбаются люди, которые приготовили сюрприз и заранее знают, что он тебе не понравится.

— Пойдёмте, пожалуйста, со мной, — сказал Андропов.

Я пожал плечами.

— Ладно.

И мы направились к главному корпусу. Студенты засеменили за нами — целая толпа, как хвост кометы.

— Им что, мёдом намазано? — тихо спросил Андропов, не оборачиваясь.

— Хотел бы я сказать, что не каждый день они мага S-класса видят, но это была бы ложь, — усмехнулся я.

Андропов рассмеялся. Негромко, но искренне. Чувство юмора у него было, и это мне нравилось. С людьми, которые умеют смеяться, всегда проще договариваться.

Мы зашли в главный корпус, там нас встретила охрана. Андропов попросил отдельный кабинет для разговора. Нас провели в гостевую комнату на первом этаже — небольшую, но удобную.

Он закрыл дверь, сел за стол. Осмотрел кабинет привычным взглядом — быстро, профессионально, как человек, который автоматически оценивает пространство на наличие угроз. Потом расслабился. Достал из портфеля тонкую папку и протянул мне.

— Вы же не ради проверки охранных артефактов сюда пришли, — догадался я, принимая папку.

— Всё верно. Но их мне тоже придётся проверить, потому что об этом попросили.

Я открыл папку и внимательно изучил содержимое. Немного — пара листов с грифом «совершенно секретно», карта с отмеченными точками, фотографии. Но информации хватило, чтобы понять масштаб.

— Вы в деле, Глеб Викторович? — с улыбкой спросил Андропов.

— Я-то в деле. Но не уверен, что мой куратор это одобрит.

— С ним я договорюсь самостоятельно. На этот счёт можете не переживать.

Он забрал папку обратно. Информации там было немного, и я успел всё изучить.

— Когда выдвигаемся? — уточнил я.

— Завтра в пять утра за вами приедут.

— Эх, — картинно вздохнул я. — Опять не суждено мне выспаться.

— Глеб Викторович, — Андропов поднялся и застегнул портфель. — Сон и маги S-класса — это несовместимые понятия.

— Неправда. Мне удавалось выспаться, между прочим, два дня подряд.

— В таком случае вы счастливый человек, — улыбнулся он. — Что ж, до встречи. А я пока пройдусь по защите вашей академии.

— Только не разнесите её.

— А вот этого уже гарантировать не могу, — ответил он и вышел.

Я так не понял, серьёзно это было или нет.

Вышел из кабинета через пару минут. В холле главного корпуса уже никого не было, а вот на улице всё ещё толпились студенты. Увидев меня без Андропова, они заметно расстроились.

Ну а я что? Пожал плечами и направился в столовую, куда и шёл изначально.

Однако и дотуда мне дойти не удалось. Телефон завибрировал. Сообщение от Кротовского пришло: «Срочно зайдите ко мне в лабораторию».

Пришлось разворачиваться к корпусу артефакторики. Который, кстати, после того случая с выпущенным драконом уже полностью восстановили. Маги земли постарались и быстро заделали стены, перекрытия, фасад.

Здание выглядело так, словно и не было здесь никакой дыры. А подвал, где всё произошло, просто засыпали. Как я понял, так было проще, чем восстанавливать тоннели.

Кротовский встретил меня в лаборатории. Диск уже лежал перед ним на столе, развинченный, с обнажёнными рунами.

— Обнаружили, в чём поломка? — спросил я с порога.

— Да, — серьёзно кивнул Кротовский. — Руны треснули от мощного энергетического воздействия. Кто-то жахнул по ним очень сильно.

Маша. Кто ж ещё. А-класс пространственной магии — это не шутки. Думаю, по силе она вторая в академии после меня.

— Надо усилить защиту раза в два, — продолжил Кротовский. — Двойные, местами тройные контуры. Тогда даже маг А-класса не сможет повредить структуру.

— Значит, снова нужна моя магия?

— Именно.

Я сел рядом, и мы приступили. Кротовский восстанавливал руны, наносил дополнительные контуры. Я вливал пространственную энергию — аккуратно, точно, по каналам. Получалось уже увереннее, чем в первый раз. Практика — великое дело.

— Кстати, — сказал я между делом, — куда теперь будут перемещаться взломщики? Надеюсь, не в морозилку.

Вместо ответа Кротовский только улыбнулся. Загадочно, хитро, с огоньком в глазах.

Ясно. Он подготовил какой-то сюрприз для ректора. Не буду его портить.

Через полчаса печать была готова. Обновлённая, с усиленной защитой на ключевых узлах.

— Превосходно, — Кротовский осмотрел результат. — Теперь это не просто печать, а произведение артефакторного искусства.

— Вы льстите себе, Степан Геннадьевич.

— Нам обоим, — поправил он.

После я наконец-то добрался до столовой. Взял борщ, котлету с пюре и компот. Сел в углу, подальше от шума. Здесь было тихо, спокойно, никто не дёргал. Пятнадцать минут блаженства.

За соседним столиком расположился Олег Шувалов — тот самый, кому я вчера дал защиту. Увидел меня,