кое-что стало яснее. Продолжать беседу ему показалось опасно, и он, кивнув, убрал кукри в ножны и, стараясь не шуметь, лег обратно. Лина легла рядом, погладив мрякула по загривку. Ворн заметил, что Полкан не спал, а наблюдал за ними все это время, но при этом не выказывал беспокойства.

Заснуть никак не удавалось. Ворна бросало из стороны в сторону, словно он лежал на углях. Слова Лины неотвязно крутились в голове, переплетаясь с картинами прошедших событий. «Я знаю, о чём они думают…» — эта фраза внушала наибольший страх. Означает ли это, что девочке известны все его тайны, все его опасения и терзания? Он тщетно пытался отгородиться, закрыться от неё. Он ощущал её близость, будто она непрерывно сканировала его разум. Только к утру, когда усталость взяла верх, ему удалось провалиться в сон. Но сон показался очень коротким, словно и не засыпал вовсе.

Утро выдалось мучительным. Голова словно горела, во рту ощущалась сухость. Лины не было поблизости. Полкаши и Гамлета тоже не наблюдалось. Ворн резко поднялся, внимательно осматривая окружающее пространство. Тишина была жуткой. Остальные спали крепким сном. Неужели никто ничего не слышал? Не чувствовал надвигающейся угрозы? Юноша взял кукри и тихо направился к выходу. Прислушался. Полная тишина. Он толкнул дверь. Она оказалась не заперта. Он вышел в коридор и тут же отпрянул. В воздухе стоял запах дыма и паленой плоти. На стенах виднелись следы копоти и крови. Впереди, у лестницы, ведущей наверх, лежали мертвые тела. Ворн осторожно двинулся вперед.

Убитые были одеты в дорожную одежду, но по их вооружению парень понял, что это не обычные путешественники. Слишком хорошее и дорогое оружие было у этих трупов для рядовых бродяг пустоши. Кто они такие? Наёмники? Их лица застыли в гримасе ужаса. У одного из них глаза были широко открыты, словно он увидел что-то, что повергло его в неописуемый страх. Ворн перешагнул через тела и поднялся на несколько ступенек. Оттуда открывался обзор на часть этажа. Все вокруг было разрушено, словно здесь бушевал торнадо. Повсюду валялись обломки стен, части тел и искореженное железо. И ни единой живой души.

Мальчик ментально позвал своего мрякула. Полкан мгновенно откликнулся.

— Я рядом, друг. Лина ждёт тебя на улице. Здесь безопасно.

— Карр! — раздалось сверху. Ворн поднял голову. На торчащем из полуразрушенной стены куске арматуры восседал Гамлет и с важным видом чистил свои перья. — Карр! — раздулся он как шарик и, встряхнувшись, захлопал крыльями, не покидая своего импровизированного насеста.

— Не ори, блин! — прошипел на него Ворн. — Раскричался, проказник пернатый, — птица, словно поняв его, затих и, склонив набок голову, с любопытством посмотрел на мальчика сверху.

Ворн, обходя обломки стен, стал пробираться к выходу из здания. Лина нашлась сразу. Девочка сидела на широких высоких ступенях и, прищурившись, подставляла лицо лучам восходящего солнца.

— Что делаешь? — присев рядом, тихо спросил подросток, настороженно осматривая территорию. Полкана он заметил на каркасе соседнего дома. Обдав головы сидящих порывом воздуха, Гамлет взлетел и, хлопая крыльями, устремился ввысь.

— Смотрю забавные картинки, — улыбнулась девочка, не открывая глаз. — Я их подсмотрела в твоей голове. Мультики называются. Мне нравится.

Ворн усмехнулся. Мультфильмы… Когда он их смотрел в последний раз?.. В детском доме, наверное. Сколько лет уже прошло с тех пор. Он и забыл уже совсем о таких простых вещах, как обычные мультики.

— Нет, Ворн. Ты не забыл, — ответила Лина на его мысленный монолог. — Просто ты их спрятал глубоко в памяти. Но они есть.

Ворн осознал, что ночные ощущения не были плодом воображения. Действительно, Лина тщательно изучила его воспоминания, не церемонясь.

— Что ты сделала с парнями?

— Они спят, — безмятежно ответила девочка. — Не переживай, они скоро проснутся.

— А с этими тоже твоя работа? — Ворн кивнул в зияющую темноту проёма многоэтажки у них за спинами.

— А эти, — пожала девочка хрупкими плечиками, — уже не проснутся.

— Это были те самые злые люди?

— Ага, — Лина захихикала. — Бедный мишка. Маша его совсем замучила.

Ворн, не понимая, о чем говорит Лина, вопросительно посмотрел на нее. Та все так же продолжала с улыбкой щуриться на солнце.

— А ты сделаешь мне велосипед, Ворн?

— Какой еще велосипед? — подросток растерялся от этого неожиданного вопроса.

— Ну, такой, как у Маши. С тремя колёсиками.

— А-а… — протянул Ворн, наконец-то поняв, о чем толкует ребенок. — Ну, не знаю. Можно попробовать. Так что с теми бандитами? Ты так и не ответила.

— С ними все в порядке, Ворн. Они мертвы.

— Ясно… — многозначительно покачал головой подросток, не зная, как выудить из странного ребенка нужную информацию. Прибегать к грубости ему почему-то совсем не хотелось. — Да, я заметил, что они мертвы. Сложно было этого не заметить. Но… у нас, Лина, теперь проблемы. Ты это понимаешь?

— Какие проблемы? — тут же поинтересовалась она, прервав свое занятие и уставив огромные зеленые, крайне любопытные глазенки на парня.

— В виде трупов и того хаоса, который ты там устроила. Как мы все это объясним?

— А зачем кому-то что-то объяснять? — наивность девочки была беспредельной.

Ворн вздохнул.

— Понимаешь, Лина, я не хочу, чтобы остальные члены команды знали о твоих способностях. По крайней мере, пока.

— Ты боишься, что они испугаются и захотят убить меня? — тут же озвучила она мысли парня, считав их.

— Да, — утвердительно кивнул он.

— А еще ты думаешь, кто были эти люди и что им нужно было от вас?

Парень снова кивнул.

— Это боевые послушники. Им было приказано следить за вами до определенной цели, а на обратном пути уничтожить всех, кроме тебя. «Мальчишка нужен живым», — так я услышала.

— Зачем тогда они хотели напасть сейчас? Мы же еще не достигли цели.

— Они и не собирались нападать. Они собирались присоединиться к вам. Кирилл ждёт их. Но его обманули. Если бы эти злые люди постучались в двери ночью или утром, то разбудили бы всех. Я не должна была допустить этого слияния.

— Приказ? — догадался парень.

— Да.

— Лина, а как ты смогла их убить без оружия? — осторожно спросил парень.

— Не знаю, — пожала она плечами. — Легко. Они такие медлительные. И мягкие. Оказывается, убивать совсем не сложно. И не