— Ворн, помоги, — кивнул Ноэль в сторону трупов. — Вонь невыносимая, а когда разложатся, будет ещё хуже. Бедный подвальчик провоняет насквозь.

— Согласен, — кивнул Гобла. — К черту таких соседей.

Взяв мертвецов за конечности, они выволокли «груз 200» из коридора.

— Что здесь произошло? — спросил кардинал, мрачно осматривая стены и пол.

Тела уже были выброшены в шахту лифта, чтобы не привлекать хищников запахом разложения. Однако запах крови оставался сильным, и задерживаться здесь было опасно. Нужно было уйти как можно скорее, пока не пришли незваные гости. Ворн это прекрасно понимал, но опытные мужи почему-то не торопились.

Мальчик стоял у распахнутых дверей, вытирая руки тряпкой. Лина сидела за столом и спокойно ела, не обращая внимания на происходящее вокруг. Мрякул, как верный страж, лежал у её ног, а Гамлет невозмутимо расхаживал по столу, выискивая крошки и присматривая, что бы стащить из припасов.

— Тут какая-то загадка, — развел руками Борг. — Никаких следов, кроме наших и этих мертвецов, я не обнаружил. Могу лишь предположить, что один стоял у дверей, обороняя подвал. А чем он их так приложил, мне не ясно.

Борг говорил правду, но не всю. Следы боя напоминали использование лазерного оружия, но откуда ему здесь взяться? Или все-таки оно здесь есть? Кирилл провел рукой по стене, растер между пальцами копоть, понюхал.

— А вдруг это пиромант? — выдвинул новую гипотезу Ворн. В ответ он встретил два недоверчивых, изучающих взгляда. — Ну, знаете, человек, контролирующий пламя. Если существуют менталисты, почему не может быть и пиромантов? — сказал он, пожимая плечами. — Кажется, здесь неплохо так поорудовали огнем.

— И раны в телах тоже огнем нанесли? — засомневался Кирилл в теории Ворна. — А потом еще и разорвали их на куски тоже огнем?

— Ну а что, если у них тут была целая команда лиц со сверхспособностями? — не сдавался мальчик. — Менталист здесь точно был. Вероятнее всего, и пиромант тоже. Возможно, и другие владели какими-то особыми дарами.

— Например?

— Да откуда я знаю. Может, сила, невероятная физическая мощь. Вот он и разорвал всех на части. А менталист мог затуманить разум, и остальные начали сражаться друг с другом. Чего я тут распинаюсь, как будто самый умный? — вспылил Ворн. — Сами же видите, они тут сами друг друга уничтожили. Возможно, нам повезло выжить только потому, что мы спали, иначе бы и нас… того… — он провел пальцем по шее, имитируя режущее движение. — Может, это был и не менталист вовсе, а какая-то аномалия. Или эти вот, — он указал в сторону выхода, имея в виду мертвецов, — притащили за собой стаю мутантов. Хотели здесь спрятаться, да не успели. Всех зацепило. И их, и нас.

— А парнишка-то правду говорит, — вмешался Ноэль. — Слыхал я о таком. Компания свихнулась и перебила друг друга просто так. Давайте, господа наниматели, забирайте что вам нужно, и уберемся отсюда целыми и невредимыми.

Кирилл молчал, обдумывая услышанное. Ворн, поймав взгляд Борга, едва заметно покачал головой. Тот кивнул в ответ, словно подтверждая, что понял сигнал. Сейчас главное — увести их от правды. Чем безумнее версия, тем больше вероятность, что в нее поверят. Логичных объяснений здесь все равно не найти.

— Ладно, — наконец произнес кардинал. — Хватит гадать. В любом случае, мертвые нам уже ничего не расскажут. Ноэль прав, нам нужно уходить. Забираем все, что может пригодиться и уходим. Борг, проверь еще раз все вокруг. Убедись, что мы ничего не забыли. Ворн, отправь своего мрякула на разведку и помоги Ноэлю собрать вещи. Гобла, присмотри за входом. Проф, а ты со мной. Пройдемся еще раз и оглядим место боя.

В то время как остальные спешно занимались сборами, готовясь в дорогу и проверяя снаряжение, Кирилл и Проф были увлечены беседой. Ворн, не вслушиваясь, улавливал лишь обрывки их разговора, касающиеся необычных происшествий и важности осмотрительности. Пытаясь остаться незамеченным, он помогал Ноэлю и украдкой наблюдал за Линой. Она казалась совершенно невозмутимой, сидела за столом как будто ничего не случилось, просто дожидаясь окончания приготовлений.

Борг вернулся с мрачным видом.

— Все чисто, — прорычал он. — Но мне здесь не нравится. Чувствую, что за нами наблюдают.

— Может, и наблюдают, — ответил Кирилл. — Но сейчас у нас нет времени выяснять, кто это. Мы должны уйти. Готовы?

Все утвердительно кивнули. Кирилл окинул взглядом собравшихся.

— Тогда в путь. И будьте бдительны. Неизвестно, что нас ждет снаружи.

Они покинули подвал, оставив позади жуткое зрелище бойни и неразгаданные тайны. Ворн чувствовал, как опасность, сгущавшаяся вокруг них с Линой, рассеивается словно туман. План Лины сработал, но сможет ли он уберечь девочку в дальнейшем? И снова вопросов больше, чем ответов. А впереди — неизвестность, полная смертельных сюрпризов.

Выбравшись из подвала, они оказались в полуразрушенном городе, где царила тишина, нарушаемая лишь редкими порывами ветра. Оплавленные и застывшие на века здания словно хрустальные скелеты высились над ними, напоминая о былом величии. Пыль и песок покрывали улицы, создавая обманчивое ощущение заброшенности и запустения. Мрякул каждые пару минут докладывал Ворну о том, что вокруг всё спокойно, а мальчик передавал слова зверя Кириллу. Группа двигалась осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания.

Шагая бок о бок с Линой, Ворн не сводил с нее взгляда. Девочка, похоже, совершенно не испытывала дискомфорта, ее поведение не выдавало ни малейшего страха или волнения. Создавалось впечатление, что она адаптировалась к подобной обстановке, будто этот постапокалиптический мир был ее родной стихией. Ее поразительное спокойствие бросалось в глаза, и парень, легонько потянув ребенка за рукав, прошептал ей на ухо:

— Ты ведешь себя слишком сдержанно для обычного ребенка. Постарайся выглядеть более естественно.

Мгновенно расширив глаза, Лина крепко схватила Ворна за руку и начала испуганно озираться по сторонам. Парень удовлетворенно кивнул. Теперь все в порядке. Теперь рядом с ним шагала обычная маленькая девочка, а не бездушный убийца в теле десятилетки.

Впереди показалась узкая улица, заваленная обломками и мусором. Кирилл остановился, подняв руку, призывая остальных к тишине. Он огляделся по сторонам, словно пытаясь уловить малейший звук. Затем жестом приказал Боргу и Ноэлю проверить улицу на наличие засад. Двое мужчин бесшумно двинулись вперед, скрываясь за разрушенными стенами. Через несколько минут они вернулись, подав знак, что путь свободен.

Отряд не останавливался, продвигаясь всё дальше в хитросплетения