всё так же сдержанно, не нарушая границ, тихо произнесла:

— Интересный вы молодой человек. Старые танцы сейчас не в моде. Их постепенно забывают. А вы двигаетесь так, будто всю жизнь только этим и занимались.

— У меня был хороший учитель, — спокойно ответил я. — Так что здесь нечему удивляться.

Асизаэль чуть изогнула бровь.

— Даже так? И из какого же вы Рода? И как вас зовут, если не секрет?

Понимает, что я не так прост, как выгляжу. И потому решила идти мягко. Через вежливые вопросы.

— Из очень старого, — так же спокойно произнёс я. — О нём вряд ли кто-то слышал. А зовут меня Грес.

Она не отвела взгляда.

— И всё же? — чуть заметно улыбнувшись, произнесла она.

— Бартарсы, — произнёс я.

— Вот как, — мягко произнесла Асизаэль и кивнула.

Разумеется, она всё проверит. Но ничего не найдёт. Легенду я ей дал заранее подготовленную.

Через несколько шагов девушка вновь заговорила:

— Для своих лет вы очень сильны, Грес. Вы уже принадлежите какому-то клану? Или, возможно, поступили на службу в Орден Хранительниц?

— Я решил примкнуть к Ордену Хранительниц, — произнёс я.

Асизаэль чуть выдохнула.

— Печально. Таким молодым талантам лучше раскрываться в куда более подходящей среде. Например, в Космической Империи.

— Каждый выбирает свой путь сам, — всё также сдержанно и спокойно ответил я.

— Действительно, — кивнула она, всё так же улыбаясь. А потом чуть тише добавила: — Вот только, Грес, есть одна проблема.

— И какая же? — произнёс я, уже внимательно глядя на неё.

Асизаэль лукаво улыбнулась. Затем в одном из поворотов вдруг подошла совсем близко. Почти вплотную. Настолько, что её дыхание едва коснулось меня.

— Сарнойлы не допустят, чтобы их глаза попали в Орден Хранительниц, — тихо произнесла она.

Я ничего не ответил, но внутри меня сразу же поднялось напряжение. Это не просто слова в никуда… Она знает о чём говорит!

Асизаэль наклонилась ещё чуть ближе и мягко, почти шепотом добавила:

— И даже не думайте, Грес, что ваши линзы скрыли от меня ваши глаза. Мои собственные глаза особенные. И я совершенно ясно вижу, кто вы.

* * *

От автора: Создал группу в вк. Там пока пусто, но скоро начну заполнять. Кто не может зайти в ТГ — жду вас там)

Ссылка в закрепе в комментариях

Глава 18

Беги, юный Сарнойл, беги…

Её слова мгновенно заставили меня внутренне собраться.

Впрочем, внешне я никак этого не показал. Времена, когда мои эмоции можно было читать по лицу, давно прошли. А Асизаэль сейчас явно пыталась уловить именно это. Не по словам — по малейшему движению, по изменению дыхания, по напряжению пальцев, по едва заметной дрожи. Я не сомневался: мои глаза она увидела. И, пожалуй, в этом месте я всё же просчитался.

Что ж. Век живи — век учись.

Сила Сарнойлов оказалась куда сильнее и неординарнее, чем может показаться со стороны. И её глаза это подтверждают лучше любых слов и выводов. Честно говоря, ранее я и сам не знал, что подобное вообще возможно.

Асизаэль мягко повернулась в танце, не размыкая ладони, и тихо, с прежней улыбкой, спросила:

— Хочешь устроить войну между Орденом и Империей? Я сомневаюсь, что Орден ради одного таланта всё-таки пойдёт на это.

Я чуть усмехнулся и, ведя её по дуге, спокойно спросил:

— И что же ты предлагаешь?

Отпираться или юлить смысла уже нет. Раз прижали к стене, лучше сразу понимать, что именно тебе хотят продать.

Она чуть прищурилась, явно заметив, что я не стал отрицать очевидное, и ответила:

— Мой ответ крайне прост. Присоединяйся ко мне. — Её голос остался лёгким, почти ласковым. — Поверь, я смогу сделать так, что однажды ты вырастешь в действительно великого практика. С моими средствами и ресурсами это вполне возможно.

Присоединиться, значит.

Теоретически я мог бы даже согласиться. Обмануть, выиграть время. Попробовать таким образом вывести Яну и остальных из-под удара. Но я слишком хорошо знаю, чем это кончится. Асизаэль наверняка рано или поздно покажет меня Сарнойлу. А уж он, в отличие от неё и почти всех остальных, сразу поймёт, кто на самом деле скрывается в этом теле.

Сейчас у меня нет прежнего ранга. Нет той силы, которой хватило бы спрятать душу, скрыть энергию и полностью замаскировать себя именно от него. Значит, этот путь отпадает сразу.

Да и мне нужно добраться до Саши.

На этой мысли я на миг выпал из ритма размышлений, тут же вспомнив главное: Саша — Этераксийка. А если Асизаэль узнает о ней, если поймёт, кто она теперь, а именно королева, то не станет выбирать между убийством и пленом слишком долго. В лучшем случае попытается захватить. В худшем — убить. Значит, ни один сложный, многоходовый план здесь не сработает.

Остаётся только прямой ответ.

Я чуть довернул её под музыку и спокойно произнёс:

— Отказываюсь.

Мы находимся на территории Ордена и рядом Кларисса. Здесь Асизаэль вряд ли решится на что-то резкое прямо сейчас. А значит, у меня ещё есть время — уйти и исчезнуть, а уже потом постараться избежать новой встречи.

Асизаэль тихо усмехнулась.

— Ой ли, — протянула она.

Я поднял её руку чуть выше, завершая один из переходов, и ответил тем же спокойным тоном:

— Не пожалею.

Но она не отступила. Наоборот, стала говорить ещё мягче и ещё опаснее.

— Сарнойлы не разбрасываются своей кровью, — произнесла девушка. — То, что в тебе есть наша сила, означает только одно: ты либо бастард, либо сбежавший. А для таких у нас существует всего один приказ. Убить. Или, в крайнем случае, вернуть обратно.

Её взгляд стал чуть холоднее.

— И талант здесь не имеет значения. Речь идёт о предателе.

— Не пожалею, — повторил я всё так же ровно, хотя внутри в это время уже прокручивал десятки вариантов дальнейших действий.

Музыка ускорилась.

Я сразу подхватил новый ритм, повёл её быстрее, и Асизаэль так же легко вошла в него. Наш танец стал резче, стремительнее. Пируэты, развороты, сближения, снова разрыв дистанции. Всё красиво, точно и со стороны наверняка выглядело идеальным.

Перед самым завершением я немного замедлил темп. И именно в этот момент она вновь заговорила. Теперь уже не играя в светскую вежливость.

— Знаешь, — произнесла Асизаэль чуть задумчиво, — я решила, что хочу заполучить тебя. Такой талант рядом мне не помешает. А потому я не стану поднимать здесь лишнюю шумиху.

Её улыбка стала другой. Холодной и хищной.

Я завершал движение, когда мягко подхватил её за талию и чуть наклонил назад в финальной фигуре