нога. Я резко отодвинулся назад и увидел, как Ксю аккуратно убирает свою обратно. Мои брови взметнулись вверх от удивления. Я захотел было что-то сказать, но девушка с самым отстранённым лицом смотрела куда-то в сторону со скучающим видом. Вздохнув, я растянулся в улыбке и вернулся обратно к еде.

К концу обеда дверь в столовую резко распахнулась, и внутрь влетел Уж. Все взгляды тут же устремились на него. Разведчик оценивающе посмотрел на отряд. Заметив нашу парочку, он решительно двинулся к нам.

Повариха, заметив новое, незнакомое лицо, тут же засуетилась и стала накладывать новую порцию пюрешки и для него.

Уж прошелся быстрым шагом, затем одним взглядом «отсадил» от нас мужика из четвёртого рубежа. Плюхнувшись за стол, он обвёл отряд долгим взглядом. Никто не решался задать самый очевидный вопрос, крутившийся у всех на языке. Тяжело вздохнув, командир отряда начал прояснять ситуацию.

— Короче, Тамара Ивановна — адекватный человек. Поселение в гаражах полностью лояльное к Цитадели. И они очень хотят наладить с нами тесные связи. Мы можем находиться здесь столько, сколько захотим. Председатель уже в курсе и сегодня пришлёт сюда ещё больше людей. Однако, — он осмотрел всех долгим взглядом, — нам следует следовать местным правилам до тех пор, пока местные не примут наш устав. Так что никто не должен допекать этих людей, понятно⁈ — короткие кивки стали ему ответом. — Хорошо. В свете новых событий наша миссия по сбору ресурсов с лётного училища немного откладывается до тех пор, пока проинструктированный человек от председателя не прибудет сюда. Он будет в районе вечера либо ночью. А уже завтра мы приступим к тому, что начнём сбор ресурсов. И ещё, — он перевёл взгляд на отсевшего мужика, а потом на меня, — вы двое отправляетесь обратно в Цитадель в составе делегации от местных.

— Почему? — вырвалось у меня.

— Приказ председателя. Всё, всем приятного аппетита.

— Приятного… — послышалось со всех сторон.

К нам подошла тучная повариха, которая сделала вид, что случайно задела меня своими бёдрами, чем вызвала вспышку смеха у Ксю.

— Молодой командир, — обратилась она к Ужу. — Ваша порция.

— Спасибо, — ответил тот и принялся сразу же за еду.

Женщина снова ненароком задела меня и, улыбаясь именно мне, произнесла:

— А на ужин вас ждёт гречка с тушёнкой. Она слегка жирновата, но это ведь даже хорошо? Калории нам всем сейчас нужны, — подмигнув мне, она удалилась.

А я боялся поворачиваться обратно, так как слышал, как Ксю уже что-то шептала на ухо разведчику. Вздохнув, я уставился на их раскрасневшиеся от сдерживаемого смеха рожи. Закатив глаза, я почувствовал, как мои щёки стало покалывать от прилившей краски.

Разведчик наклонился вперёд и тихо произнёс:

— Кого-то сегодня ждёт тройная порция с самым сочным куском?

Я думал, Ксю сейчас взорвётся от смеха. Даже рядом сидевшие ребята уже поняли, в чём дело, и стали тихонько хихикать, перешёптываясь между собой. Осознав, что они действительно правы, я понял, что не стоит играть в эту игру и надо бы навязать свою. Откинувшись расслабленно назад, я уставился на девушку и спокойно произнёс:

— Да, скорее всего сегодня меня ждёт плотный ужин, как ни как героически закрыл собой товарища стрелка, — улыбка заиграла на моём лице, когда я заметил, как карие глаза девушки опасно сверкнули от ревности, — но если честно, командир, я очень рассчитываю на десерт.

Пришла очередь этой чертовки с розовым маникюром почувствовать себя неловко. Ксю побагровела полностью и натянула козырёк кепки на глаза, когда Уж, проследив за моим взглядом, с интересом уставился на стрелка.

На лице разведчика заиграла улыбка. Он повернулся ко мне и дважды резко поднял брови, затем слегка скосился в сторону Ксю.

Широко улыбаясь, я слегка кивнул. Уж с пониманием и одобрением кивнул, мол: «Молодца!»

В этот момент мне по голени больно прилетело от девушки. Зажмурившись, я откашлялся, прочистив горло, после чего понял, что дружественный контакт с командиром группы установлен, а значит, можно задать интересующий меня вопрос.

— Слушай, командир, — я наклонился ближе, — я, честно говоря, в ахуе с происходящего. Откуда они знают Рэма, да и почему они так благодарны нашему председателю? Ведь насколько я понял, он про этих челиков вообще ни слухом ни духом.

Уж усмехнулся, проглатывая пюре:

— Рэм сказал мне, что для него это тоже стало новостью. Хотя мне кажется, что он спланировал всё заранее, он же пророк. Короче, Рэм перед переездом оставил в своём гараже записку на столе. Ну и кое-что из ништяков. Эдакий минимальный набор юного выживальщика: хавка, инструменты кое-какие, таблетки и пару пушек. Ещё и инструкцию оставил по тому, как колючку подключить, — он снова прожевал и осмотрелся по сторонам, так как к его персоне было приковано уже всё внимание отряда. — Вот Тамара Ивановна и нашла это. Они тогда бегством спасались. Набрели на гаражи. Нашли записку и нычку. Вот и всё.

Я удивлённо поднял брови вверх и понизил голос до шёпота:

— Серьёзно? Оставил ресурсы? Нахрена? Вам же они нужнее были!

Уж отмахнулся от этого, после чего указал на тарелку перед собой:

— Ради этого. Вкусная же пюрешка? Да и сегодня кого-то ужин ждёт с калорийной тушёнкой.

Я готов был провалиться на месте, так как хохотал уже весь отряд. «Впрочем, какой реакции я ожидал?». Маленький коллектив. Слухи разносятся быстро. Кроме меня не смеялась только Ксю. Девушка задумчиво гоняла засохшую крошку по тарелке. Глядя на неё, я задал основной вопрос, который меня интересовал не меньше, чем содержимое записки, которую тут оставил Рэм перед самым переездом:

— А почему я должен прибыть обратно в Цитадель?

Глава 16

Новый календарь

Ожидать подкрепления пришлось сидя на поддонах. Благо, с собой имелись спальные мешки, иначе бы моя жопа стала совершенно квадратной. Дабы скоротать время, я лазил по чату цитадели и листал новости, которые постили наши граждане. Интересной была статья с говорящим названием: «Что подарить на новый год, когда наступил Конец Света?»

Я хмыкнул. Вопрос действительно был актуальным. Вспомнилась привычная предновогодняя суета с её поездками по гиперу, конченная тележка супермаркета, у которой одно колесо постоянно козлило, отчего её тянуло в сторону. Вспомнились и пробки на несколько часов из-за того, что жители соседних посёлков и городков приезжали в Краснодар, дабы закупиться всем необходимым к праздничному застолью. Не привыкшие к темпу городского движения, они постоянно тупили на светофорах и в узких местах для перестроений. С улыбкой вспомнились новогодние выходные, от которых совершенно сбивался график, после чего от января оставалось всего лишь