подалась вперед, когда стала рассматривать наш паровоз. Воцарилась тишина, и я даже услышал, как её амулет-шестерня издал звонкие щелчки, когда качнулся и проскочил по нескольким звеньям. В следующий момент её глаза так широко распахнулись, что я чуть не вздрогнул. Наверное, каждый из нас почувствовал себя так же. Забыв о безопасности, все, кроме Ужа и Ксю, невольно обернулись, чтобы проследить за её взглядом.

Я нахмурился. Позади не было ничего, кроме нашего поезда. До меня только тогда дошло, на что пялилась тетка, когда развевающаяся ткань флага с золотой эмблемой Цитадели на фоне серого неба звонко хлопнула от порыва ветра.

— Мы представители Цитадели! — крикнул Ужъ. — Мы пришли с благими намерениями!

Тетка отвлеклась от флага и снова исподлобья уставилась на наш отряд. Откинувшись назад, она выпрямилась во весь свой нехилый рост.

— Кто у вас главный⁈ — рявкнула она, отчего ребята на стене в моменте слегка уменьшились в росте.

— Я главный! — ответил Ужъ.

— Ты⁈ — она сверила его с головы до пят. — Мальчик. Я спрошу ещё раз. И советую тебе дать правильный ответ! Кто у вас главный?

Воцарилась напряженная пауза. Сбоку раздался гневный шепот Ксю: «Это против правил. Мы не должны всем подряд разглашать имя председателя!».

Ужъ слегка повернул голову вбок, не отводя взгляд от выжидающей тетки:

— У неё шестеренка на шее, да и реакцию местных на наш флаг ты видела.

— Да хоть мотор на цепочке! Правила есть правила.

Ужъ шумно выдохнул:

— И что ты предлагаешь? У нас приказ занять гаражи как перевалочную базу, чтобы спокойно лутать летное училище. Не станем же мы гасить всех, кто там живет.

Девушка закатила глаза:

— Будем следовать правилам, как и полагается.

Ксю опустила руку на талию в опасной близости от пистолета. Жест стрелка не остался без внимания, и несколько дул на стене синхронно направились в её сторону.

— Завали, Ксю. Не время сейчас твой ПМС слушать, — прошипел Уж и снова полностью повернулся к тетке на стене. — Нашего главу зовут Рэм!

Со стены послышались вздохи и шепотки: «Слышали, Рэм… он сказал Рэм…». Тетка заметно расслабилась. Она несколько раз кивнула собственным мыслям. После чего уперла кулаки в бока.

— Хорошо. Вот теперь верю. Так и чего угодно председателю?

Теперь пребывать в шоке была наша очередь. Мы переглянулись между собой, окончательно сбитые с толку. Ужъ проглотил комок в горле, но этот гигачад единственный, кто не подал вида, что он был удивлен.

— Не думаю, что хорошая идея — стоять снаружи стены и орать друг дружке. Лучше будет, если мы сможем поговорить за стенами, где нас не услышит никто лишний.

Женщина кивнула. Затем ещё раз посмотрела на флаг, после чего повернулась в сторону следов от пуль на соседней стене.

— Хорошо. Но тут вот какая ситуация. Я и мои люди больше не доверяем никому на слово, — она указала в сторону следов от пуль. — Можете как-то ещё доказать, что вы из Цитадели?

Ужъ посуровел лицом:

— Мы на поезде, флаг вы видели. Что вам ещё нужно?

Тетка наклонилась вперед, отчего амулет-шестерня снова качнулся на её груди.

— Вера без дел пуста. Мы больше не доверяем тем, кто лишь болтает.

Ксю сделала несколько быстрых шагов вперед, оказавшись перед Ужом. Девушка даже и глазом не моргнула, когда дула со стены направились в её сторону. Она встала в расслабленную позу и указательным пальчиком с розовым маникюром вытянула за веревку свой амулет в форме шестерни.

Тетка ещё сильнее нахмурилась, пытаясь разглядеть. Её глаза слились в одну сплошную полоску, но, видимо, ей было сложно рассмотреть то, что болталось на шее девушки. Она откинулась обратно за стену, сделала несколько шагов в сторону и рывком выхватила у одного из своих людей винтовку с оптическим прицелом и нацелилась на Ксю.

В движение пришли все, включая меня. Раздались щелчки снимаемых предохранителей. Каждый в нашей группе нацелился в ответ. Я же дернулся вперед и перегородил своим телом девушку.

Тетка отодвинула свою голову от прицела и удивленно уставилась на меня:

— Парень, ты чего дергаешься⁈ — потупив свою физиономию, она раскатисто рассмеялась, не обращая внимания на целившихся в неё членов нашей компании. — Поняла, поняла. Не стоит так дергаться, мальчик. Вот, смотри, — она медленно отщелкнула магазин, после чего подняла ствол вверх и, передернув затвор, скинула патрон из патронника. — Мне нужна только оптика. Не вижу, что там твоя подружка мне показывает. Извините! — обратилась она уже ко всему нашему отряду. — Сами понимаете, манеры с концом света портятся, как и слишком доверчивое мясо. Я просто плохо вижу на расстоянии. Флаг ваш и тот не сразу увидела.

Позади раздались облегченные вздохи. Я примирительно покрутил пальцем у виска, на что тетка лишь хмыкнула, считав мой жест, и снова уставилась в оптику. Повернувшись, я встретился с дрожавшей от страха Ксю. Девушка так и замерла в позе уверенной девчонки, которой она так хотела казаться. Её бледные как мел губы дергано зашевелились, и с них сорвалось лишь скупое и бесшумное: «Спасибо».

***.

30.11 04:54

Замок Зир. Максим.

Смартфон на столике зажужжал. Максим потянулся за ним, вытащив руку из-под одеяла. Свет от экрана заставил сощуриться, отчего лицо сжалось в недовольную гримасу. Естественно, Face ID не считал своего владельца и запросил код-пароль.

— Сука, — прошипел мужчина.

— Что-то случилось? — раздался рядом сонный голос жены, поднявшейся на локте.

Максим продемонстрировал ей телефон:

— Уведомление пришло. Хочу посмотреть, что там.

— А до утра это подождать не может? — с потухшим негодованием произнесла она, завалившись обратно в объятья теплой подушки.

— Лен, ты же знаешь, что не может. У меня служба такая, — ответил Максим, почесав рыжую бороду.

Раздался недовольный вздох жены:

— В мире случился конец света, а моему мужу до сих пор приходят сообщения с работы посреди ночи.

Максим улыбнулся, после чего положил руку на её теплую спину и стал ласково поглаживать. Введя пароль со второго раза, он увидел на экране уведомление.

ПОЛУЧЕНО НОВОЕ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ.

УСТАНОВЛЕНО НОВОЕ ПРОГРАММНОЕ ОБЕСПЕЧЕНИЕ — ФОРПОСТ 1.1.

— Добавлена бета-версия «Протокол Прометей».

— Доработана система Наместника форпоста. Теперь вам доступно:

— выдача квестов для нижестоящего персонала;

— отчеты о текущих квестах;

— доступ к системе ресурсов;

— контроль за распределением ресурсов;

— формирование задач и подзадач для выполнения плана.

— РАСШИРЕНЫ ПОЛНОМОЧИЯ:

— назначение на должность нижестоящих по статусу граждан, а также понижение в должности нижестоящих граждан;

— доступ к системе поощрений (в рамках бюджета, согласованного с центральным управлением);

— организация обучающих программ для нижестоящих граждан с целью ПОВЫШЕНИЯ ЭФФЕКТИВНОСТИ вашего форпоста;

— возможность