увенчалась успехом с этими обдолбышами в замке, не значит, что подобное может провернуть кто-то с нами. Красная кнопка с кофе — это, конечно не круто. Это глупо и рискованно, тебе стоит начать формировать доверенный круг людей. Мы скоро можем привлечь лишнее внимание.

Я серьёзно посмотрел на дочь профессора:

— А не слишком ли мы мелкая сошка для Уроборос? Чем мы можем их сейчас заинтересовать?

Девушка удивлённо приподняла брови:

— Боже, мне казалось, ты умный парень! Рэм, ты слишком заработался и закопался в мелких делах, что забываешь смотреть на картину целиком. Загибай пальцы! У тебя во дворе башню собирают, а это, как бы, нифига себе. Ещё у тебя в анклаве есть рабочая система управления с квестами, внутренним интернетом и зарождающейся экономикой! Да блин, я нахожусь здесь! И всего этого тебе удалось достичь за два месяца!!! Я уже молчу о техническом и военном потенциале, ах, и ещё: весна пока не наступила, а уже всё подходит к тому, что посевная пройдёт на ура. Слишком хорошие успехи в организации труда для кучки выживших. Заставляют задуматься откуда это всё взялось. Мне продолжать перечислять?

Я хмыкнул:

— У меня пальцы кончились, а на ногах их нет. Как и ног.

София осталась невозмутимой к моей очередной шутке в стиле Безмолвных мастеров:

— Рэм, шутки сейчас неуместны. Тебе нужно более серьёзно относиться к тому, в какую фигуру ты превратился, и к тому, что ты значишь для людей, которые «А» — окружают тебя, и «Б» — для людей, которым твоя Цитадель может являться препятствием или лакомым кусочком. Так что прошу, давай без вот этих вот глупостей. Пора бы окончательно принять на себя роль председателя, а не блогера из гаража.

Воцарилась напряжённая тишина.

В этот момент в комнату открылась дверь и внутрь вошла Эльвира. Блондинка перекинула тугую косу через плечо и решительным шагом направилась в нашу сторону. Она быстро поставила кружку кофе на стол, после чего сложила руки на груди и уставилась на меня:

— Я всё, конечно, понимаю, Рэм. Но у меня впервые выдались несколько свободных часов, и тут мне выпадает квест на «приготовить кофе для председателя»! Я всё-таки глава второго рубежа, а не секретарша на побегушках. Почему я должна бегать по мелким поручениям?

Я переглянулся с Софией. Дочь профессора пожала плечами и уставилась на меня точно таким же взглядом. В этот момент я действительно понял, о чём она говорила мне только что. Повернувшись к блондинке, я пододвинул к себе кружку, посмотрел на чёрную поверхность ароматного напитка, испускавшего дымку в прохладный воздух кабинета, после чего посмотрел прямо в глаза девушки:

— Эля, я попросил сделать это тебя потому, что доверяю тебе. Кроме вас, у меня никого нет. Вы, можно сказать, моя новая семья.

Блондинка опешила от такого ответа, после чего слегка улыбнулась:

— Вот умеешь ты подлизываться. Ладно, понадобится ещё кружка, пиши, я в соседней комнате.

Я благодарно кивнул:

— Спасибо.

Мы снова остались одни. Сделав первый глоток, я почувствовал на себе пристальный взгляд Софии. И не смог его выдержать. Вместо этого я уставился на значок Цитадели, медленно плавающий на экране и ударяющийся о края, после чего отскакивал и плыл дальше.

— Тебе есть чему поучиться у неё. Блондиночка явно знает себе цену. То же самое нужно сделать и тебе, Рэм. Ты больше не имеешь права так необдуманно рисковать своей жизнью, как в том торговом центре.

Поджав губы, я поставил кружку обратно на стол, после чего подул на обожжённые пальцы:

— Ты, конечно, права, Сонь. Но без риска, без личного участия в вылазках, как я пойму, где нужно улучшать систему? Как я могу полагаться только на отчёты, на бездушные цифры, в которых нет эмоций и нет переживаний людей, которые в системе значатся как простой щитоносец или стрелок, или электрик?

Девушка испытующе посмотрела на нервную дрожь, какую я выбивал пальцами о стол.

— Не я создала правила этой игры, а ты. Ты так много говоришь о том, что механизм должен слаженно работать, что каждая шестеренка должна занять своё место, но почему ты отказываешься окончательно занять своё? Ты же ведь знаешь, что никто сейчас не способен это сделать.

От её слов кольнуло в груди. Сощурившись, я пристально посмотрел в бирюзовую синеву импланта:

— И кто надоумил тебя мне это сказать?

Она загадочно улыбнулась и кивнула головой в сторону экрана. Там появилось видео. Моё собственное видео!

— Ты и надоумил. Помнишь, я спрашивала тебя о том, что такое протокол «Омега»? Ты тогда сказал, чтобы я оставила в системе бэкдор, верно? Первое место, где я его нашла, — вот здесь. Видео за 14.11. Тут ты чуть ли не в кровь пальцы стираешь о клавиатуру, когда пишешь код для турелей. Помнишь?

— Ладно, поиграем в шарады. Продолжай, — равнодушно ответил я, ощутив, как ладони невольно вспотели.

— Тогда я подумала: «Блин, Рэм такой параноик. Достойный кандидат в Уроборос либо их противник». И стала копать дальше, правда, далеко идти не пришлось. Ответ я нашла двенадцатого ноября, — на экране появилось другое видео.

Стоп-кадр застыл на моменте, где я сижу в кресле и записываю очередной влог. Тебе стоит на это взглянуть. Девушка нажала на плэй и я с экрана начал вещать:

'Думаю, сперва стоит дать определение того, что будет являться Цитаделями в будущем. Но для этого слегка посмотрим в прошлое.

Когда-то Цитаделью являлась — крепость, защищающая город, либо внутреннее укрепление крепости, имевшее самостоятельную оборону. Она служила также последним опорным пунктом для гарнизона крепости в случае падения основных её укреплений. — я записал это определение наверху под названием плана.

— Это было верно тогда, будет верно и сейчас. Цитадель — последний рубеж обороны'.

Девушка остановила видео.

— Тут ты дальше даёшь пояснения о назначении рубежей, кто за что отвечает и так далее, это можем пролистать. Хотя я долго смеялась, когда узнала, что принцип рубежей — это принцип тимы из игр. Но ладно, смотрим дальше. Она пролистала немного вперед.

'Основы заложены. Теперь в соответствии с ними я буду выстраивать сначала нашу Цитадель. Таким образом, заложив в умы наших людей принципы Рубежей, мне больше не нужно будет отвлекаться на развитие каждого из них, так как народ сам будет довольно быстро адаптироваться к новой социальной роли.

Это значит, что, например, разведчики, заведомо зная, что они заточены только на разведку, сами будут улучшать свои навыки и оборудование в нужном направлении, зная, что им больше не нужно беспокоиться о защите стены напрямую,