со своей бывшей! Я сделала то, чего от меня хотели.

Больше мое присутствие было не нужно. Муж в любой момент мог расторгнуть контракт‘раньше срока, так почему же он этого не делал?

Не в силах больше смотреть на это, я позорно сбежала.

Какой смысл был играть приличную жену, если Ксаврену самому это не было нужно?

У самой своей комнаты я встретила Риану. Волосы растрепаны, а на бледном лице выделялись лишь глаза. Широко раскрытые и горящие, словно у дикого зверя.

Испугавшись, что бедняжке стало хуже, я решила отвести ее в постель и позвать лекаря.

- Риана, ты выглядишь не очень здорово, — сказала я осторожно. — Что-то случилось?

Но девушка посмотрела на меня со злостью.

— Ты — крикнула она и ткнула пальцем мне в грудь. — Ты случилась. До того, как Ксан встретил тебя, он был совсем другим!

От такого несправедливого обвинения я опешила.

Риана была единственным человеком, с которым мне было легко общаться в этом чужом мире.

— Лучше бы он никогда тебя не встречал и женился на другой женщине! Той, которую по-настоящему любит! — продолжила кричать Риана.

Последняя фраза была больнее, чем удар в живот. Из легких вышибло весь воздух, а новый вдох обжег легкие, будто это был ядовитый газ.

— Он это сделал ради тебя, — сказала я и сама поняла, насколько глупо это звучит.

Риана же сжала кулаки и выглядела так, что была готова на меня наброситься.

— Я тоже была бы рада не вставать между ним и той, кто сделает его счастливой, — тихо сказала я. — Поверь, я не испытываю ни малейшего удовольствия от того, в какой ситуации оказалась.

Но Риана только зло рассмеялась. Из глаз ее покатились слезы, которые, я готова поклясться, испарялись со зловещим шипением.

— Так уйди! Не мучай ни его, ни себя! Всем станет легче! Разве не так?! — воскликнула Риана и убежала в сад.

— Я опустила голову. Признавать, что она была права, было больно.

Зайдя к себе в комнату, я оглянулась. Что меня здесь держало?

Не лучше ли было бы, если бы Ксаврен отослал меня в поместье, которое принадлежало его бывшей до свадьбы? Я бы там просидела до конца контракта, никого не раздражая своим присутствием.

Риана была права.

Мне захотелось успокоить ее, объясниться. Рассказать, кто я на самом деле, и что не так долго буду мешать счастью ее драгоценного брата.

Порывшись в ящике стола, я достала зеркало, где по пустой комнате все еще бродила прежняя я. Мне показалось хорошей идеей пойти к Риане и показать его.

К счастью, я знала, где она привыкла переживать все жизненные трудности.

Завернув зеркало в шаль, я отправилась в сад. Пока Ксаврен милуется с Хелесией, я смогу успокоить его сестру. Пусть она узнает, что я не стою между влюбленными.

Я миновала сад и протиснулась в дыру, чтобы пробраться к тайному месту Рианы.

К моему величайшему удивлению, ее нигде не было.

Сердце кольнуло дурное предчувствие.

Я была уверена: Риана не могла вернуться к себе. Просто не успела бы. В саду ее тоже не было.

Куда же могла деться взбудораженная девушка?

С замиранием сердца, я подошла к краю крыши. Мне ужасно не хотелось, но я заставила себя посмотреть вниз.

12.

Прямо под стеной стояла телега с соломой, которой, я была уверена, не было здесь раньше.

Приглядевшись, я заметила, что с одной стороны было заметно примято. А на земле осталась небольшая кучка соломы, которую уже начал ворошить ветер.

До телеги было метра три, не меньше. Прыгать высоко и опасно, но я была уверена, что Риана сбежала из дворца именно таким способом.

Обиженная девочка, ведомая своими какими-то страхами, может натворить таких бед, что потом не расхлебаешь. Ее срочно нужно было остановить.

Я дернулась было, чтобы побежать за Ксавреном. Но потом вспомнила, что ему сейчас точно не до сестры. Пока добегу, пока найду, где они с Хелесией забавляются…

При мысли о том, чем сейчас предположительно занимался муж, у меня будто невидимая рука горло сдавила.

Пока я его найду, с Рианой столько всего может произойти!

Усевшись на невысокий бортик, я перекинула сначала одну ногу, затем другую. Один толчок, и я полечу вниз. Голова закружилась, и я обеими руками вцепилась за шершавые камни.

Внезапно где-то совсем недалеко раздался девичий крик.

— Риана! — выдохнула я и оттолкнулась от крыши, думая только о том, что девочка в опасности.

Я услышала только свист ветра в ушах. Желудок подскочил к горлу, и я вся сжалась, ожидая удара.

Падение было мягким. Убедившись, что все целое, я выбралась из телеги, которую кто-то так удачно поставил в этом проулке.

Сено теперь оказалось везде: в волосах, в ушах и носу, зацепилось за платье.

Но не было времени отряхиваться, мне срочно нужно было найти Риану.

Выбежав из закутка, я огляделась по сторонам, стараясь понять, куда могла побежать взбудораженная девочка.

Справа был небольшой дом, а за ним окно того самого булочника, откуда мальчишки каждое утро крали еду. Решив, что Риана могла выбрать более знакомое место, я поспешила туда.

Обогнув дом, я поняла, что сделала правильный выбор.

Я выбежала к лавке булочника, где была невероятная суета. Витрина разбита, по всему тротуару разбросано битое стекло. Какие-то женщины ругались, кто-то плакал.

Рианы нигде не было.

— Чья эта девка-то была вообще?

— И поделом ей!

Я насторожилась. Не хотелось об этом думать, но, похоже, они говорили про Риану.

Меня заметили и тут же окружили. Кто-то смотрел настороженно, а кто-то — откровенно враждебно.

— А ты кто такая? Крупная женщина подошла ко мне, выпятив грудь вперед и почти задавив меня ею. — Тоже из этих?!

Последнее слово она произнесла, громко взвизгнув.

Я отчаянно замотала головой, хотя и понятия не имела, про кого она говорила.

—У меня сестра сбежала. Она немного не в себе! — выпалила я первое, что пришло в голову.

Женщина довольно осклабилась. Значит, я была права, и Риана здесь пробегала.

— Она не опасна, — заверила я ее. — Разве что для самой себя!

— Теперь-то уж точно не опасна! — подтвердила женщина.

Тон ее мне совсем не понравился.

— А где она? Куда делась? — спросила я, оплянувшись по сторонам, будто ждала, что Риана под лавкой прячется.

Женщина усмехнулась.

— Так забрали! —