назвал Адамом, появился в кабинете, таща на плече свернутую в куль занавеску из холла нашего корпуса. Подойдя к ректорскому столу, он шмякнул занавеску на пол и развернул. Взглядам предстала груда костей.

– Ваши тысяча чертей, ректор! – отрапортовал он. – Ой, я хотел сказать – тысяча костей. Старшекурсники помогли мне собрать обломки.

Зирч протянул руку, пошевелил красивыми пальцами. На ректорскую ладонь полубабочкой вспорхнула половинка тазобедренной кости. Я успела заметить черные цифры, выжженные на белой поверхности.

Ректор махнул второй рукой, и перед ним, прямо в воздухе, раскрутился, зловеще сияя зеленью, длинный список. Одна из надписей горела особенно ярко.

– Лея, зайдите, это срочно! – сказал Зирч в пустоту, и оттуда донеслось: «Уже иду!»

Кендрик был так бледен, что казалось, сейчас упадет в обморок.

Наступила тягостная тишина, которая длилась ровно до того момента, как в кабинете появилась леди Лендич. В этот раз на ней было серое закрытое платье, соблазнительно обрисовывавшее впечатляющий бюст, волосы – подхвачены белой косынкой, как у крестьянки. Я заметила травинку, уцепившуюся за подол. Должно быть, леди гуляла в полях, раскинувшихся вокруг академии, ведь сегодня у преподавателей, как и у студентов, был выходной.

Бросив взгляд на останки, она изменилась в лице и посмотрела на ректора.

– Кто из находящихся здесь студентов посмел сломать Йорика? – спросила с отчетливой угрозой в голосе.

Кендрик пошатнулся, но Даг незаметно подпер его плечом.

– Курсантка Эрроч, – поморщился ректор.

Миг, и полыхающие яростью сапфировые глаза Лендич уже смотрят в мои, и я едва не падаю под ее тяжелой, подавляющей волей.

– Как вы посмели, Эрроч?

– Лея, – позвал Зирч, а когда она не отреагировала, повысил голос: – Леди Лендич!

Она обернулась. Еще миг – и полные алые губы улыбаются, а на лицо, словно забрало, опущена маска спокойствия.

– Да, Кас?

– История не так проста, как кажется, поэтому, прошу, не спешите с выводами.

В его голосе я услышала примирительные нотки. Он, что же, опасается ее гнева? Или… или между ними отношения более занимательные, чем между ректором и преподавателем?

Зирч рассказал о том, что произошло, и в завершение добавил:

– Поскольку пострадал экспонат из вашей аудитории, Лея, я предоставляю вам право назначить наказание тем, кому посчитаете нужным. А присутствующие здесь кураторы первого и четвертого курсов обязаны будут с вами согласиться, во избежание более сурового наказания их подопечных с моей стороны.

С изумлением переводя взгляд с Аннелоры на Адама, я попыталась угадать, кто из них куратор у четверокурсников?

Лендич повернулась. Торжество полыхнуло в ее глазах, как ярмарочный фейерверк!

– Большой котел в главной лаборатории уже не блестит так ярко, поэтому девушки займутся чисткой, – проворковала она. – А для молодых людей у меня более сложное задание… – она, усмехнувшись, указала на груду костей. – Вы восстановите Йорика. Меня не волнует – как, но к среде он должен стоять на своем месте! Целехонький!

От возмущения я проглотила язык. Наказание было не просто несправедливым, а вопиюще несправедливым. Ладно, парни накосячили, особенно Кендрик, ладно, я – действительно сломала бедного Йорика, но Сильвана Оливия? Она же пострадавшая!

Кинув взгляд на Сноворса, я убедилась, что заступаться за нас он не собирается. Аннелора и Адам тоже молчали.

– Ректор, это несправедливо! – я сделала шаг вперед. – Студентка Рэчерч не имеет никакого отношения к случившемуся с… Йориком! Более того, она едва не пострадала от нападения. Прошу не наказывать ее за то, чего она не совершала!

Оттолкнув Дага, Нильс тоже подошел ко мне.

– Согласен с курсанткой Эрроч, ректор. Прошу снять наказание с моего товарища – он не знал, что я задумал! И если бы не его вмешательство, студентка Рэчерч могла пострадать куда сильнее.

Зирч и Лендич переглянулись. Наверное, между ними, действительно, что-то было, потому что понимали они друг друга без слов. Ректор поднял ладони, показывая, что умывает руки. А Лендич хищно улыбнулась:

– У меня карт-бланш, дорогие мои, – сказала она. – Но если вам нужна причина для наказания, что ж… Студентке Рэчерч не стоило появляться в том месте в то самое время. Что касается старосты вашего курса, Кендрик, он просто обязан был знать, что вы собираетесь нарушить правила академии и сообщить об этом администрации. Так что собирайтесь и марш в лабораторию. Да, и это… – она тронула мыском изящного ботинка край занавески, – заберите с собой.

На лице Кендрика проступили красные пятна. Судя по всему, характер у него был взрывной, однако, наговорив сейчас лишнего, он мог только ухудшить наше положение. Видимо, Даг, который оказался старостой четверокурсников, подумал так же. Быстро подойдя к нам, наклонился, завернул останки скелета в занавеску, взвалил ее на плечо, как ранее Адам, и произнес:

– Примите наши извинения, леди Лендич! Мы немедленно отправляемся в лабораторию. Нильс, помоги студентке Рэчерч!

Если Кендрик и собирался что-то возразить – подчинился Дагу беспрекословно. Подойдя к Силли, предложил ей руку и повел к выходу.

Я посмотрела на Дага. Даг посмотрел на меня. Мне показалось, что на его губах промелькнула улыбка.

– Дамы вперед, – он указал на дверь.

Еще немного, и у меня от возмущения пар пошел бы из ушей. Но пока я спускалась по бесконечной лестнице Черной башни, оно немного улеглось.

– Спасибо, что попытался прикрыть меня, – обернувшись, сказал Нильс.

– Не за что, – пожал плечами Даг. – Все равно не вышло.

– Как он сбежал? – не могла не поинтересоваться я, вспомнив злые огни, горящие в глазницах Йорика.

– Огрел меня кулаком по голове и сбежал, – фыркнул Нильс. Кажется, он уже перестал сердиться на меня. – Я не ожидал от него такой прыти!

– Он хотел отомстить, – вдруг сказала Сильвана Оливия.

– Тебе? – изумилась я, ведь напал он именно на нее.

– Н… нет, – запнувшись, ответила она и, судя по выражению лица, погрузилась глубоко в свои мысли.

– Может быть, он хотел вернуться в лабораторию? – задумчиво протянул Кендрик.

Мы уже спустились с лестницы и остановились на пороге, не решаясь выйти под проливной дождь.

– Скоро вернется, – мрачно сообщил Даг. – Нильс, ты завис? Ставь щит, иначе мы промокнем до нитки!

Кендрик повел рукой, и я увидела, что над нашими головами появилось нечто вроде облака. Когда мы вышли на улицу, струи дождя забарабанили по нему так же, как и по крышам, но ни одна капля не проникла внутрь. Даже брызги до нас не долетали!

– Здорово! – не сдержала я восхищенного вздоха. – Нас тоже так научат?

Даг снисходительно посмотрел на меня, и я прикусила язык. Ну и гордись своим умением, староста четвертого курса! Я тоже научусь! Только сначала придется поломать пальцы…

– Научат, – ответил Нильс. – Боевую магию