леди из высшего общества. Запомни, девочка, твоя мать никогда не сомневалась в том, что делала. Насколько бы мерзко и ужасно это не было. Она доигрывала свои партии до самого финала и никогда не отступала.

— Мне, конечно, приятно это слышать, — тихо выдохнула я сквозь сжатые зубы, — но все же это не та проблема, которую можно решить по мановению руки. Наши взаимоотношения с Навье далеки от идеальных. Призраки и боги, все знают, что мы — пара, повенчанная древним пророчеством. Но по непонятной для меня причине облегчать тем самым нашу жизнь они не спешат. И даже тот факт, что я принцесса, для него не играет ровном счетом никакой роли. И это, наверное, бесит даже сильнее, чем выкрутасы Элы.

— О, детка, поверь мне, старой и прошедшей не одно десятилетие рука об руку с канцлером, — растянула губы в приторной улыбке герцогиня, — бесить тебя будет многое. Уж я-то прекрасно знаю, о чем говорю. Все эти призывные взгляды доморощенных девиц. Как же я желала свернуть их тупые головы. Но нет, воспитание и осознание того, что мой муж выбрал меня примиряло с этим. Так что просто подожди, пока до моего сына наконец-то дойдет простая истина. Пусть это и нелегко, но тебе придется терпеть ради того, чтобы в конечном счете быть самой счастливой женщиной на земле.

— Мадам, — я тяжело вздохнула. — Я понимаю ваше стремление донести до меня столь приятные слова, но, уверяю вас, от моего решения тут ничего не зависит. Ваш сын, простите мои слова, упрямый баран, который дальше собственного носа ничего не желает видеть. Кто я, собственно, такая есть, чтобы разубеждать его.

— Навье уперт, — вздохнула женщина и отпила чай, — точно так же, как и его покойный отец. Сколько он увивался за твоей матерью? Не могу даже посчитать, сколько раз я повторяла, что с королем спорить себе дороже. Но как видишь, голос разума все же возымел успех. И он перестал летать в облаках и спустился на грешную землю.

— Простите, но я не собираюсь сидеть и ждать, пока кто-то там дойдет до столь простой истины, — передернула я плечами.

— О милая, — вздохнула женщина, — я понимаю, о чем ты. Мне тоже частенько хотелось на все плюнуть и послать его к черту. Но, как видишь, я все же вышла за него замуж и даже прожила весьма счастливую жизнь с мужчиной, который меня боготворил. Де Митас — странный и непривычный в нашем понимании род. В нем столько тайн и загадок, что даже прямой кровный потомок может обо всем не знать. Но, уверяю тебя, родная, единственная вещь, в которой уверены все, они никогда не предадут свою настоящую избранницу. Прошу тебя, присмотрись повнимательнее к моему сыну.

— Герцогиня, пусть вы и фрейлина моей матери, — зло сверкнула я глазами, — я все еще принцесса. И, наверное, не вам мне советовать, как поступать в той или иной ситуации. Унижаться и бегать за вашим отпрыском я не собираюсь. В пророчестве четко сказано, нужен ребенок. Прочие вводные не имеют никакого смысла. Так что, выполнив нужную мне часть, я с радостью покину страну. Извините, но мои родители для меня все же в большем приоритете, нежели мужчина, у которого сам черт в голове заседает!

— Детка, не стоит заранее негативно воспринимать сложившуюся ситуацию, все может быть совершенно иначе. Я тебя уверяю, если бы Навье не испытывал к тебе хоть каплю чувств, он бы ни за что не последовал сюда за волей древнего пророчества. Не мне, конечно, рассуждать о высоком, но, возможно, мой скрытный и недоверчивый ребенок на самом деле в тебя влюблен. Позволь ему проявить себя, не обрубай то, что еще даже не произошло. И когда ты отпустишь себя на волю, поверь, произойдут самые удивительные события, какие только возможны.

— Леди де Митас, — тяжело вздохнув, я посмотрела в упор на собеседницу. — Ваши слова внушают мне только опасения. Если бы все было так, как вы меня уверяете, то он бы сейчас не зажимал в каком-нибудь темном углу нахалку, которую стоит уволить. Я не представляю своего отца, знающего о пророчестве и развлекающегося со служанками. Да, я знаю, что вы скажете про баронессу и прочих дам. Но, побойтесь богов, ни одна из них не была прислугой, либо аристократки, либо принцессы соседних стран. Он отродясь не тащил в постель чернь. Так что давайте опустим этот разговор. Не думаю, что вообще имеет смысл продолжать его.

— Боже упаси, и в мыслях не было говорить что-либо про твою семью. Я была свидетелем тех событий и наблюдала за всем с первого ряда. Ни за какие деньги мира не скажу тебе такого бреда. Твой отец был так сильно помешан на Лунарии, что ни одна любовница не решалась надеяться на что-то большее, чем парочка проведенных вместе ночей. Но и мой мальчик не настолько ветреный, как ты думаешь. Из всех его любовниц единственная, к которой стоит ревновать — работа! Все остальное — просто желание сбросить напряжение. Да и не верю я, что он серьезно настроен по отношению к служанке. Развлечется, покажет, что он мужчина хоть куда, увидит ревность на твоем милом личике и забудет о ней на следующее утро. Поверь, никто и никогда не променяет принцессу на служанку. Это даже в бульварном романе за правду не смогут выдать. Как бы там кто не кричал о романтике и покаянии. Бред, который придумали лишь для завлечения наивной толпы.

— Мне действительно радостно все это слышать, но я не понимаю смысл нашего диалога. Ваш сын — не вы. И даже если бы был способ залезть к нему в голову и разузнать правду, это все равно не отменяло бы его действий. Пусть в угоду ревности, но он делает вещи, которым нет оправдания. Если у вас все, я бы предпочла вернуться к работе. Сегодня был тяжелый день, много клиентов, потому лишние нервы мне ни к чему. Разрешу себе откланяться и прекратить сей фарс. Всего вам наилучшего, герцогиня.

— Миласа, родная, прошу, дай ему еще один шанс. Я не говорю, что его поступки достойны уважения, но хотя бы просто не отталкивай. Постарайся понять, что не только ты стала заложницей древних строк. Он такой же, только ему с рождения не твердили о том, что у тебя есть пара, посланная судьбой. Это защитная реакция, он пытается доказать самому себе, что способен противостоять богам. Но это глупая и обреченная на провал затея. Просто дай ему еще одну попытку