Саймон перевел дыхание, чтобы отцепиться от липкого чувства. Он боялся, что не найдет ее, и прокручивал в голове все самые ужасные сценарии. Дэвид отличался своей изощренностью, а Дана была юной и привлекательной, что совсем не играло ей на руку. Черт, Крэйн не сможет простить себе, если не вернет ее домой. Эта мысль заставляла его двигаться вперед, а иначе не было смысла возвращаться в Форест-Сити.

Он вздохнул, нужно было подумать о других вариантах. Может, стоило вернуться к развилке и пойти в другую сторону… Хотя, скорее всего, Аарон так и поступил: отправился по другой дороге, чтобы охватить больше территорий. По крайней мере, рядом Арчибальда не было уже давно и Саймон не слышал ничего, кроме первобытных звуков природы, которая начала стихать. Истеричные порывы ветра становились слабее, крупные капли превратились в почти незаметные, маленькие.

«Думай, Саймон, думай…»

Поднявшись на ноги, он стряхнул с себя лишнюю воду, почувствовав, что та пропитала одежду насквозь. Шмыгнув носом, Саймон бросил взгляд на свои размытые следы, делая шаг в ту сторону, откуда пришел, но замер. Среди увядающего шума он услышал приглушенный крик, от которого внутри все задрожало. Мотнув головой, он прислушался, надеясь, что это не игра его воображения. Тут крик повторился, но стал еще тише.

Включив фонарь, висящий на поясе, он практически бежал, стараясь перескочить через кочки и поваленные деревья. Ноги сами несли его туда. Ему приходилось останавливаться, чтобы прислушаться и не сбиться с пути. Сердце бешено билось в груди. Саймон бежал, пока не увидел яму, которую заливал дождь. И услышал голос. Сиплый, слабый, как будто кому-то не хватало дыхания. Это ее голос. По телу пробежала волна облегчения, которая тут же сменилась тревогой. Проклятье!

Саймон быстро спустился, стараясь балансировать на размытой почве и промокшей, уже гниющей листве. Золотистый луч фонаря пронзил темноту, указывая дорогу. Звук чего-то упавшего в воду заставил ускориться. А после снова ее голос. Надрывный и полный отчаяния. Саймон увидел Дану сквозь пелену воды. Она барахталась у края этой ямы, поднимая брызги. Ее кожа, несмотря на то что свет фонаря был теплым, казалось, отдавала синевой. Шепард из последних сил старалась зацепиться за края, но уже не дотягивалась. Внезапно она остановилась, глядя на него остекленевшим взглядом.

– Не могу выбраться… – сдавленно произнесла она, запрокидывая голову, чтобы не захлебнуться. – Помоги…

Сбросив в себя куртку, он лег на землю и вытянул руку, свешиваясь с края колодца. Песок и осколки кирпича посыпались вниз, прямо на Дану, чьи движения теперь становились замедленными и едва тревожили водную гладь. Продвинувшись вперед, он похлопал ладонью по стене, привлекая внимание Даны. Тусклые зеленые глаза посмотрели на него без капли узнавания.

– Дана! Давай руку! – громкий голос эхом разнесся по округе. – Давай! Я тебя вытащу, ну же! Просто протяни руку!

Из воды вынырнула бледная, уже сморщенная ладонь. Саймон с силой сжал пальцы на запястье и потянул девушку на себя. Рывок, еще один, и вот она уже была в его объятиях. Мокрая и холодная. Фонарик свалился на землю, лишь немного освещая ее силуэт. Из бледных губ потекла вода. Дану трясло. На почти безжизненном теле россыпь мелких капель собиралась в прозрачные ручейки.

Он быстро перевернул ее на бок, давая возможность вздохнуть. Громкий хриплый кашель, и скопившаяся в легких вода вырвалась наружу. Тело напряглось от рвоты. Мокрые волосы темными полосами прилипли к бледной коже. Саймон крепко держал ее, убирая с лица мокрые прядки. Он накрыл ее своей курткой, от которой было не так много толка. Она даже не попыталась укутаться, обессиленно сжимая пальцы. Опираясь на землю рукой, он навис над содрогающимся телом, закрывая ее от назойливых капель дождя и порывов ветра.

– Холодно… – прошептала Дана, не поднимая век. – Саймон…

Он перевел дыхание, подхватывая ее на руки и лучше кутая в куртку. Сквозь тонкую ткань футболки Крэйн чувствовал холод ее кожи. Кажется, даже дыхание стало холодным. Глядя на ее хрупкое, беззащитное тело, он не испытывал огромного облегчения. Вместо него внутри кипел гнев. На Фраев, на Зака, на весь треклятый мир, который покатился ко всем чертям за считанные дни. Взгляд скользнул на промокшую ткань, повязанную на его ладони. С этим он сможет разобраться чуть позже, а пока нужно вернуть Дану в лагерь.

Саймон шел по той же дороге назад, лишь изредка спотыкаясь по пути. Ему повезло, что зараженных больше не было, видимо, они направились в другую часть поселения. Когда он подошел к нужному месту, его привлек глухой звук копыт. Аарон, стирая капли дождя с лица, остановился рядом с ними. Что ж, втроем у них больше шансов добраться до лагеря без потерь.

Глава 16. Саймон

Нет ничего лучше, чем сухая одежда после ливня. Одернув футболку Феликса, Саймон повел плечами, чувствуя, как мышцы начали ныть от напряжения. Взлохматив влажные волосы, он сдавленно выдохнул. Они успели. Аарон расчистил им путь, когда несколько зараженных решили вернуться на свое «пастбище». К счастью, кроме них никто не попался по пути до лагеря. Все это время он прижимал к себе ее дрожащее от холода тело и следил за тихим дыханием. Она практически не шевелилась в его руках. И один вид бледного лица Даны заставлял его содрогаться изнутри. Теперь, когда она была в руках уже знакомых работников лазарета, Саймон мог перевести дыхание. Там ему уж точно делать нечего.

Протерев усталые глаза, он протянул руки к полыхающему в камине огню. Тепло пламени приятно согревало все еще холодные ладони. Мерное потрескивание немного успокаивало. Запах жженого дерева наполнял гостиную дома Маршаллов, создавая хоть какое-то подобие уюта. Его малыши уже давно спали в своей комнате, а Ричард хозяйничал на кухне, пока супруга руководила всем, что происходило в лазарете. Она ничего ему не сказала, забрав с собой Аарона, но Крэйн и не был сильно против. Ему удалось выполнить задание, которое он сам себе дал.

Рядом с ним на столике появилась жестяная кружка с ароматным чаем. Тонкая струйка пара растворялась в воздухе, разбавляя терпкость огня сладостью трав и ягод. Саймон взял кружку в руки, не глядя на Ричарда, и поднялся с корточек. Нужно было поскорее решить все с этим разговором, чтобы разобраться с тем, что делать дальше. Мысль о том, чтобы забрать ее из лагеря, казалась ему самой оптимальной, вот только… Было много больших «но», которые могли этому помешать. Он знал, что времени у них оставалось все меньше и меньше с каждым часом, однако их