сделала пару пробных шагов. Мягкая подстилка из веток немного прогибалась, лишая равновесия. Медленно передвигаясь по замкнутому пространству, она прошла вокруг, касаясь пальцами склизких кирпичных стен. По ним тоже не забраться. Похоже, выхода было всего два: ждать свое спасение или погибель.

Нельзя было сидеть на месте, нужно было хотя бы попытаться. Пальцы снова заскользили по стенам, уже медленнее и избирательнее. Выделив несколько выступов, Дана зацепилась за них руками, намереваясь подняться. Шаг, еще один шаг. Нога соскользнула с мокрого склизкого камня, и Шепард шлепнулась обратно на ветки. Пальцы, покрытые розовыми ссадинами, теперь болели. Сжав руку в кулак, она с силой ударила по своей подстилке. Еще пара таких же попыток не принесли ничего, кроме пореза на предплечье, из которого теперь сочилась теплая кровь. Порывшись в карманах своей куртки, Дана достала длинный лоскут ткани и перемотала руку. Советы Клэр не раз ее выручали.

В небе послышался раскат грома, и на голову начали капать мелкие капельки дождя. Каждая из них холодом колола разгоряченную кожу. Прекрасно. Просто восхитительно! Начало стремительно темнеть от сгущающихся туч. Обхватив руками плечи, она села на ветки и прижалась затылком к шершавой стене. Мысль о том, чтобы подать голос, казалась соблазнительной, вот только Дана была совсем не уверена, что ее услышат из такой глубины. Она пыталась представить, где находилась, но все никак не могла припомнить в знакомых окрестностях хоть один такой колодец. Если только…

Ее будто ударили под дых, выбивая весь воздух из легких. Поджав ноги к груди, она подняла взгляд к небу, не обращая внимания на дождь, который становился все сильнее. Если ее догадки верны, то эти земли принадлежали Лост-Хэвену. И это означало только одно – нельзя выдавать свое местоположение ни при каких обстоятельствах.

Дана вздрогнула, почувствовав, как под ногами стала скапливаться вода. Ботинки промокли насквозь и хлюпали при каждом движении пальцев. Запах казался каким-то странным. Холодные потоки шли будто из-под земли. Шепард подскочила на ноги, глядя на то, как неторопливо поднимался уровень воды. И она была совсем не дождевая. Яркая молния на несколько секунд осветила ветки, которые уже начали плавать. Дана задрожала, подходя ближе к стене и судорожно прощупывая хоть какие-нибудь выступы, но те оставались неизменными. Одежда промокла насквозь, а вода все прибывала, сковывая движения. Ее было слишком много, чтобы спокойно ждать подмогу, и слишком мало, чтобы выбраться.

Все казалось слишком медленным. Земля уходила из-под ног, вынуждая ее барахтаться в воде. Дана старалась цепляться за камни, чтобы не тратить силы, которых и так оставалось не так уж и много. Зубы стучали от холода, небо становилось все ближе к ней. Надежда на то, что совсем скоро она сможет выбраться, заставляла бороться. Если уровень воды поднимется достаточно высоко, то она просто сможет выползти на землю, а дальше… Эта часть плана вполне могла подождать.

Она не знала, сколько провела в таком положении. Выхода не оставалось, кроме как звать на помощь. Возможно, придет тот, кто ее спасет, а если нет… то ее мучения прекратятся быстрее. Страха уже не осталось. Дождь как раз начал сходить на нет, успокаивая порывы ветра. Вдох-выдох. Горло болело, грудь словно сдавили прессом. Зажмурившись, Дана стиснула зубы, чувствуя, как пальцы уже начинали неметь.

– Помогите! – сиплый крик сорвался с губ, раздирая горло, но недостаточно громко. Собрав оставшиеся силы, она повторила попытку: – Кто-нибудь! Вы меня слышите?! Помогите!

Надрывный голос звучал в ушах, сотрясая тело. Воздуха казалось слишком мало. Она ледяными пальцами провела по глазам, стараясь стереть капли. Задержав дыхание, прислушалась. Но ничего. Сознание становилось таким же мутным и темным, как все то, что находилось перед глазами. Слезы… Текли ли они, или их уже совсем не осталось? Она перевела взгляд на края колодца. Все еще слишком далеко, чтобы выбраться. Дана попыталась зацепиться за камни, но соскользнула, поднимая брызги и уходя под воду. Боль стала какой-то отдаленной, как эхо настоящих эмоций.

Что-то тянуло ее вниз. Куда-то на глубину, где было темно и спокойно. С губ слетела еще пара пузырьков, оставляя Дану практически без кислорода. Она чувствовала, как сознание постепенно покидало ее. Было так соблазнительно лечь на дно и уснуть вечным сном. Тогда не будет ничего из того, что так сильно тревожит. Уже будет все равно.

Но воспаленный мозг нарисовал картинку, заставляя очнуться от этих темных мыслей. Там, наверху, все еще ждет Саймон. Неподдельная тревога сияла в карих глазах отблеском пасмурного неба. Она не могла его бросить… Не так. Из последних сил Дана сделала пару рывков и вынырнула на поверхность, сипло вдыхая в легкие воздух с капельками воды. Кашель подступал к горлу, но она только давилась им. У кромки неба никого не было. Значит, все это было только фантазией…

До слуха сквозь шелест воды донеслись чьи-то торопливые шаги. Шанс, который нельзя упустить. Собрав последние силы в кулак, Дана старалась кричать. Кричать, насколько это было возможно, чтобы привлечь к себе внимание. Кто-то стал приближаться, и она затаила дыхание, глотая слезы вперемешку с пресной водой. Взгляд зацепился за возникшую рядом с ней фигуру. Саймон… Подняв на него взгляд, Дана несколько секунд всматривалась в расплывчатые черты лица. Возможно, они станут последним, что ей удастся увидеть. Шепард толком не слышала, что он говорил, из-за громкого дыхания и шелеста воды под ухом.

– Не могу выбраться… – сдавленно произнесла Дана, запрокидывая голову, чтобы не захлебнуться. – Помоги…

Глава 15. Саймон

Это была просто безумная идея – не дождавшись Аарона, помчаться вперед. Он направился в лес по следам от копыт, оставленных кобылой Зака на влажной земле, но совсем скоро и те пропали. А конь продолжал нестись, ломая под своим весом множество упавших на землю веток. Вокруг Саймон не видел ничего, лишь желто-красное месиво из листьев и еловой хвои. Ему нужно найти ее, найти и привести домой – вот единственное, что Крэйн знал наверняка, но всего этого было недостаточно.

Он не знал этой местности. До знакомых земель здесь было несколько километров пути, оттого каждый шаг мог быть опасен, как прогулка по минному полю. Саймон прекрасно ориентировался на местности, но сейчас это не имело никакого значения. Чтобы кого-то найти – нужно примерно знать, куда идти, мысленно расчерчивать «политические» границы этих земель или хотя бы просто знать место, где проходила охота. С него стоило бы начать. Ему еще не доводилось покидать лагерь до сих пор. Потому он не знал… И был один, о чем уже жалел, когда оказался у развилки.

Лошадь