В горле до сих пор першило. На злость не осталось сил. Голова отказывалась соображать, а мысли, которых было так много всего пару минут назад, исчезли. Саймон вернулся в свой дом. По комнатам гулял холод. Пришлось снова включить тот небольшой обогреватель, без которого всего день назад можно было спокойно обойтись. Теплый воздух наполнил комнату. Устроив собачью лежанку рядом с постелью, он потрепал Лаки по загривку. Переодевшись, Саймон забрался под колючее одеяло, надеясь как можно скорее провалиться в сон. Но в голове снова возникла мысль, которая не давала ему покоя.

«Здесь все зависят от нас, и я не готов жертвовать всем этим ради одной Даны».

Еще пару лет назад Саймон не поверил бы в то, что старый друг сможет вот так обойтись с девчонкой, которая была рядом несмотря ни на что. Но сейчас осознание простой истины было сильнее призрачных надежд.

Все они давно не те, кем были раньше.

* * *

Громкий звук будильника разбил и без того беспокойный сон. Саймон недовольно схватил пластиковые часы и нажал на кнопку, выключая звук. Звон еще некоторое время отголоском стоял в ушах. Крэйн даже не помнил, когда успел обзавестись будильником. Наверное, Клэр позаботилась о том, чтобы ему не удалось проспать отработку медикаментов и еды.

Новое утро тяжестью легло на плечи, стоило только поднять веки. Вчерашний день выпотрошил, вывернул наизнанку. Голова была ватной, как после пьянки с Маршаллом, когда они едва сами не попали за решетку и обещали друг другу больше не притрагиваться к алкоголю. Мимолетное воспоминание вызвало бледную усмешку. В почти домашней обстановке вылезало то, что так сильно хотелось забыть. Саймон перевернулся на спину, откидывая руку в сторону, и наткнулся на что-то теплое. Сбоку послышалось недовольное ворчание ворочающегося рядом пса. Саймон бросил в его сторону взгляд. Лаки, развалившись на второй половине постели, начал клацать зубами, за кем-то бежать во сне. Любимый мячик валялся под подрагивающей лапой. Саймон не заметил, как оказался не один. Раньше они часто проводили вечера в компании друг друга.

Он поднялся на ноги, разминая мышцы после сна на неудобной кровати. Пройдя в ванную, опустил руки в полупустое ведро холодной воды и ополоснул лицо, смывая сонливость. После вчерашнего разговора желание идти куда-либо по поручению Маршалла окончательно пропало. Но сейчас задание Ричарда было как никогда кстати. Возможно, друг до сих пор помнил их тренировочные бои после тяжелых смен, которые помогали разгрузить голову и выплеснуть эмоции. Сейчас это казалось необходимостью, особенно перед тем, что он хотел сделать.

Переодевшись и выключив обогреватель, он разбудил Лаки и пошел вместе с ним на улицу. Все так же прихрамывая, пес плелся у ног хозяина, осматривая немногочисленных людей, встречающихся им на пути. Саймон отвел его к столовой и поспешил скрыться, чтобы избежать вопросов о завтраке. Сейчас ему кусок в горло не лез, а такая роскошь, как возможность поесть попозже, позволяла не давиться провиантом только для того, чтобы не выдохнуться из сил через полчаса среди пустынных городов-призраков.

Дом с дровами был рядом с жилым кварталом. Там уже работал молодой немногословный паренек, которого Саймон обычно видел у конюшен. Он быстро сообщил, где находятся поленья, где лежит топор и то, чем можно его заточить и куда складывать готовые дрова. Бросив в сторону Саймона подозрительный взгляд, Джонатан, кажется, так его звали, поспешил скрыться в неизвестном направлении. Тем лучше.

Крэйн шумно вздохнул, проводя предплечьем по лицу и собирая капли пота. Воткнув топор в стоящее перед ним бревно, он перевел дыхание. Мышцы приятно горели от работы. Подставив лицо порывам ветра, Саймон вздрогнул от прокатившегося по телу холодка. Это утро порадовало отсутствием осадков, но свинцовые облака окутывали небо, и Крэйн надеялся на то, что так и будет. Хотя бы до того момента, пока все дрова не окажутся под крышей. Взгляд скользнул по разбросанным по земле деревяшкам, которые скоро разберут жители города. Чем больше становилось дров, тем сильнее было желание размахивать топором. Подобрав несколько поленьев, Саймон положил их у стенки небольшого сухого сарая и продолжал, пока на земле не остались одни щепки. Вытащив топор, он взял очередное полено, которое совсем скоро разлетится на части. Больше всего ему нравилась свобода от мыслей, и Крэйн хотел продлить это чувство как можно дольше.

– Саймон, – знакомый голос послышался за спиной, и Крэйн с силой ударил по полену. – Тебя не было на завтраке. Я принесла тебе таблетки. Выпьешь после того, как поешь.

Треск ломающегося дерева наполнил воздух, щепки полетели в разные стороны. Переведя дух, он обернулся, сжимая в руках топор. В отдалении стояла Клэр, скрестив руки на груди. Саймон надеялся, что она после ночной смены поспит подольше, но женщина уже была на ногах. Усталость скрывалась во взгляде карих глаз, а строгость голоса заставила усмехнуться.

Она снова вернула его в водоворот мыслей, от которых он так старательно хотел избавиться, и Саймон только сейчас заметил сидящего в отдалении Лаки, наблюдающего за его работой. Пес устроился на каких-то тряпках рядом с бревнами, терпеливо дожидаясь, когда придет его черед получить внимание. Вздох сорвался с губ. Осознание того, что ему бы хотелось видеть здесь совсем другого человека, забавляло даже его самого. Дана стала единственной в этом поселении, кому Саймон хотел верить. Но признаться в этом даже самому себе было выше его сил.

– Разве ты не должна быть дома? – Крэйн отложил топор и потер ладони друг о друга, чувствуя, что уже заработал пару новых мозолей.

– Работа такая. – Клэр пожала плечами и осмотрела творящийся на улице бардак. – Еще немного, и ты лишишь нас леса.

– Пар выпускаю.

– Оно и видно. – Она кивнула, взглянув на Лаки. – Если хочешь знать, Дана чувствует себя намного лучше. Обошлось без переломов и травм. Скоро пойдет на поправку.

– Как раз хотел ее навестить, – отозвался Саймон, отводя взгляд в сторону. – Как только закончу со всем этим.

– Она про тебя спрашивала, я сказала, что ты придешь утром. – Клэр сделала несколько шагов к нему навстречу и достала из кармана два бумажных конверта с таблетками. На одной карандашом была нарисована буква С, а на другой – Д. – Как позав-тракаете, выпьете таблетки. Не забудь. Еду, кстати, в лазарет принесут через полчаса. Я попросила, чтобы и для тебя положили порцию. Не задерживайся, ей нужно принимать лекарства по расписанию.

Ее губы тронула легкая улыбка, и Саймон приподнял уголки губ в ответ. Она как будто всегда знала все наперед, каким-то образом проникала в чужие головы. Немного помедлив, он кивнул, принимая из ее рук