поцарапал стекло. Что-то, что никогда не было живым, пробилось в этот мир…

Звук шёл одновременно отовсюду и ниоткуда, отражаясь от стен и деревьев и путая меня.

Я поднялся на ноги. Второй кинжал убрал за пояс, пистолет взял в левую руку, «Эхо Гор и Пламени» — в правую.

«Они идут…» — предупредила Алиса.

— Им же хуже… — ответил я вслух, глазами отыскивая первый, стремительно приближающийся силуэт в тумане.

Глава 11

Первая тварь выскочила из тумана справа. Я успел разглядеть её за долю секунды до того, как тело среагировало.

Существо было ростом с человека, но на этом сходство заканчивалось. Серая, будто пепельная плоть обтягивала вытянутый торс без видимых суставов и шеи. Голова представляла собой гладкий нарост, лишённый глаз, рта и любых других признаков лица. Непропорциональные длинные руки, оканчивающиеся чем-то вроде серповидных наростов из того же материала, что и всё тело.

Оно двигалось рывками, неестественно быстро меняя направление, словно физика этого мира воздействовала на него с опозданием.

Оттолкнув первую цель ударом клинка, я сделал то, что изначально и планировал…

КУДА УКАЗЫВАЕТ КЛИНОК:

Блуждающий

Тело: 21

Дух: 31

Маглио: 4

Ранг в Системе: отсутствует

Состояние здоровья: стабильное

Способности: «Духовная плеть» (дистанционная атака, игнорирует физическую защиту), «Адаптивная плоть» (повышенная сопротивляемость физическому урону)

Весьма подробный отчёт… Сразу понятно, к чему готовиться.

Тело — двадцать один, солидно. Дух — тридцать один, очень солидно. Зато маглио ни о чём. Но это не значит, что мне не стоит его опасаться. Тварь вне Системы, но характеристики сопоставимы с моими. И пусть Тело слабее, чем у меня, но Дух куда сильнее. Это плохо. И «Адаптивная плоть» с «Духовной плетью» ничего хорошего не обещают.

Я вскинул пистолет и выстрелил. Нужно понять, что из себя представляет враг, пока не появились новые Блуждающие. Пуля попала в грудь существа с характерным глухим звуком, но вместо дыры или хотя бы крови я увидел лишь неглубокую тёмную вмятину на серой коже, которая начала выпрямляться и светлеть очень быстро.

Значит, физикой их и впрямь почти бесполезно убивать… Напоминает ситуацию, когда демоны простыми клинками пытались пробить защиту Дендроида.

Тварь дёрнулась ко мне и преодолела расстояние в десять метров за мгновение. Серповидные наросты рассекли воздух, целясь в горло. Я ушёл вниз, пропуская удар над головой, и полоснул мечом по ноге существа. Клинок прорезал серую плоть, но неглубоко. Я словно резал не кожу, а что-то в разы более плотное. Но появились первые хорошие новости…

«Пламя Гефеста» оставило на ране чёрный ожог, и серая кожа не затянулась. Значит, пламя работает. Уже кое-что.

Я направил в клинок ману и превратил её в огонь, и «Эхо Гор и Пламени» полыхнуло, разгоняя туман вокруг. Меч пылал яростным огнём, освещая ближайшие двадцать метров. Алиса пока не добавляла «Священный огонь», подаренный нам Элеей.

Существо замерло, реагируя на свет, и этого мгновения хватило. Два быстрых рассекающих и обжигающих удара оставили на корпусе твари глубокие дымящиеся борозды.

Оно взвыло. Звук ударил в голову, словно это была ментальная атака, но «Стойкость титана» погасила эффект, не давая потерять концентрацию. Тварь отпрыгнула и выбросила в мою сторону нечто непонятное.

Серая волна, похожая на пучок жгутов из тумана и пепла, полетела в мою сторону, извиваясь, словно живая змея. Я рванулся в сторону, уклоняясь, и волна прошла мимо, ударила в дерево за моей спиной. Кора мгновенно почернела и осыпалась прахом, обнажая мёртвую древесину.

«Опасная атака. Старайся не попадаться… Держи защиту! — предупредила Алиса, а моё тело покрылось зелёным пламенем. — Это не атака не по физическому телу бьёт, а по духовной составляющей. Твоя броня от неё не защитит!»

— Уже понял, — сквозь зубы ответил я и бросился вперёд.

Двадцать секунд непрерывной рубки. Каждый удар «Эхом» с усиленным пламенем прожигал серую плоть, но та была невероятно прочной. Без магии, думаю, эта тварь ещё бы и регенерировала…

Критические удары били через раз, «Эхо-удар» повторял атаки, но всего этого было слишком мало, чтобы уничтожить монстра. Там, где обычный враг давно бы рассыпался на куски, Блуждающий лишь содрогался и продолжал огрызаться серповидными конечностями.

Я считал удары: десять, пятнадцать, двадцать… И ещё столько же ударов «Эха»… Тварь шаталась, от неё шёл густой серый дым: ожоги покрывали большую часть корпуса, — но она продолжала двигаться.

На тридцать втором ударе корпус существа треснул, раскололся, как перегоревшее полено, и из трещин хлынул пепельный свет. Блуждающий издал последний скрежещущий вой и рассыпался серой пылью, которую тут же поглотил туман.

Я ощутил, как волна энергии вошла в тело. Непривычная, плотная. И с привкусом чего-то чуждого. К тому же сама по себе…

«Ага, конечно, сама по себе… Следи внимательно за остальной территорией. Будем пятьдесят на пятьдесят делить эту силу…» — произнесла Алиса.

«Так значит, их сила схожа с божественной?» — поинтересовался я.

«Чёрта с два… Но она, как бы это сказать… питательная. Они блуждали и где только не были, питались, чем попадётся, и вбирали в себя ту энергию, что подходит мне. И тебе тоже, кстати… Так что ты, давай это, не останавливайся на достигнутом!» — потребовала Алиса.

Энергия разделилась на два потока: один впитался в грудь и превратился в знакомое тепло Эфира, а другой скользнул куда-то глубже, туда, где обитала Алиса.

— Приятный бонус… — выдохнул я, перехватывая меч поудобнее и смотря, как на шесть капель выросли мои запасы Эфира. — Как думаешь, сколько их ещё?

Ответ пришёл не от Алисы, а от тумана. Второй вой. Третий. Четвёртый… И вскоре в белёсой мгле проступили серые силуэты. Много силуэтов…

Какие-то более реальны, какие-то — лишь игра света, показывающая, что скоро через ткань пространства прорвётся очередной блуждающий монстр. И далеко не все они выглядели одинаково…

Одни были ростом с человека, другие — крупнее, третьи ползли на четвереньках, четвёртые вообще не имели определённой формы. Среди них всё чаще мелькали полупрозрачные фигуры — монстры, что ещё не обрели полноценного физического тела. Они парили в тумане бесплотными духами.

Пора действовать масштабнее.

Я протянул руки к деревьям ботанического сада и потянул за нити, связывающие меня с миром природы. Мана потекла по невидимым каналам, и земля вокруг цветка задрожала. Корни зашевелились, вспучивая дорожки и газоны. Из-под земли полезли корнелюды, один за другим прорастая из почвы в полный рост за считаные секунды. Ботанический сад предоставил мне идеальный материал для призыва. Тут деревьев столько, что можно