моему ужасу, я увидела, что мои волосы мягко светятся в темноте призрачным золотистым сиянием. Это был тот самый свет чистой магии Жизни, который просыпался во мне в минуты сильного волнения. Этот свет мог легко привлечь внимание нечисти, если она тут обитала.

Наёмник ничего не сказал, он лишь плотнее сжал губы и слегка нахмурился. Я могла поклясться, что сквозь свои руны он видел всё предельно чётко. Сейчас он явно обдумывал, как спрятать мою светящуюся шевелюру. Ведь иначе я буду сиять в лесу, приманивая к нам врагов.

– Ты чего застыл? – настороженно спросила я, пытаясь скрыть волнение. – Увидел что-то интересное своими незрячими глазами?

– Идём, – сухо бросил он, резко отворачиваясь. – Тут недалеко осталось. Держись ближе ко мне и не отставай.

Мы шли пешком ещё около получаса. Лес становился всё мрачнее, деревья сплетались кронами так плотно, что свет почти не проникал вниз. Наконец, в самые гуще чащи показался старый бревенчатый домик. Крыша у него покосилась на один бок, стены густо поросли мхом. Постройка выглядела крепкой, словно вросла в землю.

Вейн открыл скрипучую дверь впуская меня вперёд.

– Моя перевалочная хижина, – пояснил он, проходя внутрь. Его посох тихо стукнул о деревянный пол. – Располагайся, принцесса. Можешь считать это нашим дворцом на сегодня.

Я с облегчением рухнула на стул, стоявший у стены. Мои стёртые ноги невыносимо гудели, мышцы сводило судорогой от усталости и холода.

Вейн тем временем достал из угла сухие дрова и быстро развёл огонь в каменном очаге. Я с любопытством наблюдала, как пламя весело затрещало, освещая простое убранство домика. Тут был грубый стол, пара стульев и топчан, застеленный соломой. Всё предельно просто, но сейчас мне это казалось пределом мечтаний.

– А нас по дыму не выследят? – испуганно спросила я, пододвигая стул поближе к теплу. – Кассиан же могущественный маг. Он нас в два счёта найдёт! У него, наверное, полно слуг по всему лесу.

– Не трясись, – хмыкнул Вейн, подкидывая полено в огонь. – На этом домике лежат мои личные защитные чары. Снаружи он выглядит как старый трухлявый пень. И дыма совершенно не видно. Ни один человек или маг сюда не сунется, защита отведёт им глаза. Тут мы в полной безопасности.

Я с облегчением выдохнула, чувствуя, как напряжение медленно отпускает тело. Я подошла ближе к огню, он приятно согревал мои замёрзшие руки и сушил влажный подол платья.

Вейн сел на пол прямо напротив меня, скрестив ноги. Пламя играло тёплыми бликами на его потёртой кожаной куртке.

– Согрелась? – заботливо спросил он. В его голосе промелькнули непривычно мягкие нотки.

– Почти, – кивнула я, расслабляясь в тепле. – Слушай, Вейн. А ты правда совсем ничего не видишь своими глазами? Вот прямо ни капельки света?

Он замер на мгновение. Я чётко видела, как напряглись его широкие плечи.

– Правда, – ответил он ровным, ничего не выражающим голосом. – После того как я потерял зрение, мои остальные чувства сильно обострились. Слух, обоняние и магия отлично помогает ориентироваться в пространстве. Руны на повязке считывают колебания энергии вокруг. Для меня теперь мир выглядит по-другому.

Я сочувственно посмотрела на него. В конце концов, он спас меня от верной гибели, можно и проявить милосердие.

– Тяжело, наверное, жить в вечной темноте, – тихо сказала я, глядя на танцующие языки