от его власти надо мной с помощью цветка. Ты помогаешь мне снять печать, а я помогаю тебе сбежать от швабры и его опеки. Всё честно, услуга за услугу.

Я задумалась, ситуация конечно складывалась классическая. Из двух зол нужно выбирать то, которое хотя бы умеет шутить и не замораживает воздух в комнате. Запертая башня с психованным магом смерти с одной стороны, и мутный, но живой наёмник с другой. Выбор был очевиден.

– По рукам, – я решительно кивнула. – Хуже, чем торчать в этой камере, уже точно не будет. Я согласна на сделку, только чур без глупостей. Если попытаешься меня предать, я тебе этой повязкой задушу.

Вейн удовлетворённо кивнул в ответ.

– Но у меня есть крошечный вопрос, – добавила я, поглядывая на узкую бойницу окна. – Как именно мы будем спускаться? У тебя в карманах случайно не завалялось зелье левитации? Или верёвка из связанных простыней? Лезть по отвесной стене я не умею.

Вейн усмехнулся своей дерзкой улыбкой и засунул руку за голенище сапога, достав небольшой артефакт, мерцающий тусклым красным светом.

– Зачем нам прыгать в окно, принцесса, когда цивилизованные люди выходят через дверь? – сказал он, подходя к тяжёлой дубовой створке.

Он приложил свой артефакт прямо к массивной замочной скважине. Раздалось тихое шипение, запахло раскалённым металлом и тяжёлый засов со щелчком отъехал в сторону.

Я покачала головой, наблюдая за этим магическим фокусом.

– Никак не свыкнусь с причудами своей новой жизни, – проворчала я, поправляя подол платья. – То в другой мир закидывают без спроса, то слепые взломщики с волшебными отмычками из башен спасают. Сплошной балаган.

– Меньше слов, больше дела. Идём тихо, – скомандовал Вейн.

Он толкнул дверь, и мы выскользнули в тёмный коридор.

Спускаться по винтовой лестнице оказалось тем ещё испытанием. Ступени были узкими и скользкими, я старалась ступать тихо, цепляясь руками за ледяную стену, но моя обувь то и дело предательски шаркала по камню. Сердце каждый раз замирало, ожидая, что сейчас выйдет Кассиан и заколдует нас на месте. Вейн двигался впереди меня бесшумно. Он словно парил над ступенями, безошибочно находя дорогу в темноте. Его руны на повязке слабо мерцали пульсирующим голубым светом, освещая путь.

– Не отставай, – бросил он через плечо.

– Я стараюсь, – прошипела я, едва не подвернув ногу. – У меня нет кошачьего зрения и вообще, мог бы и руку подать даме.

– Дамы обычно не ворчат, как старые торговки на рынке, – хмыкнул он. – К тому же, я слепой, забыла? Могу случайно не за то место ухватиться.

– Только попробуй, – пригрозила я, стараясь не отставать. – Лишишься не только зрения, но и других важных органов.

Мы благополучно миновали несколько пустых коридоров, обогнули парадный холл и спустились на первый этаж. Вейн уверенно толкнул деревянную дверь, и в лицо ударил свежий ночной воздух.

Задний двор замка густо утопал в сером тумане. Вдали чернела кромка спасительного леса.

– Получилось, – с искренним облегчением выдохнула я. – Я уж думала, мы тут и останемся в качестве новых скелетов для коллекции хозяина. Будем пыль собирать в его подвалах.

Но радоваться было рано.

Вейн резко схватил меня за руку. По телу пробежала странная дрожь, но сейчас было явно не до романтики.

– Бежим! И смотри под ноги! – рявкнул он.

Он дёрнул меня вперёд с такой силой, что я едва не упала. Мы помчались по мокрой траве к лесу.

Внезапно земля справа от меня подозрительно зашевелилась. Огромный куст, который в