восточное побережье Америки. Какие земли лежат дальше к западу, не знал никто. Сам Колумб считал, что нашёл Индию.

Колонии англичан, которые после Войны за независимость (1775–1783 гг.) превратились в Соединённые Штаты Америки, занимали сравнительно небольшую территорию на востоке. Сюда из Европы корабли привозили всё новых эмигрантов – людей с радужными надеждами и пустыми карманами. Большинство приезжих устраивались на обжитых местах; кое-кто богател, остальные перебивались как могли. Но некоторые, особенно настойчивые и с беспокойным характером, устремлялись дальше на запад – туда, где лежали бескрайние леса, горы и прерии, текли бесчисленные большие и малые реки, паслись стада бизонов и одичавших лошадей-мустангов.

О людях фронтира (так называлась граница освоенных земель) рассказано немало. Поколения журналистов, писателей и особенно киношников превратили фермеров, проводников, охотников, землеустроителей почти в сказочных героев. Среди этих героев один из самых известных – Дэниэл Бун.

Бун родился в Пенсильвании в 1734 году. Его семья принадлежала к Религиозному Обществу Друзей, члены которого основали Пенсильванию и управляли ею. Чаще их называли квакерами – «трепетунами», потому что они испытывали постоянный трепет перед Господом Богом. Религия запрещала квакерам применять оружие, и они изо всех сил старались поддерживать мир с индейцами.

Наряду с обработкой земли и выращиванием скота обитатели фронтира кормились охотой. Дэниэл получил первое ружьё в тринадцать лет. Фермерская работа была ему не по душе, и он вечно пропадал в лесу с приятелями. Однажды они наткнулись на пантеру. Её рык напугал всех мальчишек, кроме Дэниэла. Когда пантера собралась прыгнуть на него, он спокойно взвёл курок, выстрелил и попал зверю прямо в сердце.

К пятнадцати годам Дэниэл стал настоящим снайпером: там, где средний охотник мог подстрелить двух-трёх оленей, он убивал тридцать. Мясо он приносил в семью, а шкуры выменивал у соседей-индейцев на расшитую одежду и дикую кукурузу. В школу Дэниэл не ходил, но писать научился, хотя и не очень грамотно. Зато читал много, и на охоту всегда прихватывал книжку – чаще всего Библию или «Путешествия Гулливера».

В лесу он был как дома: мог без всякого снаряжения добыть еду, соорудить укрытие, найти воду и даже соль, а раз побывав в каком-то месте, легко находил к нему дорогу за много миль с любой стороны. Попутчики рассказывали, что в лесу он иногда кидался на землю и громко пел от счастья.

Общался Дэниэл в основном с индейцами. Он знал их племена, имена вождей, кто с кем воюет, кто кем недоволен. Он изучил их взгляды, обычаи, хитрости и во многом перенял их образ мыслей. Если индейцы окружали в лесу белых охотников или лесорубов, те хватались за ружья, прятались или бежали. Бун же спокойно клал ружьё на землю, приглашал индейцев к огню и расспрашивал о том-о сём, широко улыбаясь, за что получил прозвище Широкий Рот.

В 1750 году семья Бунов (Дэниэл был шестым из одиннадцати детей) поссорилась со своей общиной из-за каких-то религиозных тонкостей и перебралась на реку Ядкин в Северной Каролине. Здесь спустя пять лет Дэниэл женился на соседской девушке Ребекке Брайан. Ребекка вела хозяйство и воспитывала детей (всего их было десять), а Дэниэл охотился – летом на оленей, зимой на бобров и выдр – и продавал добытую дичь. Оленьи шкуры – бакскинс – служили чем-то вроде денег, так что впоследствии и настоящие деньги американцы стали называть баксами.

Дэниэл Бун (1734–1820) – американский первопоселенец, один из первых народных героев США.

Дэниэл участвовал в войнах с французами и с индейцами-чероки. После победы над чероки население в долине Ядкина стало быстро расти, дичи уже не хватало. Дэниэла часто вызывали в суд из-за неоплаченных долгов, ему пришлось продать землю, чтобы расплатиться с кредиторами. Отец его умер, и они с Ребеккой переселились в Вирджинию.

Во время войны с французами возчик Джон Финдли рассказал Буну о плодородной и богатой дичью долине Кентукки. А тут как раз Лига ирокезов продала завоёванные ею земли Кентукки англичанам за десять тысяч фунтов, и Бун с братьями и приятелями отправился туда на охоту. Но индейцы шони, делавэры и чероки, которые договор с англичанами не подписывали, считали, что Кентукки принадлежит им. Шони захватили Буна и ещё одного охотника, отобрали лошадей, оружие и добытые шкуры и велели никогда больше не появляться на их земле.

На Буна предупреждение не подействовало. В 1773 году он с семьёй в составе группы из пятидесяти колонистов переселился в Кентукки. В ответ делавэры, шони и чероки захватили группу белых мужчин и мальчишек, среди которых был сын Буна Джеймс, замучили их до смерти и подбросили трупы к посёлку. Во время начавшейся войны вирджинцев с шони и их союзниками Бун с товарищем отправились в Кентукки на поиски пропавших землемеров, пройдя за два месяца более 1300 километров. По возвращении в Вирджинию Бун участвовал в защите поселений на реке Клинч, и его выбрали капитаном ополчения.

Война закончилась победой вирджинцев в октябре 1774 года. А в следующем году судья Хендерсон из Северной Каролины приобрёл у чероки право основать в Кентукки колонию. По поручению Хендерсона Бун с тридцатью работниками, отражая атаки индейцев, проложил «Дорогу диких мест» – через перевал Камберленд в центральную часть Кентукки. В народной песенке говорилось о том, как Бун в Камберлендском ущелье «убивал индейцев из старого кремневого ружья». На реке Кентукки Бун основал форт Бунсборо – «Буново местечко», куда в сентябре 1775 года перевёз семью.

К этому времени американские колонии уже вели войну с англичанами, на стороне которых выступили гуроны и шони.

Многие колонисты тогда покинули Кентукки; там оставалось немногим более двухсот человек, укрывшихся в укреплённых поселениях.

Июль 1776 года выдался тёплым и тихим. Война, казалось, была далеко. 14 июля две девушки, Джемайма Бун и Бетси Кал-ловей, отправились кататься на лодке. Они знали, что плыть можно только у своего берега, но течение отнесло их к противоположному. Внезапно из прибрежных зарослей появились индейцы. Однако прежде, чем девушкам зажали рты, они успели закричать, и их услышали в форте. Дэниэл Бун выскочил из дома на берег, не успев надеть мокасины; жених Бетси уже был там с одной выбритой щекой. Отец Бетси и остальные мужчины седлали лошадей.

Несмотря на то, что в плену была его дочь, Бун сохранил ясную голову. Он убедил спутников, что, если ехать по тропе, индейцы заметят погоню и убьют пленниц; надо пробираться к броду, к которому ведёт тропа. Три дня они крались сквозь чащу так, чтобы осторожные индейцы их не обнаружили. Наконец стало понятно, что похитители близко. И опять Буну пришлось охлаждать пыл товарищей: нельзя нападать днём, когда индейцы настороже; а вот ночью они спят, так как уверены, что не оставляют следов.

С наступлением темноты колонисты кинулись в атаку. Один из дядьев Бетси чуть не убил племянницу, приняв в темноте за индейца, Дэниэл едва успел остановить его руку. Когда индейцы бежали и стало понятно, что все целы, обычно невозмутимый Бун сказал: «Теперь надо поплакать». И они действительно отвели душу в слезах, особенно дядя Бетси, переживавший из-за своего промаха.

24 апреля 1777 года шони под предводительством вождя Чёрная Рыба атаковали Бунсборо. Дэниэл Бун был ранен в лодыжку, но его под шквальным огнём вытащил Саймон Кентон, ставший затем его лучшим другом. Форт устоял, однако урожай и скот шони уничтожили. Чтобы сохранить оставшееся мясо, его требовалось засолить, а соли не было. И вот в январе 1778 года Бун с группой из двадцати шести человек отправился к солончакам на реке Ликинг. В лесу их окружил большой отряд шони. Бун уговорил товарищей не сопротивляться, вступил в переговоры и сдал всю группу в плен. Их привели в индейский посёлок, раздели, вымыли, постригли, покрасили и переодели в индейское платье (шони верили, что, если изменить внешность человека, он и сам становится другим). Буна усыновил вождь Чёрная Рыба. Дэ-ниэл признался товарищам, что в живых их оставили только потому, что он пообещал убедить обитателей Бунсборо перейти на сторону англичан. При этом он уговорил индейцев не идти на форт сразу, а подождать весны. К тому времени, как шони собрались выступить, двадцать колонистов успели бежать, а в июне, перед самым походом, сбежал и Бун.

Индеец племени чероки, противостоявшего Буну и другим поселенцам в освоении североамериканских земель.

Индейцы сначала осадили Бунсбо-ро, а потом пошли на штурм. Бун храбро сражался. У него на глазах индейцы убили его сына. Тем не менее сдача