жизнь. Ну же… кажется нашёл. Плетение поиска сработало не без нареканий, но всё равно. Я видел десятки отголосков магической силы.

Слабые, конечно, но разглядеть их было возможно благодаря тому, что их свезли в одно место. Штаб-квартира Лаборантум Артефакторум. Это было даже очевидно — где ещё имперцы будут хранить такой необычный материал? Но, прежде чем лезть с Ва’йаном к мастерам-артефакторам следовало, как минимум, убедиться в этих подозрениях.

Что же, вот она следующая цель.

Глава 15

— Я думала результат будет… ну более впечатляющий, — выдала Рэм, наблюдая как я выхожу из выгоревшей и переставшей работать магической печати.

— Фейерверк до самого неба? — усмехнулся ей.

— Ну хотя бы. А так получилось как-то жиденько совсем.

— Ну извини, показывать всему городу, что рядом с ним кто-то творит высшую рунику я посчитал лишним. Без спецэффектов получилось.

— Мде? Ну ладно. И что сейчас будет? Эти твои Тахи все помрут от болезни какой?

— Почти. Смертей не будет. Пока, по крайней мере. Но нормально жить они уже точно не смогут. Ну а как проклятье начнёт действовать в полную силу, мы к ним и наведаемся в гости. Думаю, нас с Ва’йаном при таких условиях они точно выслушают.

— А дальше? — Рэм слушала с интересом.

— А дальше главе Дома будет предложен простой выбор, мы снимаем с них проклятье, точнее останавливаем его, а они заканчивают охоту на меня. Мне даже плевать, что там будет с Эдуардом Тахи. Да и в целом с самим Домом. Главное, чтобы проблем не создавали.

— Это, кстати, не самая лучшая мысль, — задумчиво заметила девушка.

— В смысле?

— Ну, самый настоящий малый благородный Дом оказывается в твои руках, а ты просто отпускаешь такой актив? Это как-то не очень умно.

— А она права, Леон. Благородный Дом — это человеческий ресурс, который мы можем использовать. А если вспомнить, что поставлено на карту, так и вовсе просто обязаны, — неожиданно с наёмницей согласился Ва’йан.

— Во, блохастый тоже это понимает, это ж целый благородный дом, который ты схватил за яй…

— Я понял, — перебил её, чтобы и дальше не слушать очевидные вещи.

Ну как очевидные, я всё ещё раздумывал стоит ли работать с подневольными Тахи, которые обязательно что-то попытаются придумать, чтобы сбросить с себя петлю. А следить за ними постоянно я при всём желании не смогу.

Сейчас мне хватает Рэм, за которой, несмотря на то что она связана по рукам и ногам контрактом и печатями, всё ещё нужен был глаз да глаз. По крайней мере, пока я не смогу убедить её в том, что боги-близнецы и фанатики, поклоняющиеся им, несут опасность для всего мира.

— Ваша мысль правильная, использовать Тахи можно и нужно, но точно не в качестве постоянной опоры для нас. Короче, будем работать с ними только в крайнем случае и когда иначе никак, чтобы снизить шансы предательства. Главное для меня сейчас хотя бы решить вопрос с покушениями. Всё остальное уже вторично.

— Как думаешь, сколько у них уйдёт времени на то, чтобы отчаяться? — деловито спросил Ва’йан, не став спорить. — Готов на ставку?

— Думаю, месяц. Ставить ничего не буду.

— А как по мне и двух недель хватит, — возразил кот и с надеждой переспросил. — Точно не хочешь ставку? Эх, скучный ты стал, Леон.

— Во! Я то же самое ему недавно говорила. Сама скукота.

— Вы какие-то подозрительно единодушные последние часы? — я глянул на эту обычно постоянно собачащуюся парочку. — Совместное занятие рунами сближает?

— Тьфу на тебя, Антон или Леон, хрен пойми, как к тебе обращаться, — отмахнулась от меня Рэм. — Вы всё тут? Мы закончили? Поехали уже есть! Я готова буйвола сожрать вместе с костями и шкурой!

— Мясо, мясо! — заорал не своим голосом Ва’йан, вновь поддерживая наёмницу.

— Вы точно спелись, пока тут работали, — махнул я рукой на них и кое-как расправив затёкшую после стояния на одном месте спину, ответил им. — Всё-всё, я понял, давайте поедим. Только подождать придётся, сейчас же раннее утро.

— Как будто у нас выбор есть, — Рэм уже подбирала валяющиеся на земле инструменты. — Подождём, чего уж там. Да и пока доберёмся до города, уже многие едальни откроются.

— Едальни, — передразнил я её. — Скажешь тоже. Ва’йан, ты, кстати, видел, где тела с магическим источником держат?

— Лаборантум? — уточнил тот, запрыгивая мне на плечо, и нисколько не стесняясь моего возмущённого взгляда. — Придётся ещё и их подвалы обыскивать.

— Это лучшем, чем сидеть на втором ярусе в поисках мелкого жука или редкой монстроптицы.

— И ведь не поспоришь, — согласился на это кот. — Ну и чего плетёмся, как улитки? Быстрее, быстрее, ужин сам себе не съест!

— Завтрак, так-то, блохастый, — заметила на возмущение Рэм. — Но я с тобой полностью согласна. Давай уже Леоно-Антон, поторопимся.

* * *

Что же за проклятье мы с Ва’йаном повесили на весь благородный дом Тахи? Ну это было довольно скверное родовое проклятье, которое и в моём-то родном мире считалось довольно заковыристым и сложным, снимали его с большим трудом и теми ещё плясками вокруг комплексных печатей. Для этого же мира проклятье станет неснимаемым.

Представляло оно собой поганую, быстро прогрессирующую болезнь, которая ещё и на внешность оказывала серьёзное влияние, превращая людей в довольно отвратных существ. Ну а из хороших для Тахи новостей — проклятье было полностью обратимо, стоило мне только этого захотеть и эффекты болезни уйдут так же стремительно, как и появятся. Проклятье не бесконечно, оно полностью развеется спустя где-то год после активации, если не создать новую печать, конечно. Впрочем, само проклятье, если его не остановить, убивает куда быстрее, так что Тахи лучше не затягивать со своим положительным ответом.

Ну а материал, который мне пришлось собирать, пытаясь общаться с представителями Тахи, анализируя их структуры наследий, как раз и позволил проклясть сразу весь Дом. Все ветви одной большой семьи. Будь это большой или Великий благородный Дом, задача была бы крайне непростой, очень часто ветви этих домов могут располагаться сразу в нескольких городах, а то и государствах, а вот с малыми Домами всё намного проще.

Так что теперь нам с Ва’йаном оставалось только ждать. С фамильяром мы условились,