что на контакт с представителями благородного дома выйдем где-то через неделю, обозначим, так сказать, ситуацию и причины. Не думаю, что в нашу первую встречу получится с ними договориться, но показать, что происходящее не случайность, мы должны.

Ну а пока же я был занят тем, что готовил большую партию артефактов для продажи их Шутову, плюс та самая новая разработка, за которую я рассчитывал получить нормальные деньги. Там всего было десяток образцов, но, скажем так, делать их в большом количестве я пока опасался. Кто его знает, насколько сильно ими заинтересуется Лаборантум (а то, что новым изделием он заинтересуется я был уверен на все сто).

Мы с Ва’йаном планировали завезти всё, что я успею подготовить, в конце недели и тогда же начать нашу первую попытку разведки. С учётом того, что это будет всё-таки Лаборантум Артефакторум, стоит ожидать множество капканов и охранных артефактов. А значит, сложность этой вылазки будет даже выше, чем когда фамильяр спускался в логово фанатиков.

— Ну и долго ты так будешь смотреть вдаль, Антон? — раздражённый голос Рэм вывел меня из задумчивости. — Ты вытащил меня утром из постели и заставил ехать сюда ради того, чтобы подумать?

Она взмахнула перед собой тренировочным, деревянным боккеном, отчего песок под её ногами на секунду взвихрился, рассыпаясь в разные стороны. Позёрка.

— Кхм, да, давай продолжим, — что-то я даже не заметил, как задумался. Мы с Рэм сейчас были на моей тренировочной площадке, где последнее время отрабатывали ту самую мою задумку. Ну или точнее, я пытался реализовать её.

— Слава богам, — выдохнула девушка, поднимая меч и встав в стойку.

— Не упоминай этих ублюдков, — с раздражением заметил ей и тут же атаковал. Сегодня последняя попытка, если не выйдет — и пусть с ним. Время дорого.

Стремительный росчерк меча из средней стойки, и столь же стремительный переход к защите. На этот раз я решил тренироваться без использования татуировок. О победе в такой ситуации можно даже и не мечтать, но сейчас мне она и не нужна. Эти несколько дней бесконечных попыток нащупать нужное без видимых эффектов казались уже полнейшей глупостью.

Ну а что, если я не прав и всё это время мы с Рэм просто занимались непойми чем? Прямо скажем, перспектива потерянного времени, когда его и так катастрофически не хватает, раздражает меня ничуть не меньше, чем вынужденное ожидание действия проклятья.

Я ударил почти без замаха, целясь в плечо наёмнице, однако девушка, не особо напрягаясь отвела мой удар в сторону одним изящным движением и тут же атаковала сама. Серия быстрых взмахов, почти без пауз. Мне пришлось сильно постараться, чтобы не получить по голове деревяным мечом, парируя два из трёх ударов и смещаясь немного в сторону от последнего.

— Ты сегодня совсем не в форме, Антон, соберись уже, а то это не весело, — девушка скучающим взглядом обвела арену. — Твой стиль фехтования и так очень слабый, а без этой магии-шмаги так и вовсе выглядит одним разочарованием.

Как обычно, во время нашей тренировки она пыталась меня спровоцировать, хоть и не сказать, что сегодня в этом сильно старалась…

Я всё-таки сумел различить её рывок. Резкий, нисходящий удар, направленный в голову. В последний момент всё-таки успел поднять деревянный меч под углом, позволяя клинку Рэм скользнуть по деревянному лезвию моего меча в сторону. Раздаётся сухой треск и её меч уходит в пустоту, на мгновение открывая бок девушки, который я тут же бью, и почти сразу острая боль пронзает правую руку. Проклятье!

— Попался на глупую обманку, опять, — издевательский голос мечницы появился где-то за спиной. И когда только успела? — Давай уже заканчивать с этим всем.

Её движение я почувствовал только с помощью татуировки, чувствительной к чужим взглядам, сработавшей автоматически. Но вот развернуться и поставить защиту я уже не успевал. Пришлось срочно разрывать дистанцию… если бы это было так просто. И вновь усилием воли подавил в себе желание активировать татуировки. Что-то подсказывало мне, что это тут же закроет для меня открытие новой силы «Повелителя удачи».

«А может ну его к пеплу новую силу? Мне и нитей возможности более чем достаточно», — мелькнула в голове мысль, вслед за которой пришла глухая, упрямая ярость.

С какого я должен опускать руки? Откуда вообще у меня эти мысли? Я всегда шёл своей дорогой и никогда не опускал руки!

Рывок в сторону, и попытка ударить Рэм, крутанувшись волчком, привела лишь к тому, что меня тут же наказали за это. Плечо обожгло болью, как ни крути, а получить деревянным мечом всё равно крайне неприятно. Однако… что-то такое промелькнуло в голове, какое-то знакомое ощущение, похожее на то, когда я смотрел на нити, только их сейчас здесь не было. Но имелось что-то совсем иное.

Я, наплевав на всю науку, вбитую мне сержантами ещё в учебном армейском лагере, просто прыгнул в сторону, где чувствовал противника. Мне нужно ещё одно столкновение с Рэм, кажется, я почти нашёл. И практически сразу поплатился за эту свою попытку. Наёмница играючи парировала мой удар наискось, и тут же контратаковала, целя в голову.

Однако, в последний момент, когда тренировочный меч уже должен был ударить меня и всё закончить, произошло что-то странное, я, к огромному удивлению, увидел боковым зрением, как фигура Рэм упала, словно бы запуталась в своих ногах, что было просто невозможно. Понять, как и что произошло я толком не успел, девушка уже вновь была на ногах, явно использовав скорость и проворство Корпусара.

Меня тут попытались атаковать вновь, и вновь произошло что-то странное. Я никак не успевал среагировать на ещё один удар, потому как разозлённая Рэм не стала гасить силу своего пути и, похоже, решила достать меня сразу используя возможности Изменённого.

Вот только на этот раз поскользнулся уже я, да так удачно, что пропустил над собой удар, который должен был меня вырубить и одновременно с этим мой меч, который непроизвольно ткнулся вперёд, ударил аккурат в ногу Рэм.

Девушка что-то прорычала, явно ругательное и обрушила на меня настоящий шквал невероятно быстрых, стремительных атак… которые просто не попадали в меня. Каждый раз происходило что-то, что мешало ей нормально ударить меня. Я даже на секунду активировал силу «Нитей возможности», чтобы проверить, что происходит там и почти сразу чуть не ослеп — вокруг меня буквально всё было в «золотых нитях», они окутывали меня, сплетая настоящий кокон, который защищал