чтобы этого не произошло! Не правда ли, госпожа Беннет? Такой приказ вы им отдали? — вновь повернулся я в сторону герцогини.

— Чушь! — фыркнула женщина, следом добавив: — Ваши домыслы не только беспочвенны, господин Черногвардейцев, но и оскорбительны! Это будет иметь свои последствия!

— Беспочвенны? Это уж вряд ли, — покачал я головой. Обстановка в зале здорово оживилась. Если раньше кто-то и мог позволить себе скучающий вид, то сейчас абсолютно все предельно внимательно наблюдали за тем, что происходит на подиуме. — Всем здесь известно, как старательно Орден Хранителей собирает по всему миру артефакты, продавливая маленькие государства на передачу камней под охрану организации. Под прикрытием мировой безопасности, конечно, — усмехнулся я. — Не правда ли, что после таких размышлений, становится совсем не трудно прийти к выводу о том, кто является истинным виновником катастрофы, которая произошла в этой части мира?

— Да будет вам известно, что камни изначально принадлежали Ордену. Орден же и построил все энергетические платформы. И только потом, через какое-то время, артефакты были приватизированы лидерами тех стран, на территории которых по воле судьбы и оказались эти платформы. Это. Наша. Собственность.

Скорее всего, Беннет в этой части была абсолютно права. Орден действительно ограбили, когда его власть пошатнулась. Но мне в эти споры и рассуждения было влезать отнюдь не с руки. Тем более у меня не имелось никакой информации о том, каким образом организация завладела этими артефактами. А то ведь вполне возможно, что точно так же, как и потеряла… Да и всё это было делом прошлых лет, когда Клаудия и не была в составе рулевых Ордена. Так что, если кто что и украл, то точно не у неё. А ещё, я уже чётко видел, в интересах какой страны работает наш главный полицейский планеты. Нейтралитетом тут и не пахло… Так что отдавать восемь габонских камней Ордену я точно никакого желания не имел.

— Я рад, что вы не отрицаете моё утверждение. Надеюсь, не будете отрицать и то, что вся эта постановка в Габоне была срежиссирована только лишь для того, чтобы легализовать военную операцию в этой маленькой непокорной стране и сменить их режим на более лояльный. Ну и забрать вожделенные камни, конечно же. Вероятно, во главе хотели поставить нашего Лузала Газини? Где он, кстати? — прищурившись, бросил я, слегка ухмыльнувшись прямо в лицо Клаудии. В очередной раз отметив её ненавистный и упрямый взгляд, я обратился к публике: — На этом я предлагаю игры кончить и оставить Габон в покое. Он под защитой нашей империи. Камни отобрать не выйдет. Это будет только трата средств и времени.

Глава 12

Видеозапись на этих словах закончилась, а следом погас и экран. Я тоже умолк и завис на месте, неспешно ведя взглядом по лицам уставившихся на меня людей и только в конце повернул голову в сторону своей оппонентки.

Несмотря на одолеваемые чувства, Беннет на этот раз никак мне не ответила, лишь уставила взгляд перед собой и зависла молча. В зале, не считая небольших перемолвок между знакомыми друг с другом членами Ордена, тоже особо никто не разговаривал. Но внезапно всеобщее внимание привлёк голос:

— Не могу взять в толк к чему было это расследование? Тем более если учесть, что вы, вроде как, член нашего Ордена. Скажите, господин Черногвардейцев, вы действительно думаете, что у нашей организации не может быть своих интересов в разных частях света?

Слегка повернув голову влево и сфокусировав взгляд на говорившем, я отметил в десятке метров от себя фигуру седовласого уже немолодого мужчины. Я бы даже сказал старика, если бы не его весьма бодрый вид и цепкий взгляд. Пожилой — да, но не более. Стариками таких живчиков называть язык не поворачивается. Затем взгляд опустился на табличку на передней части его стола — герцог Уильям Бейкер, если верить надписи.

— Я тогда намерен вас очень сильно удивить — Орден Хранителей не только борется с внешними врагами нашей цивилизации, но и с внутренними. И в этом нет абсолютно никакой тайны, что правительства некоторых стран нас совершенно не устраивают, и мы будем действовать в своих интересах таким образом, чтобы их свергнуть и поставить лояльных. В чём вы здесь пытались нас всех пристыдить, скажите мне, будьте добры? Могу вам ещё немного открыть глаза, молодой человек: подобным же образом действуют правители многих сильных и не очень государств по всему миру. Это большая политика — она жестока, — следом, не вставая с кресла, старик неспешно оглядел сидевших по сторонам людей, насколько это было возможно с его места, и продолжил: — Надеюсь, больше никому из присутствующих не нужно снимать розовые очки? Все понимают в каком мире мы живём? Если мы хотим, чтобы наш Орден процветал и являлся серьёзной структурой с реальной властью и возможностями, то и действовать иногда придётся жёстко и исключительно в своих интересах. В противном случае это будет бесполезный кружок по интересам, с которым никто не захочет считаться.

Что тут скажешь! Грамотный ход! Очень грамотный… Я, значит, распинался, действительно пытался что-то доказать, вывести на чистую воду, а он просто спокойно всё признал, а затем, можно сказать, приподнял бровь и вопросил: «И чё?» А как известно, аргумент «и чё?» — это то, с чем соревноваться невозможно. Потому как на любые ответные доводы, какими бы серьёзными и весомыми они ни были, человек рискует услышать очередное «и чё?» И так до тех пор, пока он попросту не останется без слов. Таким образом я в эту игру играть не собирался.

— И да, принадлежащие нам камни стоят в списке наших интересов на самых первых местах! — продолжил Бейкер, и следом повернув голову в мою сторону, заключил: — Впрочем, сейчас куда более важно избавиться от тех членов общества, которые не ценят наши уставы и позволяют себе не просто бойкотировать военные операции Ордена, но и активно выступать за противоборствующую нам сторону. Это предательство!

Вот значит куда завёл. Конечно, если с этой точки зрения смотреть, то я действительно не самый путёвый член Ордена. Впрочем, прежде чем делать какие-то выводы, нужно сначала узнать мнение большинства.

— Насколько мне известно, князь Черногвардейцев не проходил обряд посвящения и не приносил присягу нашему Ордену. В пору в целом поставить вопрос о легитимности его нахождения здесь, — добавил сидевший через пару столов от старика мужчина в тёмно-синем костюме.