Жарят, — сделав несколько щелчков мышью и указав пальцем перед собой, ответил сержант. — Думаю, ещё несколько минут и всё. Рыбный стейк быстро готовится.

Растянувшееся на весь экран изображение демонстрировало работу повара, с головой занятого готовкой. Лицо молодого мужчины было изрядно напряжено — это передавалось даже через камеру. Сбоку от него, совершенно без дела стоял ещё один мужчина, с некоторым нетерпением подглядывающий за работой парня в белой униформе. Высокий, мускулистый, широкоплечий, он будто гора навис над коллегой, чем значительно того напрягал.

— Фокстрот-Четыре, уберите этого быка от повара, — бросил в рацию офицер. — Я ясно дал понять, чтобы все были при деле. Какого чёрта он просто стоит и пялится?

Поставив станцию перед собой на стол, мужчина зло уставился на монитор, раздражённо проворчав:

— Не могли выбрать кого-то другого? На нём форма еле сходится…

Ответить командиру никто не решился, штаб погрузился в тишину. А через пять минут, когда заказ князя понесли к нему на стол, все участники операции замерли в томительном ожидании. Оно и неудивительно: если всё выгорит, то операция на этом рискует и закончиться. Ну, либо пройти с изрядно меньшим количеством жертв, как считал полковник, потому как не стоило забывать и о тёмных силах, что прислуживали Черногвардейцеву.

— Разговаривают… — недовольно прокомментировал офицер, не отрывая взгляда от экрана. — Что ей вообще от него надо?

Ничем не смог помочь в этом вопросе и липридер. Специалист по зрительному восприятию устной речи оказался бесполезен из-за банальной шляпы, которую нацепила на себя принцесса. Угол наблюдения был таким, что губы девушки как раз перекрывались полами головного убора, и что-то разобрать в движениях её рта не было никакой возможности. Устанавливать ради решения этой проблемы дополнительное оборудование агенты не решились. Во-первых, скорее всего, это бы заметила служба безопасности Виндзор, а во-вторых, мог и сам объект отметить что-то неладное. Игра не стоила свеч. Что же касалось Черногвардейцева, то он так и вовсе говорил на своём языке, так что тайна происходящей беседы для наблюдающих за прибывшим в Англию русским князем осталась недоступной.

Так и не попробовав и маленького кусочка из того, что принёс ему официант, Черногвардейцев в какой-то момент поднялся с места и, попрощавшись с британской принцессой, направился на выход.

— Никто не обещал, что будет легко, — негромко констатировал полковник и следом уже в рацию произнёс: — Шадоу-Один, полная боевая готовность.

Следом отметив, как на одном из экранов, транслирующих изображения с камер видеонаблюдения, с места поднялись четыре фигуры и принялись разминаться, командующий операцией офицер перевёл взгляд на соседний стол.

— Неспешно двигается по коридору в направлении холла, сэр, — отметив внимание полковника, прокомментировал сержант.

— Вероятность схватки на минус первом этаже увеличивается. Лифты под нашим контролем? Перепроверили?

— Да, сэр! — негромко, но отчётливо отозвался агент с другого конца помещения. — А также механизм блокирования лифтовых шахт и модуль редуцирования давления. Всё наготове.

Офицер лишь угрюмо кивнул и вновь уставился на главный монитор. От того, что произойдёт в ближайшие секунды, пять минут и час, будет зависеть слишком многое.

— Захотел пойти лестницей, — довольно оскалился сержант, который периодически комментировал движение объекта.

— Чарли-Семь, Восемь и Девять, приготовиться.

Но против ожидания полковника, князь не стал ломать стену и, бегло её оглядев, развернулся и направился обратно в холл.

— Значит, всё-таки лифт… — бросил под нос командующий операцией офицер, и следом спохватившись, проговорил в рацию: — Чарли, отбой тревоги. Альфа-Один, приготовиться, — и после некоторой паузы, убедившись, что объект вызвал лифт, дополнил: — Браво-Два и Три, приготовиться. Шадоу, отправитесь вместе с ними. Работаем, господа!

* * *

Встали из-за стола мы с принцессой в итоге почти одновременно. Напоследок коротко поклонившись ей, я развернулся на месте и неспешным шагом направился на выход из зала ресторана. Пока шёл, всем своим естеством ощущал, как спину буравят десятки взглядов.

«Итак, какой у нас расклад?» — на ходу произнёс для Кали, которая уже собрала от тёмных доклады со всех направлений.

Оказавшись в коридоре, я тут же покосился на двери, ведущие в уборные. Интересно, насколько серьёзно подготовились подручные Беннет в плане моего перехвата? А то возьму сейчас и ускользну через форточку в туалете. Или предусмотрели? Ответ на этот вопрос мне тут же дала бесовка.

«Орденские спецслужбы даром время не теряли, господин. Связь в здании действительно глушат, а нас со всех сторон обложили артефактами, и просто так покинуть это место уже не получится при всём желании. В тот же санузел можно и не заходить. Полностью герметичное помещение. Даже вентиляция не работает — всё заложили», — будто читая мои мысли, доложила демоница.

«И окно?» — удивился я.

Впрочем, надо понимать, что меня в такой комнатке не запереть в любом случае — это всё от бесов.

«Не было нужды — это помещение находится внутри здания. Но едва вы там окажетесь, они подопрут двери телекинезом и пустят внутрь газ, — ответила Кали и, пользуясь моим молчанием, следом же продолжила: — Лестница наверх также заблокирована. Как и вниз. Прямо посреди лестничной площадки возвели стены и, насколько нам удалось выяснить, даже зачаровали их. Сломать будет трудно».

«Трудно, но не невозможно», — тут же бросил я, всерьёз вознамерившись на это чудо посмотреть.

Собственно, именно в сторону лифтового холла, отдельно сбоку от которого находился лестничный марш, я и направился. А больше на этом этаже гулять особо и негде. Разве что вернуться к обслуживающей ресторан кухне. И пусть даже я всерьёз и не рассматривал свернуть с пути, но у демоницы всё же поинтересовался об этом помещении.

«На кухне сейчас агентов больше, чем персонала, господин. И тем не менее, если желаете прорываться наружу — то это наилучший вариант. Но надо понимать, что если там завяжется бой, погибнет много обычных людей, что нашим врагам будет только на руку. Правда, они всё же постараются не пустить вас в помещения для персонала, сделав попытку перенести бой в зал ресторана, чтобы выставить вас в не лучшем свете перед членами Ордена и всего остального высшего света. Далее последует попытка ареста и убийства при задержании. Но на этот план враги не очень надеятся — слишком идеальный расклад, по их мнению, чтобы смог сбыться», — усмехнувшись под конец, отрапортовала демоница.

Да уж, всё это, конечно, было вилами по воде. Множество вариантов развития событий приходилось рассматривать противнику, чтобы постараться предугадать все мои