только иногда я чувствовал, как что-то во мне изменяется, наслаждаясь сражением. Будто древний инстинкт просыпается. Охотничий инстинкт.

Ирония судьбы — теперь я штурмую город сам, а армия стоит и ждёт. Можно подумать, что я верю во что-то праведное, забирая чужие жизни. Но суть от этого не меняется. Я ничем не лучше жителей Эш-Терракса, и плевать, что мною движет месть. Враги умрут, а я продолжу жить. Нет тут ничего «хорошего» или «плохого». Война — это в любом случае дерьмо.

Хм.

Впрочем, сейчас не время для философии. Сейчас время для дела.

Я начал бег, и могу с уверенностью сказать, что мировой рекорд по скорости принадлежит теперь мне даже без обращения в Древнюю Форму. Слишком легко. Слишком быстро. И это не по прямой, а по пересечённой местности, без использования характеристик для усиления.

Первая реакция была, когда я был ещё в километре от стен. Мимо меня просвистело несколько деревянных копий, но даже близко не попали. Баллиста, навесом, из-за стен. На таком расстоянии и при моей скорости это было практически невозможно. Да куда там, тут даже по стоящей мишени попробуй попасть. Я остановился лишь для того, чтобы выдернуть из мягкой почвы один снаряд баллисты и тут же убрать его в инвентарь. Была у меня идея…

Чем ближе я подходил, тем интенсивнее становилась стрельба. Филька предлагал покрыть стреляющих артой в личном чате, но я ему отказал. Всё равно не попадают, как бы ни старались. Теперь уже стреляли из всего, что могло стрелять. Арбалетные болты, стрелы, металлические шары из пращи.

А я шёл и улыбался.

Щиты держались отлично. Магия восстанавливалась быстрее, чем тратилась. Пару раз что-то пробивало защиту, но броня справлялась с небольшим уроном и не сильно тратилась.

За двести метров до стен я ускорился. Не сильно, но достаточно, чтобы противник понял — игры закончились, и их сейчас будут убивать.

Активировав Древнюю Форму, я вновь преобразился, став серокожим, и мир вокруг меня окрасился в золотистый, состоящий из частиц.

Я уже слышал, как кто-то кричал с стен на их языке. Чтобы понять, что он кричит, мне не нужно было знать их язык. Вряд ли там что-то культурное, ну и точно не «здравствуйте, проходите».

Теперь даже что-то вроде пушек появилось. Ядра летели мимо, поднимая фонтаны земли. Красиво, но так бесполезно.

Стены были высокие, метров двадцать. Для обычного человека — серьёзное препятствие. Для меня в Древней Форме — небольшая неприятность.

Я разогнался и прыгнул, использовав для усиления пять единиц системной силы. Древняя Форма спокойно выдержала такую перегрузку, и я рванул в воздух, оставив на месте прыжка небольшой кратер.

Полёт занял секунды три. За это время я успел увидеть лица защитников стен. Страх, удивление, ужас. Они уже давно поняли, что перед ними не обычный противник.

Приземлился я прямо в гущу противников, толпящихся у одной из баллист. Меч Охотника уже был в руке.

Первый удар снёс голову стрелку. Второй разрубил пополам стоявшего за ним краснокожего. Они не были похожи на тех перекачанных и залитых наркотой воинов, против которых мы сражались ранее.

В меня полетело несколько системных навыков, но я уже скрылся в ближайшем переулке, убивая одного воина за другим. Я ничего не чувствовал. Только холодный расчёт в голове, считающий секунды, словно я монстров убиваю, а не врага.

Филька оказался прав — у них были системщики. Когда моя Воля Трона оповестила о том, что несколько негативных воздействий отражены, я остановился. Пора использовать Королевский Приказ.

— Убивайте.

Я случайно сказал это на том языке, на котором говорил Йон. Собственный голос показался мне странным, тягучим, шипящим. Заболела голова. Но наваждение тут же пропало. Я был слишком занят, чтобы отвлекаться на всякие мелочи.

Мой навык задел две тысячи разумных.

Кровь, крики, паника. Обычная картина для такого рода мероприятий.

Но меня поразило другое. Некоторые из защитников не убегали. Они стояли и сражались, даже понимая, что шансов нет. Храбрые ребята. Жаль, что мы не на одной стороне и договориться уже не выйдет.

Я не задерживался там, где устроил мясорубку. Моя цель была во дворце, а не в резне обычных солдат. Древняя Форма закончила своё действие уже когда я достаточно углубился в город. Сорвав одежду одного из убитых мною краснокожих, замотался в его тряпки и обмазался кровью, как мог. Подхватил его копьё. Маскировка не идеальная, но, учитывая происходящее, вряд ли кто-то обратит внимание.

Город был красивым, надо отдать должное. Архитектура напоминала что-то среднее между римским и византийским стилями. Широкие улицы, красивые здания, скульптуры, я даже видел несколько фонтанов. Цивилизованная раса, в общем.

Только склонная к геноциду и рабовладению. Несмотря на казавшуюся красоту города, не заметить рабов было нельзя. Забитые, прячущиеся непонятно от кого — то ли от гремевших ранее взрывов и меня, то ли от своих хозяев. Заботиться о них не было времени. Если выживут — будут свободны. Такова их печальная судьба.

Противники попадались на каждом шагу. Кто-то пытался остановить меня, кто-то просто бежал куда попало. В городе был хаос, но мне нужен был только один терракс.

Дворец возвышался в центре города. Огромное сооружение из бежевого камня, украшенное драгоценными камнями. Вокруг него мерцал энергетический или магический щит — попробуй разберись с Системой или её определениями. Но это явно была какая-то системная постройка, питаемая Источником Зла подобно тому, как это происходило в Борисоглебске с башней и с мастерской Макса.

Я подошёл к барьеру и приложил к нему руку. Защита казалась мощной, но вряд ли она была идеальной. У всего есть пределы.

Сосредоточился и начал бить его раз за разом. Сравнил себя с артиллерийским снарядом. Я ведь наношу больше чистого урона, чем взрыв?

Щит треснул, потом осыпался яркими искрами, подтверждая мой вопрос.

— Добро пожаловать во дворец… — прошептал я самому себе и шагнул за его пределы, в красивый сад.

Меня уже поджидали защитники дворца, ощетинившиеся железками. Было видно, что что-то не так. Но что именно? Присмотревшись, понял: у них крайне разномастное вооружение, значит, системное. Значит, они — системщики. Местный царёк был глуп, как и все земные, собрав лучших вокруг себя. Если бы они встретили меня на стене — я бы умер, тут без вариантов. Сейчас они ждут, пока я приближусь, чтобы сразиться вблизи. Какие наивные…

Убрав Меч Охотника в инвентарь, я сменил его на Абакан и несколько гранат.

Хм.

Ну а что, осуждаешь? Я, может быть, дурак, но не самоубийца