— Это было до того, как я узнал о тебе. До того, как узнал о ребёнке, — сказал я тихо.

— Да? И что изменилось? — в её голосе не было злости, только усталость. — Ной, я не дура. Я вижу, как ты на меня смотришь. Да, есть влечение, есть забота. Но любовь… Ты любишь её, правда?

Я хотел соврать, но передумал. Лучше быть честным сейчас, чем врать всё время потом. Глупо ли любить девушку, которую повстречал лишь раз? Определённо.

— Да, — признался я. — Но это не значит, что…

— Это значит именно то, что означает, — она встала с кровати и подошла к окну. — Знаешь, Ной, я не претендую на твою любовь. Я знала, на что шла… Я знала, что ты не из тех, кто легко привязывается.

— Кира!

— Но теперь у нас будет ребёнок. Я не буду просить тебя любить меня. Но я прошу тебя быть честным. Со мной и с собой.

Ох, любят же эти девушки всякую мелодраму на пустом месте разводить. Даже не спал ведь с Кайлой, но что-то меня в ней зацепило. Я точно могу сказать, что люблю Киру точно так же, даже больше. Но это прозвучит как оскорбление. Надо просто выразить свои чувства только к ней.

Я встал и подошёл к Кире. Обнял её сзади. Она не сопротивлялась, прошептал ей на ухо:

— Я хочу быть с тобой. Хочу быть отцом этому ребёнку.

— Хочешь или считаешь, что должен? — спросила она, оборачиваясь ко мне и внимательно смотря мне в глаза.

Вопрос попал в точку. Я не знал, где кончается желание и начинается чувство долга.

— Не знаю, — честно ответил я. — Но знаю, что не хочу бросать тебя. Знаю, что ребёнок заслуживает отца. Знаю, что мне хорошо с тобой, и что людей становится меньше с каждым днём.

— Хорошо — это не любовь.

— Кира, я сказал, что думаю. Не заставляй меня придумывать что-то ещё или врать.

Кира долго молчала, положив мне голову на плечо.

— Ладно, — сказала она наконец. — Пусть будет так.

— Ох, — вспомнил я кое-что важное, — секунду.

Метнувшись к букету, который мы так и не осилили доесть до конца, оторвал у него нижнюю часть и достал оттуда кольцо.

Пока я там занимался своими делами, Кира приоткрыла окно, но ветер за окном оказался слишком сильным и порывистым, тут же распахнув его полностью. А я только и мог, что смотреть на неё, стоя на одном колене, с протянутой рукой. Убрав мешающие волосы со лба, она повернулась ко мне и замерла в недоумении.

Я не устроил из этого грандиозного шоу с гостями и приключениями, не выбрал красивое место, даже не вышел на публику. Будучи сильной системной тварью, возможно, самой сильной на планете, всё равно не нашёл в себе сил, чтобы задать вопрос. Но этого и не нужно было делать. Момент всё равно был хорош, даже очень…

Она была очень красива в своём лёгком платье, развевающемся на ветру, ворвавшемся в комнату. Придерживая его рукой, она протянула мне руку, мило улыбнулась и ответила:

— Я согласна.

Надев кольцо ей на палец, встал и обнял её ещё раз, поцеловал.

— Романтик из тебя так себе, конечно, — прыснула она со смеху. — Шаурма и предложение в комнате.

— Вы чем-то недовольны, госпожа Кремнева?

— Ной… Лёш, у тебя серьёзно такая фамилия? — удивилась она.

— То есть ты выслушала про меня кучу историй, переехала сюда жить и даже не поинтересовалась, как меня зовут?

— Ну, Ной ведь…

— Забей.

Ещё раз прижав к себе женщину поплотнее, вдохнул аромат её духов и зажмурился на пару секунд. Причина, по которой я не устраивал из предложения показуху, была в том, что мне уже нужно было уходить. Она будто бы почувствовала это.

— Ты ведь не останешься? — спросила она, вжавшись в меня. — Пойдёшь снова и…

— Да, Кира. Пойду. Сейчас я отправлюсь в мир Эш-Терракс, воевать против тех, кто приказал вырезать людей в Индии. Хочу добраться до одного ублюдка и открутить ему голову лично.

— Мне очень грустно от этого, и я против, но я не глупая. Возвращайся живым, хорошо? Хотя бы не ради меня, а ради ребёнка…

— Кира, — я слегка отодвинулся, смотря ей в глаза, которые уже были на мокром месте. — И ради тебя, и ради ребёнка. Я уничтожу каждую опасность, чтобы мы жили счастливо.

В голове снова пронеслось воспоминание о видении из будущего, показанном мне квинтэссенцией Пророка. Не знаю, насколько оно реально, но счастливым такое точно не назовёшь. Сделаю всё в моих силах, чтобы подобного не случилось.

— С-спасибо тебе, — Кира разрыдалась и вновь прильнула ко мне. — Я думала, я боялась… что ты отвергнешь…

У неё сейчас, кажется, самая настоящая карусель эмоций. Такая уверенная в начале и такая слабая и хрупкая сейчас. Девушка, которая заговорила со мной, разглядывая своё отражение в начищенном до блеска ноже, никак не была похожа на ту, что я сейчас держал в руках. Мне не оставалось ничего, кроме как гладить её по волосам. Но бесконечно это продолжаться не могло.

Вырвавшись из объятий, я взял её за руки и серьёзно посмотрел в глаза.

— Кира, послушай меня внимательно. Я не знаю, сколько времени буду в том мире. Может, день, может, неделю. Но я обещаю — вернусь. И когда вернусь, мы поженимся. Нормально, с гостями, в белом платье, со всеми церемониями.

Она кивнула, вытирая слёзы.

— Только не делай ничего глупого, пока меня нет. Никаких разломов, никаких опасностей. Ты теперь не только за себя отвечаешь, понимаешь?

— Понимаю, — прошептала она. — А ты не делай ничего слишком геройского. Я хочу, чтобы ребёнок знал своего отца.

Поцеловав её в последний раз, я направился к двери. На пороге обернулся — Кира стояла у окна, которое так и не закрыла, одной рукой придерживая развевающееся платье, другой касаясь живота. Образ, который я запомню надолго.

— Увидимся, Кремнева, — сказал я, и она улыбнулась сквозь слёзы.

Спустившись по лестнице, я столкнулся с Тамарой в коридоре. Она явно поджидала меня, держа в руках поднос с чаем.

— Как дела? — спросила она, внимательно изучая моё лицо.

— У меня —