Всадники поворачивались в седлах, чтобы посмотреть на нее. Первым делом Вайнона подумала: слава богу. Потом она увидела, что Виви-Энн и Даллас держатся за руки, как самая обычная влюбленная пара, приехавшая посмотреть на соревнования, и поняла, что дело плохо. Виви-Энн в поношенных джинсах и помятой майке была так прекрасна, что глазам больно на нее смотреть, будто она золотой, искристый солнечный свет, а Даллас – тень, суровая и темная.

Толпа тревожно молчала, прекрасно понимая ситуацию. Люди не знали, как реагировать, особенно мужчины, которые в трудные моменты обычно полагались на женщин.

– Привет, папа, – сказала Виви-Энн как ни в чем не бывало. – Тебе помочь?

Отец выдержал паузу, достаточно длинную, чтобы показать: он сердится, но не порывает с дочерью.

– Ты опоздала, – сказал он, вручая ей кассу.

Вот так запросто Виви-Энн вернулась на свое место. Ковбои сразу заулыбались, приветствуя ее возвращение, а Даллас непринужденно расхаживал между ними, помогая советами ребятам помладше.

Вайнона не могла поверить своим глазам. После всего, что произошло – секс, ложь, пощечина, – Виви-Энн, вальсируя, возвращается в Уотерс-Эдж, и ее принимают с распростертыми объятиями.

Вайнона подошла к ларьку, где Аврора деловито жарила котлеты для бургеров.

– Ты не поверишь, что сейчас случилось.

Аврора повернулась к ней:

– Что?

– Виви-Энн вернулась. Вместе с Далласом.

– И они все это время были вместе?

– Я тебе что, ясновидящая? Не знаю, но они прямо сладкая парочка.

– Нехорошо выходит. Ты перед ней извинилась?

– Я? Это она начала.

– Нет, – строго сказала Аврора, – проблема в тебе.

– С чего бы это? Разве это я трахалась с Далласом Рейнтри, будучи помолвленной с Люком? Просвети меня, Аврора. Я не обладаю твоим высшим разумом.

– Люк – твой друг, Вайнона. А Виви – родная сестра. В критической ситуации ты выбрала Люка. И весь город об этом знает. Сколько времени тебе понадобилось, чтобы выболтать все ему и папе?

– Я этот бред выслушивать не собираюсь, – сказала Вайнона, выходя из ларька.

На арене она вдруг почувствовала, что все на нее смотрят. Интересно, как люди оценивают ее роль в этом скандале, не повредит ли это ее репутации? Она не могла остановить поток тревожных мыслей. Забравшись на последний ряд, она просидела в тени до конца соревнования, а потом вернулась в ларек.

– Об этом и судачат в городе? Что я все рассказала Люку?

Аврора выключила жарочную панель и протерла ее от жира.

– В нашем городке секретов нет.

– Это нечестно. Я поступила правильно. И люди в конце концов это поймут.

Аврора вздохнула.

– Пойду поищу Виви-Энн. Ты со мной? Или будешь прятаться?

Удержавшись от едкого ответа, Вайнона вслед за сестрой пошла на парковку. Пикапы с прицепами выезжали в обратный путь многоцветной змейкой. Довольно скоро на парковке никого не осталось. Вайнона с Авророй поджидали у забора, отец – возле навеса.

Виви-Энн и Даллас подошли к ним, держась за руки.

Все пятеро стояли в сиреневатых сумерках, окруженные черными полями. Лошади бегали туда-сюда вдоль забора и ржали, волны, шурша галькой, отступали в море.

– Мы его тут видеть не хотим, – сказал отец.

Даллас спокойно обнял Виви-Энн.

– Мы поженились.

Все молчали, на мгновение время как будто остановилось.

– Папа, я готова продолжать управлять ранчо, это наш дом, но если ты считаешь, что нам лучше…

Тут Вайнона поняла, что Виви-Энн совсем не тупая. Она загнала отца в угол, чтобы добиться своей цели.

– Похоже, особого выбора у меня уже нет, так? – С этими словами отец повернулся и скрылся в доме, хлопнув дверью.

Аврора подошла к Виви-Энн и обняла ее:

– Он тебя простит. Не переживай.

Виви-Энн прижалась к Авроре:

– Надеюсь.

Аврора неловко обняла Далласа и направилась к своему автомобилю. Мотор BMW заревел, а Вайнона так и стояла не шелохнувшись и от потрясения не могла вымолвить ни слова.

Виви-Энн подошла к ней, не отпуская руки Далласа, ведь они теперь пара. Вместе навсегда.

– Что делать будем, Вин? – спокойно спросила она.

– Я рассказала папе только потому, что Люк избивал Далласа. – Вайнона и сама слышала, что ее голос дрожит. Как ее это бесило. Она хотела быть сильной, а проявляла слабость. – Я хотела спасти Далласа.

Даллас шагнул вперед, будто ему так и полагалось – стоять между сестрами.

– Ты хотела забрать у сестры все, – сказал он.

– Неправда, – ответила Вайнона, но она знала – они все знали, – что так оно и было.

– Ты мне помогла, Вин, – сказала Виви-Энн, – хоть и хотела навредить. И знаешь что? Мне на все это сейчас плевать. Я нашла свою любовь, и мы вернулись на ранчо. Остальное для меня неважно.

Как такое возможно? Виви-Энн нарушила все правила: разбила сердце хорошего человека, переспала с незнакомцем и привела его в родной дом – но каким-то невероятным образом вышла сухой из воды. Золотая девочка.

– Я знаю, что ты бываешь злопамятной, – сказала Виви-Энн, – но придется уж нам простить друг друга. Я на это готова. А ты?

Вайнону загнали в угол, как до этого отца. Теперь она могла только согласиться, чтобы не показаться мелочной и злобной.

– Конечно, – ответила она, сдержанно обнимая сестру. – Забудем прошлое.

Глава одиннадцатая

Но не все получается забыть, как ни старайся. Унижение. Потерю. Ревность. Эти непотопляемые чувства постоянно всплывали на поверхность. В конце концов устаешь держать их под спудом. Вайнона на самом деле старалась. И продолжала стараться, но иногда, как сегодня, это казалось выше ее сил.

Услышав звонок в дверь, она первым делом подумала: «А что, если не отвечать?»

Снова звонок.

От семьи нигде не укрыться.

Оторвавшись от мытья посуды, она открыла.

Аврора стояла на пороге при полном параде: русые волосы собраны в высокий хвост, безупречный макияж. Модный пиджак с подплечниками подчеркивал узкую талию, затянутую широким кожаным ремнем со стразами. На контрасте джинсовое платье Вайноны выглядело совсем простенько.

– Чего ты такая кислая? Поехали.

Вайнона молча проследовала за сестрой к ее BMW и села на заднее сиденье, хотя предпочла бы оказаться где угодно, только не там.

– Дурацкая идея, – сказала она.

– Твое мнение понятно, – ответила Аврора.

Вайнона преувеличенно вздохнула и скрестила руки на груди.

– А Ричард где?

– Сегодня работает допоздна. Он скорее собственный ботинок съест, чем пойдет с нами ужинать.

– И я прекрасно его понимаю.

– Хватит тут представления устраивать.

Они подъехали к дедушкиному домику и постучали. Виви-Энн почти сразу открыла дверь.

– Ну и ну, – сказала Аврора, – они даже не голые.

Вайнона закатила глаза.

– Еще не стемнело.

– Смотрю, ты в сексе разбираешься, как я в