себя листиком на осеннем ветру. Последним, умирающим листиком. Слёзы стекали по щекам, и я смахнула их кончиками пальцев.

Мне было важно снова услышать бабушкин голос, поэтому, немного собравшись с силами, я снова набрала её номер.

– Алло.

Тяжёлый вздох. Раздражение.

– Алло… – выдавила я из себя шёпотом.

– Кто вы? Если это какая-то шутка, то я советую вам забыть этот номер!

Бабуля всегда была суровой.

Больше я ничего не сказала, сбросила звонок сама.

Истерик у меня не было с того времени, как я съехала от мамы. С бабушкой мы тогда уже не общались. Воздуха не хватало, слёзы душили. Рыдала я навзрыд, не сдерживаясь.

Когда слёз не осталось, я умылась холодной водой, благо в палате был умывальник. Не время расклеиваться! Я глубоко вдохнула и закрыла глаза. На секунду мне показалось, что я у бабушки дома и она сидит на кухне напротив меня, смотрит на меня своими большими глазами и почему-то молчит.

Из мыслей меня выдернул телефонный звонок. Звонила бабушка. В этот раз её голос звучал обеспокоенно.

– У вас что-то случилось? – спросила она. – Вам нужна помощь?

Я упоминала, что бабушка у меня гадалка? Видимо, она что-то почувствовала. Я вспомнила картинку из книги, которую мне скидывал профессор: «Зелёный – цвет жизни и смерти. Зелёный – клан драконов. Лекари, провидцы, оракулы».

Моя аура ведь тоже зелёная, как и у бабушки с дедом. Я давно заметила, что она сильно выделяется на фоне других. «Я тоже дракон?» – была первая мысль, которая пришла мне в голову.

Но если я тоже дракон, разве «Чёрная роза» может навредить мне? Всё-таки нет. Видимо, я просто человек с отголосками древней драконьей магии.

Я успокоилась. Бабушка на том конце всё ещё ждала моего ответа.

– Нужна, – сказала я.

Хрипло как-то вышло, безжизненно, без присущей мне звонкости.

Несмотря на суровость, бабушка у меня очень добрая. «Отказывать искреннему зову о помощи нельзя, Дашенька. Если человек к тебе пришёл, значит, так надо», – всегда учила она меня.

– Кто ты, деточка? Чем тебе помочь?

Участие в голосе. Неподдельное. Искреннее.

После того как я прокашлялась, голос зазвучал привычнее.

– Бабуль, всё так сложно! Я не знаю, что делать!

– Дашуль, ты?

– Угу…

– Девочка моя! Что у тебя случилось? Говори адрес, я приеду сейчас!

– Не надо, не приезжай. Давай лучше я к тебе? Можно?

– Конечно! Когда ты приедешь? Тебе денежку на билет скинуть?

– Нет, не надо, у меня есть.

Я невольно улыбнулась. Бабуля… Я уже выросла, а она со мной всё так же, как с маленькой.

– Позвони, как поедешь. Я тебе картошечку запеку.

Голос такой нежный-нежный! Я скучала…

– Хорошо, я тогда прямо сегодня приеду. Часов в десять.

Вместе мы точно со всем разберёмся – и с Тимофеем, и с драконом, и с проклятием. Бабуля меня простила…

Глава 21. Побег

Я сразу же набрала номер Гнома.

– Ёлка! Что-то случилось?

– Ты уже далеко уехал?

– Нет, вообще ещё не уехал – дела были. А что?

– Ставлю тебя в известность, что я собираюсь сбежать из больницы.

После этих слов Гном сбросил звонок и уже через десять минут стоял передо мной.

– Что опять произошло? – раздражённо спросил он. – Ёлка, я тебе сказал, что в лабораторию ты в ближайшее время не вернёшься.

– Поняла, приняла, осознала, претензий не имею.

Гном вопросительно посмотрел на меня.

– Я подумала, что это вообще плохая идея. Я и так на последнем издыхании. Энергия не пополняется, я, чтобы просто жить, её по крупицам собираю.

– Куда ты тогда собралась?

– Домой. Не хочу свои последние дни провести в больнице. Здесь у меня точно никаких шансов.

Гном вздохнул.

– Наверное, тут ты права, – сказал он. – Они не знают, что с тобой делать, я спрашивал. Вероятность, что тут тебе помогут, равна нулю.

Я кивнула. Чего-то такого я и ожидала. Мы не были готовы к настоящей магии. Наши способности – это только отголосок былого.

– Я тут не останусь. Уеду сейчас, и говори мне что хочешь.

Гном задумался. Какое-то время он молчал, а потом бросил:

– Одевайся, подброшу тебя. – Он подошёл к двери. – Пойду скажу, что я тебя забираю.

Я кивнула, отказываться не стала. Конечно, я не рассчитывала, что он повезёт меня к бабуле домой, но хотя бы до общежития он меня довезёт.

Я вышла минут через десять, сразу после того, как Гном написал мне, что ждёт в машине.

– Куда едем?

– До общаги подкинешь?

Гном недовольно посмотрел на меня.

– Мне вещи собрать надо. У меня там всё.

– Я отвезу. Подожду, пока ты всё соберёшь, и отвезу, – уверенно сказал Гном.

– Уверен?

– Здесь же недалеко, – пожал плечами Гном.

– Я к бабушке поеду, это далеко.

Похоже, я его удивила.

– К Ядвиге Валентиновне?

– Ага.

– Вы же не общаетесь…

– Обстоятельства несколько изменились.

Он замолчал.

Какое-то время мы ехали молча.

– Я не думал, что всё так обернётся, – сказал Гном. – Прости меня, а?

Я постаралась улыбнуться. Мне не хотелось, чтобы он чувствовал себя виноватым.

– Лёш, тебе не за что извиняться. Это всё просто временные трудности. Справимся.

К общаге мы подъехали быстро. Времени я зря не теряла, на нужный этаж влетела стрелой.

В общей комнате было тихо, но по стоящей на входе обуви я поняла, что Марта дома. Я не стала привлекать внимание и решила по-быстрому собрать вещи, пока меня никто не заметил. Я не знала, в каком настроении Марта после того, как я пропала почти на неделю. Конечно, я собиралась зайти к ней перед тем, как уйти, но сначала решила всё-таки собрать вещи.

На это у меня ушло не больше десяти минут. Много вещей я брать не стала. Взяла кое-что из одежды, рабочую технику и пару бутылочек шампуня.

Я планировала разобраться со всем этим безобразием как можно быстрее и вернуться наконец-то к нормальной жизни. А для этого мне нужно было найти и Тимофея, и Моора. Где и как их искать, я пока не представляла.

Вещи были собраны, и я собралась тихонечко постучаться к Марте в комнату, однако не успела.

– Ёлка? – спросила Марта, открыв дверь и увидев меня.

– Ёлка, – подтвердила я.

Марта кинулась мне на шею:

– Где ты была? Мы с Доном волновались!

Я почесала затылок:

– Долгая история, а времени у меня не очень много. Но если коротко…

Коротко не получилось. Гнома пришлось впустить внутрь, чтобы он не скучал в машине. Потом Марта вызвала Дона, и рассказывать пришлось с самого начала. С «Чёрной розы».

– Вот гад! – выругалась Марта после того, как я посвятила её в подробности своего расследования и