написал дедушка. Но и изменения были, например, этот самый ковёр, пара современных светильников в стиле лофт и большой светлый диван с двумя креслами.

– Ответы на вопросы свои ищи у немого. Он всё как на духу выложит, ничего от тебя не скроет.

– А где мне его искать?

– За тобой он ходит. По пятам. В энергетическом мире посмотри, милая.

Немой? По пятам за мной ходит? Кто это может быть?

– Ещё покойник какой-то за тобой плетётся. Сюда он, конечно, не прошёл, но за воротами стоит. Что ему от тебя надо, Дарунь? Ты мне всё рассказала?

Я вздохнула.

– Есть что-то ещё, что я должна знать? – серьёзно спросила бабушка.

Я молчала, не в силах что-либо ответить. Бабушка покачала головой, и в её глазах мелькнула искра беспокойства.

– Говори давай, иначе я тебе помочь не смогу!

– На дневник дракона была наложена защитная печать.

Она кивнула, внимательно слушая.

– Ты знаешь что-нибудь про «Чёрную розу»? – спросила я.

По глазам бабули я поняла, что она знает. Кажется, она посмотрела на меня в тонком мире. Шипы уже оплели мою шею.

– И ты эту дрянь подцепила?

– Ага.

– Он отказался снять её? – взволнованно спросила бабушка.

– Я не просила – не успела. Он и не знает, скорее всего.

– Тогда переживать не о чем. Драконы – чародеи благородные. Это высший титул. Поговорить с ним надо.

– Дракон – это титул? – удивлённо спросила я.

– Конечно, а ты что думала?

– Я думала, это раса отдельная. Ящерки такие большие.

– Нет, форму они, конечно, обретать умеют, но они такие же люди, как и мы все, только сильнее. Прадедушка твой был драконом. И дедушка тоже.

– А ты?

– Я – нет. Сил не хватило. Не дослужилась немного.

Она посмеялась.

– Подожди, но у дедушки же кожа не чёрная была…

– А почему она должна быть чёрная?

Я показала ей запись с камеры.

– Бедный мальчик! – ахнула она. – У него кожа чёрная, потому что он в камне почти двенадцать тысяч лет просидел, а потом его на опыты отправили. Это ненависть его изнутри убивает.

– Бабуль, так, получается, все паранормальные силы дракона имеют? – задала я вопрос, который меня очень заинтересовал.

– Дурёха ты, Дара. Конечно нет! Чтобы иметь силы, как у дракона, надо учиться, развиваться годами. А ты в науку идти не захотела, к федерлам пошла. А там много ли нужно? Никакого развития! Ты теперь, даже если захочешь, вряд ли успеешь дослужиться до дракона. – Она вздохнула. – Хотя зачем оно тебе надо. Ты правильно сделала, что никого не послушала и своей дорогой пошла.

– Бабуль, а почему ты мне раньше это всё не рассказывала?

– Так ты маленькая была, неразумная. Что, если бы ты что-то на людях брякнула? Пусть лучше думают, что это всё из-за химикатов началось. Им так жить проще будет.

Мы помолчали. Я даже не представляла, что бабушка так много знает. Сразу вспомнились слова Тимофея: «Иногда людям спокойнее жить, зная, что им известно самое страшное на планете». А ведь он прав.

– Давно на тебе гадость эта? – спросила бабу– шка.

– Недели полторы.

– Много. Никто из наших уже не снимет. Тут только дракона твоего просить.

– А кто-то мог снять её?!

– Конечно. Я. Мы же чародеи зелёного клана.

– Я читала, что «Чёрную розу» невозможно снять и если она уже стоит, то ничего сделать нельзя. Даже дракон не сможет помочь.

– Да это для простых людей. А мы чистокровные потомственные чародейки. На нас она немного по-другому действует.

– По-другому – это как?

– Убивать будет очень долго, Дарочка. Ты быстрее от старости помрёшь, чем от «розы». Но всё равно ничего хорошего. Быстрее снимешь – меньше последствий.

Бабушка внимательно посмотрела на меня. Мне показалось, что она хотела что-то сказать мне, но она промолчала.

– Ну ничего, Дарочка, ничего, – сказала бабуля. – Ты, главное, не переживай. Ты большая молодец, дедушка тобой гордился бы.

Моё сердце пропустило удар.

– А где дедушка?

Почему в доме так тихо? На входе одна пара тапочек, одна щётка в ванной. Бокала дедушкиного я тоже не увидела.

Бабушка махнула рукой:

– Да он опять в своей мастерской сидит, не вытащить его оттуда. Совсем уже туда перебрался, со всеми вещами.

Я выдохнула. Мысль, что с ним что-то случилось, больно резанула душу.

Бабуля всё ещё ходила вокруг меня.

– Дарунь, ты мне лучше скажи, что у тебя за зелёное пятно на груди? Я что-то не понимаю…

Я задумалась. Зелёное пятно?.. «Руна», – вспомнила я.

– А, это руна, чтобы мысли читать нельзя было.

– Это тебе твой дракон поставил? – серьёзно спросила она.

– Да нет, это я от него поставила. Правда, не знаю, насколько она рабочая.

– А кто тебя такому научил? Не слышала, чтобы у нас в вузах сейчас рунам учили.

– Да я сама по книгам разобралась. Мне профессор один скинул информацию по «Чёрной розе» и по драконам – там её и нашла… А что? Что-то не так?

– Да нет, нет, Дар, всё хорошо. – Она внимательно рассматривала руну. – Сама, говоришь?

– Ну да. По инструкции.

– Так, а ну-ка за мной! – строго сказала она. – У нас до вечера ещё времени много, можем и прогуляться.

Я послушно пошла:

– А что будет вечером?

– Лёшенька на ужин заедет. Телефон тебе какой-то привезёт.

Отлично! Смогу связаться с Мартой и Доном. Кажется, жизнь налаживается.

Глава 23. Старый город

Мы вышли из дома и пошли в сторону леса.

Бабуля живёт в небольшой деревушке, человек на сто. Её дом стоит обособленно от всех остальных. По соседству – только густой непроглядный лес.

Когда я была совсем маленькой, старший брат постоянно пугал меня страшилками про этот лес, поэтому я всегда очень боялась приближаться к нему. Потом, когда Антон перестал приезжать к бабушке на лето, я осмелела и иногда гуляла в лесу, правда, далеко не уходила.

Сейчас же мы с бабушкой зашли туда, где кроны деревьев, сплетаясь между собой, создают плотную завесу, сквозь которую солнечные лучи с трудом пробиваются, окрашивая землю в оттенки зелёного и золотого. Под ногами хрустела опавшая листва и шуршал сухой хворост. Я вдохнула. Пахло свежестью и смолой, смешанной с запахами влажной земли и цветущих трав.

– Ба, а мы куда? – спросила я у неё, когда мы зашли уже довольно далеко.

– В старый город, – спокойно ответила она.

– Куда?..

– Увидишь, – отмахнулась она.

Шли мы долго, наверное, около часа. Дорогу я не запомнила. Я просто думала о драконе, о Тимофее, о проклятии, о том, что, похоже, не умру, о том, что мой дедушка, оказывается, тоже дракон, а ещё о том,