Лицо Суши побелело.

--- Тогда почему мы оба не движемся прямо отсюда куда подальше?

До-Воп ухмыльнулся и указал пластиковой дубиной.

--- Поздно, man --- вот они.

--- Грибфаб! Грибфаб! Хотим Грибфаба! --- Скандирование взлетело выше, пока толпа собиралась встретить натиск.

--- Это явно нарушает устав легиона, --- сказал Суши скорее себе, чем До-Вопу --- которому, вероятно, было всё равно. В обычных обстоятельствах Суши тоже было бы всё равно. Но в обычных обстоятельствах нарушение устава не грозило резиновыми пулями (или чем похуже), растаптыванием и дубинками наступающего омона с последующим арестом --- и это ещё до того, как легион узнает о его похождениях. Впрочем, нарушь он устав где-нибудь на базе --- там хотя бы был шанс выговориться. Здесь же почему-то не верилось, что рот-н-артовская полиция окажется убедительнее До-Вопа в данный момент.

С другой стороны... был здесь кое-кто, кого он, пожалуй, мог убедить.

Он выхватил рупор из рук опешившего предводителя «Грибфаба», вскочил на перевёрнутый ховертакси и начал обращаться к толпе...

Шутт наблюдал за демонстрацией из окна гостиничного номера, потягивая привозное белое вино. Прилетев на планету, он заселился в «Рот-н-Арт Хауз» --- семейная резиденция здесь существовала со времён, когда его отец регулярно приезжал заключать сделки с планетарными правительствами, квазигосударственными структурами, вольными ополчениями и прочими сторонами с наличностью и тягой к вооружениям. Номер он уже проверил на предмет обычных прослушивающих устройств --- не то чтобы у него были планы обсуждать там что-то деликатное, но проверять всегда не лишне, особенно на Рот-н-Арте, признанном галактическом центре шпионского ремесла. Теперь он почти жалел, что не установил жучок где-нибудь на площади внизу, где крошечные фигурки двигались и жестикулировали, --- самих слов почти не было слышно, только громкие групповые скандирования. «Грибфаб! Грибфаб!» Что они требуют или протестуют? Ничего не разобрать.

В конце концов, решив, что толпа вряд ли перейдёт к насилию, и что полиции и роботов достаточно, чтобы справиться, если всё же перейдёт, он отвернулся от окна и включил Портамозг. Главный вопрос: как найти Бикера. Планета подтверждена --- Портамозг ему это сказал. Но куда именно на этой заржавелой бывшей столице Альянса мог отправиться дворецкий? И почему не ответил на письмо?

Шутт открыл путеводитель по местным достопримечательностям, пытаясь угадать, что могло привлечь Бикера (или Соловья, хотя её вкусы и интересы он знал куда хуже, чем вкусы дворецкого). Несколько исторических зданий для экскурсий --- ни одно, по правде, не могло захватить ничьё внимание больше чем на полчаса. Чуть обнадёживали пара художественных музеев, хотя чтение между строк путеводителя давало понять: в попытке компенсировать бюджетный дефицит самые интересные экспонаты оказались «деаккessionированы» --- многие к зарубежным коллекционерам.

Дальше шло всё хуже. При том что бо́льшая часть планеты была накрыта крышей в эпоху расцвета, никаких природных пейзажей и прогулок на свежем воздухе практически не осталось --- для тех, кто хоть раз побывал на настоящей планете недавно. Промышленных музеев и объектов общественных работ Шутт для Бикера даже не рассматривал.

Что оставалось? Путеводитель сообщал, что местные жители фанатично преданы профессиональному командному спорту. Сейчас, судя по всему, был сезон хаки --- по рекламным голограммам это выглядело как быстрая и жёсткая игра. Но если у Бикера и был какой-нибудь интерес к спорту, он ухитрялся полностью его скрывать от работодателя.

Раздел исполнительских искусств не давал лучших подсказок. В городе имелся крупный концертный зал; нынешний артист --- Руй Лопес и «Плохие Слоны» --- был нарасхват. Шутт разыскал образец его музыки и продержался секунд семь, после чего решил, что и это Бикеру вряд ли нужно. Что касается театра: актёры были Шутту совершенно незнакомы, а краткие сюжетные аннотации нынешних постановок предлагали на выбор скуку или странность, ни разу не пробудив интереса. Пусть его вкус и расходился со вкусом дворецкого, но местный театр, по всему судя, переживал не свой золотой час.

Для планеты, позиционирующей себя как «Галактический Центр Всего», Рот-н-Арт оказывался на удивление скучным местом. Неужели он совсем ошибается, думая, что знает вкусы Бикера?

Ему пришла в голову другая мысль. На Рот-н-Арт могла выбрать Соловей --- по своим причинам. Не выросла ли она здесь, нет ли здесь у неё семьи? Официальных записей об этом легионная политика конфиденциальности не предусматривала, однако нанятый им следователь Перри Содден, по всей видимости, мог это выяснить без труда. Если она выросла здесь или имеет здесь родственников, это давало бы первую стоящую зацепку --- почему она и Бикер приехали именно сюда, --- и, возможно, указывало, где их искать.

Шутт добавил пункт к списку вопросов для Соддена. Встреча со следователем была назначена на следующий день. Список уже перевалил на вторую страницу. Может, все эти вопросы окажутся излишними. Может, Бикер ответит на письмо. Или Содден явится на встречу именно с теми ответами, которые нужны Шутту, и тогда можно будет встретиться с Бикером, убедить его закончить эту нелепую авантюру и вернуться на Зенобию к своим обязанностям.

Но не помешает и подготовиться к тому, что у Соддена окажется не больше удачи, чем у него самого. Шутт сделал глоток вина, размял плечи, снимая напряжение, и снова уставился в экран Портамозга.

Свет он потушил поздно ночью.

Глава 10

Дневник, запись № 813

Мой шеф, при всей преданности военному делу, был в первую очередь деловым человеком. В этом он напоминал своего отца. Разделял он с ним и твёрдое убеждение, что его собственный взгляд на мир в основе своей верен, а те, кто его не разделяет, нуждаются в исправлении. В отличие от отца, он по крайней мере был готов позволить этим людям самим найти путь к исправлению...

--- Это было потрясно, --- сказал До-Воп, качая головой. --- Я знал, что ты мастер разводить людей, но такого, чтобы сразу на такую толпу --- ни разу не видел. --- Оба сидели в гостевой комнате пригородного дома, принадлежавшего одному из организаторов той самой демонстрации, которую Суши перехватил в качестве главного бунтовщика. Стояло раннее утро по местному времени; за жалюзи искусственный свет Рот-н-Арта медленно набирал дневную яркость.

Суши всё ещё не отдохнул, несмотря на крепкий сон. Подхватить демонстрацию потребовало от него всех физических и умственных сил --- прежде чем толпа подняла его на плечи и унесла в триумфе. --- Если когда-нибудь увидишь, что я собираюсь повторить такое, --- напомни мне этого не делать, --- сказал он. --- Я всё время боялся, что полицейские решат пойти в