В мрачной комнате появился луч света. Он расширился до размера проёма двери и ослепил привыкшие к темноте глаза. Корн зажмурился.

— Трёхперепончатые лапки радужной рыбы! — Сур вздрогнул, зайдя в комнату. — Ты что, стал призраком? Почему ты сидишь посреди комнаты в полной тьме? Ох, как напугал! Я думал, уже демоны проникли в Академию и теперь поджидают студентов под кроватью, чтобы их сожрать… А… Может быть… Неужели ты смог сделать зелье ночного зрения, и теперь просто проверяешь его⁈ Но оно такое сложное. Ты уже дорос до такого? Кажется, я опять тебя недооценил.

— Не делал я никакого зелья. Не дорос, — хмуро откликнулся Корн, он поднялся с пола и поставил дракончика обратно.

Наверное, пора собирать вещи. Хотя, как он сейчас спустится с острова? После экзамена, остров причалит к одному из городов, чтобы исключить отчисленных студентов, так что похоже и Корну придётся дожидаться этого времени.

Сур зажёг свет, и Корн зажмурился.

— А что с твоим голосом? Как будто тебя обокрали. Неужели Терран отнял все твои зелья?

— Не мели чепухи, — стал раздражаться Корн. — Последним, кто отнял все мои зелья, был ты!

— Не переводи стрелки… Ладно, — Сур сел на свою кровать и стал серьёзным. — Выкладывай. Что случилось?

Корн не отвечал, он опять сел в свою прежнюю позу и не собирался ничего рассказывать. Это было слишком позорно… Он даже думать об этом не хотел, и уж тем более говорить.

— Ты опять собираешься молчать? Мне обязательно нужно подлить тебе в кружку зелье правды? Ты хотя бы представляешь, сколько драгоценных ингредиентов я на него потрачу зазря?

— Зелье правды? — заинтересовался Корн. — Я о таком не слышал. Что оно делает?

— О, пресветлая Рэя, ты скорее жив, раз ещё интересуешься зельями… Расскажу тебе всё о нём, но сначала ты.

Корн вздохнул:

— Не так уж и важно, что это за зелье.

— Ах так⁈ Я тебя всё-таки напою чем-нибудь. Дождёшься! — Сур насупился, залез в сумку и стал в ней рыться.

— Эй! Ты что удумал? — всполошился Корн. Кто знает, что придёт в голову раздражённому Суру.

Алхимик прищурился и зло зыркнул на Корна. Достал пробирку и демонстративно поболтал золотой жидкостью в ней.

— Твой последний шанс, — прошептал Сур.

— Что это?

— Не скажу. Итак, считаю до трёх. Раз… Два…

— Что ты творишь! — возмутился Корн. — Почему я должен что-то говорить, если не хочу? Я же не заставляю тебя рассказывать о себе.

— О… Спрашивай. Я вроде ничего и не скрываю… Хотя не, сначала ты говори, а потом я отвечу на любой твой вопрос.

Ну да, конечно, не скрывает. И о том, чем занимается в Белом дворце дни и ночи напролёт тоже совсем не скрывает…

— Так уж и ответишь, — Корн с сомнением посмотрел на Сура.

— Обещаю, — хмыкнул алхимик и улыбнулся.

— Ладно… — Корн вытянул ногу. — Лорд Ниро провёл исследование моих магических каналов.

— И что? — Сур расширил глаза и присел поближе, пробирка в его руках мелькнула и исчезла.

Корн вздохнул:

— Если кратко, то мага из меня не выйдет.

— А если не кратко? — нахмурился алхимик.

— У меня предрасположенность к двум стихиям…

Сур не дал договорить и перебил Корна:

— Да это же прекрасно! Не зря ты Массвэл! — он замер, а потом нахмурился. — Тогда в чём проблема?

— Огонь и вода.

— Чешуйки красноголовой сколопендры… — пробормотал Сур. — Но ты же всё ещё можешь вызвать стихию? Небольшая магия всё же лучше никакой. Я тебя научу филигранно использовать те силы, которые у тебя есть. Я тоже очень слабенький маг, но ведь приспособился и могу дать жару много кому, так что не всё потеряно.

— В том то и самая большая проблема! Стихии равны друг другу. Понимаешь? Равны! — Корн вскочил на ноги и стал шагать по комнате туда и обратно. — Я не могу использовать ни одну из них, потому что они полностью блокируют друг друга!

Сур молчал и потерянно смотрел на Корна, через минуту он тихо спросил.

— А директор?

— Что директор?

— Он что-нибудь сказал?

Корн задумался, он вроде действительно что-то говорил, но неужели он мог сказать что-то кроме слов утешения или просто о том, что их попытки открыть Корну магию на этом прекращаются?

— Не знаю, он что-то говорил, но я так расстроился, что ничего не соображал и не слышал.

Сур встал и кулаком мягко ударил Корна в плечо:

— Отставить панику. Ложись и спи. Я дам тебе снотворное. Утром идёшь к директору и спрашиваешь, может ли он тебе помочь.

— Да как он тут поможет?

— Поможет, не зря же он заинтересовался твоим случаем. Поэтому отчаиваться рано. Сначала нужно сделать всё, что в твоих силах.

Корн вяло кивнул. Алхимик заставил его выпить зелье, после чего Корна так клонило в сон, что он даже не успел ничего спросить до того, как провалился в забытье.

Глава 15

Не сдаваться

Следующий день до конца занятий Корн провёл как в тумане. Он записывал лекции в тетрадь, едва пытался выполнять задания учителей на тренировках, а на вопросы Сура отвечал односложно, и скоро тот перестал их задавать.

Наконец, тренировка закончилась и Корн всё так же, словно находясь не здесь, пошёл к выходу, наткнулся на хмурого Террана, попытался его обойти, но мечник ему этого не позволил. Корн поднял взгляд.

— Чего тебе? — недовольно спросил он.

— Что с тобой?

— Не твоё дело. Дай пройти.

— Я хотел с тобой поговорить, — Терран оглядел пустой зал. Все уже покинули его.

— Говори, — Корн посмотрел на стену позади мечника, ему было абсолютно всё равно, что тот скажет.

Теперь его не волновало, станет ли Терран капитаном или это будет Ихет, или ещё кто. Его это не касалось. Он даже сомневался, что есть какой-то смысл оставаться в дюжине и продолжать посещать тренировки.

— Я хотел извиниться за то, что поступил с тобой так… ну… в тот раз… с аморфотитом… — Корн совершенно не ожидал такого и от удивления даже посмотрел на него. Блондин глядел мимо, чуть в сторону. Корн не преминул его поддеть:

— Когда извиняются, смотрят в глаза.

Терран встретился с ним взглядом:

— Извини.

— С чего это вдруг ты решил признать вину? — нахмурился Корн. — Кроме того, для полноценного прощения, было бы честно, если бы ты съел охапку аморфотита. Не думаешь? — он ухмыльнулся.

— Я подумал, что если мы находимся в одной дюжине, было бы хорошо иметь нормальные отношения, — Терран прищурился. — Но, если ты не хочешь, я не могу тебя заставить, — мечник развернулся и ушёл.

Корн фыркнул, только причуд