— Но разве книги можно хранить в комнате?

Сур фыркнул на это заявление Корна:

— Как будто ты таковую не хранишь под кроватью!

— Ш-ш-ш… — зашипел Корн. — Ты чего орёшь? — он огляделся по сторонам.

Сур скрестил руки на груди и отвернулся, потом сказал:

— И вообще, чего это ты идёшь со мной вместе? Я иду на тренировку дюжины, а ты должен искать Вэна, чтобы удостоиться чести сражаться с ним, — алхимик смерил Корна ехидным взглядом. Тот нахмурился и остановился рядом с входом в тренировочный корпус.

— Удачно потренироваться, — с сарказмом ответил он Суру.

— Взаимно, — хмыкнул тот.

Через пять минут Корн встретил Вэна, явно неспешащего на тренировку с ним.

— Долго, — прокомментировал его опоздание Корн.

— Что долго? А, я долго? Ну прости… — хмуро ответил парень. — Как будем тренироваться? Куда пойдём, на отдельную арену?

— Да.

Они прошли в небольшое свободное помещение и заняли его.

— Для начала я предупреждаю тебя о том, что собираюсь отточить на тебе своё мастерство. И то, что здесь произойдёт, должно остаться между нами, — Корн пристально посмотрел на Вэна и едва заметно улыбнулся.

— Как будто кому-то есть дело до нас двоих. Ты слишком много думаешь, — Вэн пожал плечами и встал на расстояние десяти жезлов от Корна.

— Я атакую первым, — предупредил тот.

Он ещё не умел управлять магией, но разве это не его шанс научиться? Конечно, в настоящем бою ему никто не даст времени на трёхсекундную концентрацию, чтобы вызвать каплю воды. А уж как ей нанести удар, действительно нужно додуматься. Но если совместить с обычными атаками… То может получиться интересно.

Корн побежал на Вэна и атаковал его врукопашную, пытаясь овременно призвать магию воды. Поначалу у него не получалось, но через полчаса, наконец, вышло. Просто ему нужно было подготовиться до того, как он будет атаковать.

Вэн отшагнул от направленного в его тело удара, Корн подгадал время и создал под стопой Вэна каплю. Парень поскользнулся и потерял равновесие, взмахивая руками. Корн воспользовался его замешательством и ударил в живот.

И нахмурился. Столько трудов ради такой глупости! Это действительно удручало.

— Что это было? — Вэн посмотрел на свою обувь. — Я уверен, что наступил на что-то скользкое!

Корн промолчал, но ещё через пару повторившихся случаев, он признался:

— Это моя магия… — он поднял перед собой руку и сформировал над ней каплю воды.

— Ты открыл магию⁈ — расширил глаза Вэн, потом на его лице отразилось замешательство. — Она такая слабая…

Корн направил каплю в лоб Вэну, тот лишь моргнул, когда она ударилась о его лицо и соскользнула вниз. На лице Вэна расползалась гадкая усмешка.

— Если ты скажешь Террану, я тебя изобью… — Корн показал парню кулак.

Вэн загоготал:

— Я думал хуже алхимика в дюжине никто быть не может, но… ты, — он согнулся от хохота.

Корн резко ударил его в челюсть. Вэн упал, схватившись за разбитую губу. Корн добавил ещё пару ударов, чтобы Вэн точно осознал свою ошибку, сел рядом с ним на корточки и, заглянув в глаза, сказал:

— Несомненно есть кое-кто похуже, и это ты!

Он больше не добавил ничего, но презрение во взгляде должно было договорить недостающее. Корн разозлился не из-за того, что у Вэна не было магии, дело было совсем не в этом, но как он мог унижать других, не являясь лучше них?

Вэн покраснел, сжал зубы и поднялся с пола.

— Я размажу тебя, — прошипел он. — Нападай!

— Может, моя магия и слаба, но ты меня и без неё не мог победить. Тебе не кажется, что твой хозяин жестоко с тобой поступил, отправив ко мне на избиение? — ухмыльнулся Корн.

— Иди ты… — Вэн сам ринулся на Корна.

Тот этого и хотел, он собирался попробовать использовать магию в защите. Но даже когда он смог успешно призвать воду, Вэн уже чётко понимал, что она не может причинить ему вреда, и просто не обращал внимания. Это действительно раздражало. Он, вроде как, маг, но от этого нет никакого толка!

Пока Корна не выпускали из лазарета, ему ничего не оставалось, как совершенствовать свои новые способности. Теперь он уже мог призывать до пяти капель, подобных той, что он демонстрировал директору. Он научился ещё и разделять их, поэтому мог подряд активировать и десяток, но это всё ещё требовало нескольких секунд концентрации.

Кроме того, после того как он открыл стихию, его тело стало быстрее и сильнее, количество вэ увеличилось вдвое, а контролировать её он стал даже лучше прежнего, хотя до сих пор так и не смог высветить лисий хвост на чёрном шаре.

К концу тренировки Корн создавал каплю уже за секунду, но использовать её для чего-то, кроме мелких уловок, он так и не смог. Ему повезло, что Вэн был несильным соперником, и вполне подходил для того, чтобы Корн учился на нём.

После очередной провальной атаки Вэн запросил о пощаде:

— Хватит… Я больше не могу. Это бесполезно, я просто не могу тебя достать! Какой в этом для меня смысл? Быть избитым? Я не хочу! — он встал, покачивая ушибленную руку. — Я ухожу.

— Стой, — Корн положил руку ему на плечо и заставил развернуться. — Ты помнишь о моей просьбе? — Корн улыбался, а его рука сжимала плечо Вэна всё сильнее.

— Ш-ш-ш-ш… — он чуть присел, пытаясь выкрутиться из захвата. — Понял я! Не скажу!

— Отлично. Я так рад, что мы поладили, — Корн убрал руку, и Вэн с натянутой улыбкой быстро кивнул и, потирая ноющее плечо, поспешил уйти.

Дверь открылась, и в комнату заглянула блондинистая голова Сура. Разглядев, что Корн был один, он показался полностью и вошёл.

— Закончили? — спросил он.

— Ты вовремя. Научи меня пользоваться водой, — Корн не любил терять время, когда мог его провести с пользой.

— Пф… — Сур поставил руки на пояс. — Никакого уважения к старшим… Я, вообще-то, старый и немощный, вон, косточки при ходьбе поскрипывают, слышишь? — он стал медленно идти на месте, высоко поднимая колени. Раздался странный шум, похожий на звуки бряцания стекла в карманах.

— Это твои склянки! Немощный… тьфу. Через кусты только так скачешь.

— Но я правда устал! Я же только с тренировки. Миранда взялась за нас всерьёз, гоняет, как будто затаила обиду… Это ты тут с Вэном прохлаждаешься.

Корн подшагнул к Суру и, поставив подножку, толкнул назад. Алхимик не ожидал атаки и почти упал, когда между его телом и полом сформировалась тонкая плёнка, мягко опустившая его на пол.

Сур обиженно посмотрел на Корна:

— Ты чего дерёшься⁈

— Хэх… — вздохнул Корн, понимая, что сегодня ему ничему учить не