Едва я присела рядом с Гулей, как мне достался ее долгий тяжелый взгляд.

— Сейчас накормлю тебя, а потом отдыхай, девочка. К вечеру будет привал у колодца, завтра приедем в сарай, там и помоешься…

И говорила она мягко, но в каждом слове слышалось отчетливое: «ты мне не нравишься».

— Мы с караваном ненадолго: до ставки Тогана-бека, – во избежание конфликта я решила сразу обозначить границы. – Мне нужно лишь это место, чтобы присмотреть за сестрой, отдых и еда.

Получив такой ответ, Умай подалась к нам.

— Я разбираюсь в травах, – сообщила она сухо, но то, что я не претендовала на караван-баши, ее порадовало. – И врачую немного. Давай посмотрю, что с ней.

— Сама управлюсь, – перебила я резче, чем следовало.

Усталость жгла меня изнутри, не терпелось отделаться и от этого внимания.

— Храни Всевышний тебя, апа, за доброту, но ей надо просто отоспаться: чоно гнали нас много дней.

Моя собеседница понимающе кивнула.

— Ладно… – а потом, вспомнив об обещанной еде, вернулась к выходу.

Вскоре из второй телеги нам принесли дастархан со скромным угощением: воду, лепешки, курт.

— Бери лепешки, Алия!

И с расспросами она больше не лезла. Потеряв к нам интерес, улеглась на тюфяк.

Мне тоже хотелось последовать ее примеру.

Телега давно тронулась с места. От мерного покачивания и скрипа колес клонило в сон, а перекус добавлял усталости. Меня разморило: несмотря на острое желание помыться и сходить на горшок, я уснула бы быстрее, чем успела бы лечь. Плохо лишь, что поддаваться усталости было нельзя – следовало держать Гулю под наблюдением.

Заслонив собой девчонку, я вновь проверила основные жизненные показатели. Все было в норме: Гуля действительно спала, но могла очнуться в любой момент, перепугаться и начать звать меня настоящим именем.

Нужно было предупредить ее, объясниться, вот только сон оказался сильнее. Прислонившись рядом, я так и не заметила его прихода. А проснувшись, больно ударилась о стенку телеги.

— Ай… Айше…

Моя рука легла на рот девчонки быстрее, чем в голове появилась первая мысль.

— Тише.

Кругом было темно, но сквозь приоткрытый полог внутрь пробивались отблески костра. Караван стоял на привале.

— Тише, Гуля… – я осмотрелась, не увидев внутри караванщицы, убрала с ее лица руку. – Ты главное не кричи, пожалуйста. Все хорошо.

— Не хорошо.

— Нет. Хорошо, глупая.

Но она уже привычно шмыгала носом.

— Айше...

— И не зови меня так, – я принялась пересказывать события и нашу новую правду, не давая ей вставить ни слова. – Алия, вот как зови. Поняла?

— Поняла… Айше. То есть, Алия, я поняла... Но я не вижу, – все-таки пролепетала она.

— Да здесь я! Ты в порядке! Ну чего ты ревешь!? Испугалась?

Сначала я так и решила – от страха и потрясений: ей глаза мочить – что с горы катиться. Пережила ведь слишком много, еще и за гранью со мной побывала. Но потом она всхлипнула особенно горько, вытянув руки.

— Не вижу.

До меня наконец-то дошло.

— Что значит, не видишь? Гульнара, посмотри на меня.

— Ничего не вижу. А солнце где?

— Ночь на дворе… – испуганно прошептала я. – Нет тут солнца.

Глава 24

— Ты правда не видишь?

— Не вижу. Тут темно... страшно.

— Ну как же так?!

Вот только этого мне и не хватало!

Я уже настолько устала от собственного невезения, что даже не удивилась. Подумаешь, одной бедой больше, одной меньше...

— Ай... – начала было Гуля, не успев договорить.

— Погоди… – оборвав ее, я отвернулась, чтобы она не заметила моего перекошенного лица.

Хотя как она теперь-то заметит?

Утрата зрения могла быть последствием падения и повреждения зрительного нерва. Или, что тревожило сильнее всего, результатом того состояния, в которое я ввела нас обеих: нашего общего транса. Но как так вышло, что у меня получилось вылечить одно и при этом сломать другое?

Может, это такая плата за жизнь, ведь я вытащила Гулю с того света…

От догадки меня бросило в холод, но пришлось подавить страх, чтобы не показать его в голосе.

— Вот что, Гульнара...

Провести обследование глаз в темноте вряд ли удастся, да и не это стояло на первом месте. Важно было не дать ей запаниковать и наделать шума.

— Ты сильно ушиблась, когда свалилась с лошади, потому и ослепла, но это пройдет.

— Я буду видеть?

— Будешь! Обязательно.

— А когда? – с надеждой уточнила она.

— Не знаю, – тут я не врала. – Через несколько дней либо до новой луны.

— Так долго?

— Да.

В случае с травматической нейропатией, которую я ей приписала, все действительно могло восстановиться само собой. Если нам повезет, зрительный нерв оживет, вопрос только во времени: на это могли уйти дни, недели. А ускорить процесс я не могла: по себе чувствовала, что была выжата до предела. И повторить тот транс сейчас у меня не получится, тем более не