она значит больше, чем ты говоришь, – начал мужчина, но его прервал сигнал мобильного телефона.

Алессио лениво, как будто у него есть все время мира, достал смартфон из кармана брюк и, взглянув на экран, принял вызов.

– Да, Дом? – обратился он к своему брату, и я почувствовала, как сердцебиение резко ускорилось.

Доменико. Что ему нужно? Возможно, звонок как-то связан со мной?

Я не могла услышать, что говорит старший Моррети, и сосредоточилась на Алессио, пытаясь уловить любое изменение в его интонациях, хотя делала вид, что мне это совершенно неинтересно. Что, конечно, не ускользнуло от его внимания, однако Ал не проявил никакой реакции и продолжил внимать своему дону.

– Хорошо, спасибо, брат, я твой должник, – наконец ответил он и сбросил вызов, убирая телефон обратно в карман.

Я встретилась с ним взглядом, и что-то в темных глазах подсказало: следующие его слова мне не понравятся.

– Мы уезжаем. В гардеробной тебя ждет наряд, – заявил он ровным бесцветным голосом, указывая в сторону двери. – У тебя есть ровно час. Не опаздывай.

Алессио поднялся с кресла и направился к выходу. Я проводила его взглядом и заметила, что за пазухой у него появился пистолет. Когда я висела вверх ногами за его плечами, оружия там не было.

В какой момент пистолет туда положил? Смогу я подойти к нему достаточно близко, чтобы забрать оружие? Но даже если так, получится ли у меня использовать пистолет? Хотя я хорошо стреляю, но я никогда в жизни не убивала человека.

Мысли лихорадочно метались в голове.

Что там, кстати, за наряд в гардеробной? И куда мы, черт возьми, направляемся? Будет у меня возможность сбежать? Или это конец? Вывезет меня куда-нибудь за город, убьет и закопает, чтобы семья никогда не нашли меня?

Как только Моррети вышел, я вскочила с кровати и бросилась к двери, ведущей в гардеробную. Распахнув ее, я с замиранием сердца уставилась на длинное вечернее платье, висящее на плечиках.

– Что еще, черт возьми, тут такое? – закричала я во весь голос, не веря своим глазам. – Ради его же блага, я надеюсь, это не то, что я думаю.

Глава 19. Марсела

Спустя час я была полностью готова, как и приказал Алессио.

Боже, как же я ненавижу его за власть надо мной, за то, что должна подчиняться!

Желание прихорашиваться для него было сродни тому, чтобы выпрыгнуть на ходу из несущегося «Феррари», – абсурдным и опасным. Поэтому не стала особо заморачиваться с прической, а просто собрала волосы в высокий хвост, позволив нескольким непослушным прядям обрамлять лицо. Черный смоки-айс и матовая помада в тон, возможно, и не совсем гармонировали с белоснежным платьем, больше напоминая боевую раскраску амазонки, нежели наряд послушной куклы.

Но разве это имело сейчас значение? Если бы я собиралась у себя дома и – что куда важнее – этот выход был моим выбором, а не жестокой необходимостью, я предпочла бы надеть узкие джинсы, шелковую блузку цвета бургундского вина и такие головокружительные каблуки, что они прожгли бы дыру не только в асфальте, но и в мужском сердце.

Я, конечно, не такая любительница наряжаться, как Джулия…

Мысль о подруге заставила сердце болезненно сжаться в грудной клетке. Но я отогнала все это в сторону. Сейчас не время предаваться воспоминаниям и беспокойству.

При необходимости я могла без проблем надеть платье, чтобы выглядеть красиво, элегантно и соблазнительно. И даже где-то в глубине души, в самом потаенном уголке, мне хотелось, чтобы Алессио увидел меня именно такой и чтобы в его темных глазах с оттенком стали, пусть всего на мгновение, мелькнуло не только холодное пламя расчета, но и нечто иное… Но я жестоко задавила предательское желание, загнав его на задворки сознания. Алессио Моррети – враг, чьи мотивы мне не были понятны до конца. Но одно я знала точно: я для него всего лишь инструмент в войне между двумя семьями.

Вздохнув, я окинула критическим взором свое отражение в зеркале и удовлетворенно кивнула.

Неплохо, Марсела. По крайней мере, ты не выглядишь как бледная тень самой себя.

Выпрямив спину и гордо подняв подбородок, вышла из гардеробной и направилась к двери.

Алессио ждал меня у подножия лестницы, небрежно облокотившись на перила. Он поймал мой взгляд, и я невольно залюбовалась им, чувствуя, как предательски учащается пульс.

Моррети выглядел как герой из эротического романа, чья красота несла в себе привкус грехопадения. На нем был идеально скроенный черный смокинг-тройка, подчеркивающий атлетичное телосложение, широкие плечи, узкую талию и длинные ноги, от вида которых у меня, к моему стыду, подгибались колени. А белая рубашка, расстегнутая на две пуговицы, соблазнительно открывала загорелую кожу и тень татуировки.

«Если бы не эти чернила, змеящиеся по его рукам, пронзительный взгляд и аура мрачной власти… он бы сошел за обычного респектабельного бизнесмена, – подумала я, с трудом оторвав глаза от его лица. – Но, должна признать, он идеально вписывается в образ мафиози. Как жаль, что мы по разные стороны баррикад…»

При других обстоятельствах и окажись он на месте очередного претендента на мою руку, я бы, не раздумывая ни секунды, согласилась познакомиться поближе… и не только. Но сейчас мне жизненно важно держать гормоны в узде и не поддаваться на его обаяние. Пусть мы и переспали и по какой-то чудовищно-извращенной причине мне все безумно понравилось, я должна быть хладнокровной, если хочу выбраться из этого кошмара живой и невредимой.

– Ты великолепно выглядишь, Марсела, – раздался низкий, хрипловатый голос Алессио, вырывая меня из пучины опасных мыслей. Его губы тронула самодовольная ухмылка, а в глазах вспыхнули хищные искорки, которые не предвещали ничего хорошего. – Особенно с таким макияжем. Думаю, твой образ отлично подходит к сегодняшнему случаю.

Я почувствовала, как румянец заливает мои щеки от его откровенного взгляда, и с трудом подавила желание отвернуться, но постаралась сохранить невозмутимое выражение лица.

– Рада, что удовлетворила твой утонченный вкус, Алессио, – парировала я, с достоинством спускаясь по лестнице. Каждая клеточка моего существа вибрировала от напряжения, но я заставила себя двигаться плавно, грациозно, как и подобает дочери босса семьи де Лука. – И куда же мы отправляемся? Я очень надеюсь, это не то, что я думаю, учитывая… кхм… наши наряды.

– Приготовься к сюрпризу, – уклончиво ответил он, галантно подав мне руку.

Я недоверчиво посмотрела на протянутую ладонь. На тыльной стороне под манжетой белоснежной рубашки виднелся кусочек татуировки – изящные китайские иероглифы. Благодаря обучению различным языкам я знала, что они означают – верность Семье и готовность