Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Следом хозяюшка расправилась с тремя картофелинами: очистила, нарезала крупными дольками, промыла, просушила и, сбрызнув маслом, присыпала солью и смесью специй собственного приготовления. Картофельные дольки аккуратно положила на свободную часть противня. Осталось только заварить чай.
Через пятнадцать минут в кухню вошел Ксандр: распаренный, с мокрыми кудрями и чуть порозовевшим лицом. В тех же брюках и рубашке, но босиком – расслабленный и уже совершенно довольный жизнью. Увидев накрытый стол и потянув носом, он посмотрел на Майю с таким красноречивым восторгом, что и слов не надо.
Впрочем, молчать он не собирался:
– Когда ты все успела?! М-м-м… запах просто нереальный. Майя, ты точно занимаешься не своим делом. Бросай службу в полисмагии – открывай ресторан.
– Для ресторана мне еще учиться и учиться, – польщенно улыбнулась Майя. – Я готовлю больше для души.
– Моей душе очень нравится, что ты уже умеешь, – возразил Ксандр и на полном серьезе повторил: – Бросай опасную деятельность.
– Кто же мне позволит? – рассмеялась Майя. – Ты ведь знаешь, все маги в нашей республике обязаны служить на благо мира. – И указала на блюдо: – Угощайся.
– А ты?
– Я тоже буду, – кивнула Майя, стянув передник, – только переоденусь в домашнее платье. Очень жарко.
– Очень, – согласился Ксандр, глянув на нее с так, будто собрался съесть вместо обеда.
Смутившись, Майя сбежала в свою комнату и надела самое приличное платье – красное, со скромным вырезом, рукавами по локоть и длиной чуть ниже колена. Дабы гость не думал, что его пытаются соблазнить! Потому что он будто только и ждал повода так подумать, а потом поддаться искушению…
Несмотря на переживания Майи, общими стараниями обстановка за обедом была теплой и милой. Ксандр нахваливал ее кулинарные способности, заметил, что ей очень идет красное и вовремя перешел на более нейтральные темы, из тех, что о том о сем: о городе, о Формусе и ее законах. Между делом он успел напроситься еще и на совместный ужин, посетовав:
– Я не представляю, что мы с Марухом будем есть вечером. Рабочие наверняка все разнесли, намусорили. В любом случае после такого количества народа в жилище придется нанимать уборщицу. Пока квартиру снова не отмоют, Марух не сможет там находиться без нытья. Иногда с ним приходится очень сложно.
– Понимаю, – с улыбкой отозвалась Майя, вспоминая сестру и впервые в жизни ощущая настоящее единение с человеком, действительно сталкивающимся с похожей проблемой из-за близкого человека. – Кира тоже часто вляпывается из-за своих логичных решений, желания говорить всем правду и некоего эгоцентризма. Она не со зла, но…
– Но иногда нужно время, чтобы прийти в себя после очередного их выверта, – с понимающей улыбкой продолжил Ксандр.
Майя кивнула и пригласила:
– Приходите с Марухом к шести. Я сделаю что-нибудь вкусное на всех. Как насчет фаршированных перцев? Или запеченной курицы с яблоком и картошкой? А может… быть плов?..
– Майя, давай я тебе помогу? – неожиданно предложил Ксандр. – Не сомневаюсь, что ты готовишь с удовольствием и одна, но я мог бы что-то нарезать, вымыть… подать соль?
Она рассмеялась и пожала плечами:
– Тогда приходи к четырем?
И сама поразилась своей сговорчивости, притом, что терпеть не могла помощников на кухне. Но почему-то образ Ксандра отлично вписывался и сюда, не нарушая ее очень личное пространство.
– Отлично! Тогда сейчас вымою посуду и сбегу, – обрадовался Ксандр. – С нас десерт. Я знаю, где у вас отличная кофейня со свежими пирожными. Добуду лучшие.
– Было бы чудесно! – весело согласилась Майя.
Следующий час пролетел практически незаметно. Хотя звуки ремонта сверху все же иногда отвлекали Майю. Ни Кира, ни Марух в квартиру не спускались – надо полагать, руководили процессом преображения мансарды на месте. Чем смешили Майю. Тем не менее ей понравилось, что сестра нашла компаньона, на которого хотела равняться. Который понял ее, потому что и сам такой же по складу характера и технарь. Хотя была и мрачная мысль: как долго Ксандр с другом пробудут в Гарюсте? Иностранные туристы появились очень внезапно и могли так же внезапно исчезнуть. И тогда одиночество навалится на обеих девушек с новой силой.
Пожалуй, о себе Майя волновалась меньше, чем о сестре, размышляя на тему пребывания в Гарюсте новых соседей. Она немного прибралась в квартире и села в любимое кресло почитать легкий, незатейливый роман. Но отвлеклась на неразобранную почту. Среди счетов и газет лежали три письма для Киры. Первые два вызвали у Майи легкую грусть – это были предложения об учебе из местных академий. А вот третье – ввело девушку в ступор: с реквизитами столичной академии и штампом «СРОЧНОЕ».
Внутри оказалось отнюдь не приглашение на учебу. Не реклама учебного заведения для одаренной девушки. Нет. Совершеннолетнюю Киру Тисс уведомили, что она зачислена в столичную академию магии на факультет артефакторов. Мысленно Майя продолжила: «С последующей пожизненной службой на благо республики».
Перечитав уведомление несколько раз, Майя отложила его и, закрыв лицо руками, всхлипнула. Слез не было. В минуты наивысшего отчаяния Майя не плакала и не паниковала – слезами горю не поможешь. Нет. Майя Тисс начинала генерировать идеи и выстраивать план действий для спасения, предотвращения и помощи. В этот раз было также. Сидя в кресле и шумно дыша, Майя намечала пути решения новой задачи от Мироздания. В голову пришло три варианта, Майя воспользовалась самым очевидным: связалась с маграном Остерсом.
– Ну, дорогая моя, это предсказуемо и неизбежно, – дослушав ее сбивчивую речь, ответил начальник. – Кира весьма одарена, и все это знают. Конечно, я пытался оставить ее здесь, при нас, но есть намного более важные люди, и не мне оспаривать их решения.
– Но ведь вы говорили, что поможете. Обещали мне. И я поверила…
– Майя, выслушай меня, пожалуйста, – перебил ее магран. – Ты ведь разумная девушка. Прежде чем по-детски обижаться, вспомни, в каком мире живешь. Я и без того много делаю для вас с сестрой. Взял ее в отдел на работу…
– Потому что она одна выполняет работу целого технического отдела, а попутно создает уникальные артефакты, с помощью которых спасает жизни ваших подчиненных! – парировала Майя.
– Тебе нужно успокоиться, – заявил магран. – Приди в себя, смени тон и приходи в отделение. Поговорим не только о твоей сестре, но и о деле. По-моему, ты забыла, из-за чего тебе разрешили отдохнуть от службы без потери денежного довольствия. Жду от тебя отчет о выполнении порученного задания.
– Есть, – холодно
