им руку и снял закипевший чайник с огня. Разлил кипяток по четырем чашкам и не забыл заварить чай в пятой. После чего предложил:

– Давай греться. Пока так.

– Пока? – отозвалась Майя, пристально посмотрев на лукаво улыбающегося мужчину.

– Когда тучи окончательно рассеются, нас согреет солнце, – подмигнул он. – Кстати, хотя тебе очень идет красный нос, не думаю, что стоит задерживаться здесь на вторые сутки. Как-то мы не угадали с погодой. Или хочешь остаться?

Майя невольно пощупала свой нос, действительно заложенный, и грустно вздохнула:

– Ты прав. Лучше уехать, пока все не разболелись.

– Мне жаль, что отдых получился настолько плохим, – признался Ксандр. – Я думал сделать как лучше.

– А мне понравилось! Вышло замечательно! – ни капли не лукавя отозвалась Майя, наливая в свою кружку заварку. – С нюансами, конечно, но в этом есть своя прелесть. И еще… – Она потянулась к кружке Ксандра налить заварки. – Я поняла, что нам с Кирой действительно не хватало такого отдыха. Смены обстановки. Без работы, тревог и вечного бега по замкнутому кругу. Спасибо тебе за это.

– Пожалуйста, – тихо отозвался Ксандр и протянул ей кусочек вчерашнего пирога.

Майя заметила красные искры в его глазах. И еще ей стало тепло, словно уже выпила чай и согрелась.

– Майя, ты… – начал было Ксандр, потянувшись к ней.

– И мне налейте, – прервал его Марух и окинул их обвиняющим взглядом. Получив свою кружку, он постановил: – Этот отдых должен оплачиваться отдельной премией. Я замерз. Устал. Не выспался. И ходил – прошу прощения – по нужде в темные кусты, на ощупь.

– С фонариком, – ехидно напомнил Ксандр.

– Если бы моя душевная организация была более трепетной и нежной, получил бы психологическую или моральную травму, – не сдавался страдалец. – А может – и все вместе! Поэтому требую дополнительной оплаты.

– У своего подчиненного? – удивилась Майя, наслаждавшаяся горячим чаем.

Марух задумался, прежде чем обосновал требование:

– Не одному же ему получать премии, правильно? Вычту из его в свой счет. Мне будет очень приятно. Деньги вообще делают меня добрее и счастливее.

– Звучит на редкость меркантильно, – фыркнула Майя. – Все знают, что счастье не в деньгах.

– Не только в них, – вступил в дискуссию Марух. – Есть, разумеется, и другие интересные вещи, делающие жизнь лучше. Кстати, об интересном: когда вы, наконец, насладитесь экстремальным отдыхом и разрешите мне вернуться в цивилизацию?

– Сегодня, – ответила Майя и несколько раз чихнула.

– Сразу после завтрака, – хмуро добавил Ксандр. – Соберемся и поедем. Насладились уже.

В подтверждение его слов раздался громкий чих из палатки. Надо думать, Кира проснулась тоже не в лучшей форме.

– Кошмар! – прокомментировал общее состояние Марух.

А Майя невольно хихикнула: с этого слова начался их поход, им же и завершается.

* * *

Записи в личном дневнике. Владелец – Марух из расы аурос

Запись одиннадцатая

Коварный план Ксандра использовать приятные воспоминания избранницы об отдыхе с отцом на озерах в своих целях провалился. Сестры подхватили легкую простуду, а Ксандр – сильное чувство вины. Он думал, что прежние положительные эмоции поспособствуют созданию и усилению новых, уже к нему самому. В итоге все обернулось провалом.

Я был против, но мое мнение он проигнорировал. Теперь имею право повторять: «Я же говорил!» язвительным тоном. Мне нравится, я вхожу во вкус эмоциональной жизни. Особенно в части демонстрации их проявлений. Отметил, что это способствует лучшему пониманию собеседниками моих претензий, советов и рекомендаций.

У меня странная реакция на Киру: она излишне часто становится объектом моего пристального внимания. Когда Кира рядом, я изучаю ее взглядом, а когда далеко – возвращаюсь к ней мысленно. Видимо, мне нравится ее заинтересованность. Она признает мои советы полезными, слушает молча и внимательно, схватывает все идеи на лету. Девушка, несомненно, красивая, эмоционально сдержанная и очень одаренная – идеал.

Поразительный факт – оракул указывал Ксандру на ее сестру. От мысли, что именно Кира может быть избранницей Ксандра, у меня учащается пульс, я испытываю сильное недовольство.

Продолжаю наблюдения.

Глава 6

– Что-то случилось? – спросил Ксандр Прах, сонно щурясь на пороге своей квартиры.

Майя кивнула и про себя подумала, что такой «домашний» Ксандр смотрится еще привлекательней, чем «собранный как на парад». И невольно любуюсь соседом в самой обычной белой футболке и серых свободных штанах, сообщила:

– Нам поручили очередное задание.

До зуда в ладонях ей хотелось коснуться его взъерошенных кудрявых волос, обычно слегка небрежно причесанных. Но этим утром им точно не помешала бы расческа или Майина рука. И не просто протянуть руку и осторожно поправить, а запустить в густую мужскую шевелюру всю пятерню, чтобы…

– Майя? – Ксандр сделал шаг вперед и слегка склонился к ней. – С тобой все в порядке?

– Да, – уверенно солгала она.

– Тогда почему не отвечаешь? – прищурился Ксандр. – Что за поручение? Очень срочное?

Поручение! Как она вообще могла забыть?!

– Очень! Нам нужно выехать немедленно, – всполошилась Майя. – Сегодня будем добираться на вашем мобиле. Я покажу дорогу.

– Одеваюсь, – кивнул Ксандр и быстро ушел, оставив Майю в прихожей.

В ту же минуту к ней вышел Марух, при костюме, тщательно причесанный, с саквояжем.

– Как вы быстро! – поразилась Майя. – Думала, будете собираться не меньше четверти часа.

– Я рано встал, – ответил он, проходя мимо нее к обувнице, и достал кожаные черные туфли, безупречно чистые и слегка поблескивавшие, как если бы их недавно вычистили.

– Там, куда мы поедем, будет грязно, – предупредила Майя, сочувственно качнув головой.

– Постарайтесь не пачкаться, – преспокойно посоветовал Марух, обуваясь. Затем взял зонт-трость с вешалки – и вышел.

– Но… – Майя выскочила за ним. – Куда вы?

– По делам, – ответил этот несносный иностранец, сворачивая к лестнице. – Нужно уладить кое-какие вопросы.

– А как же помощь полисмагам? – растерялась Майя.

Марух не ответил.

Девушка попятилась в квартиру и чуть не налетела на обувающегося Ксандра. Не придумав ничего лучше, она не то пожаловалась, не то доложила:

– Ваш начальник сбежал!

– У него дела, – кивнул Ксандр. – Не волнуйся, я целиком твой. Куда едем?

– В западную часть города. Но… господин Марух наверняка воспользовался вашим мобилем. Придется идти пешком до отделения и брать там служебный. А времени мало.

– Значит, стоит поторопиться, – улыбнулся Ксандр, выходя за дверь. – Заодно расскажешь по дороге, чем еще я могу помочь этому прекрасному месту.

Майя заметила иронию в голосе Праха. Он явно и сам осознавал, что сделал для города больше, чем достаточно, но почему-то продолжал помогать. И следовал за Майей по первому ее зову. Но не раскрывался. Вопросов относительно писателя и его телохранителя с каждым днем становилось только больше. К тому же появилось еще одно