лестницы в левом и правом крыле и второй холл. Дай я встану и попробую стоять прямо.

Повисла тишина. То, что я сейчас сказала, прозвучало фальшиво… Меня же освободили от работы. Натянутая, как струна экономка. Ее слова, что в доме я пока стала хозяйкой…

Деус снова напрягся.

— Ты опять все забыла? Все, даже последние дни?

Как можно сосредоточиться, когда его губы замерли у меня на шее, чуть выше ключицы.

Я помотала головой.

— Нет, я по-прежнему помню то пробуждение в круге пять дней назад. Потом мистер Броуди швырнул меня тебе под ноги… И этих плоские тени, которых ты проглатывал. И ты все время меня тискал.

Он вздохнул и заглушил смешок.

— Я тебя обнимал. Заботливо и нежно. Позволь, докажу. Все так и было.

Он приник к моим губам. Из рук не выпускал, но и не вцеплялся сильнее. И, действительно, теперь настойчивость уступила место ласке. Я его просто не узнавала. Вместо сокрушительного давления — легчайшие, порхающие поцелуи. Зато их много… Так много, что мне тут же захотелось еще.

Я вся погрузилась в кокон. Уютный и обволакивающий. И незаметно для себя приникла к мужчине бедрами, чтобы быть ближе. Это же не приглашение. Это вместо пледа и молока, которое я терпеть не могу.

— Кхмм, гммм… Деус, ты потребовал транспортировку величайшего нестабильного мага в Бездну или на Мидиус, двух менталистов, бригаду целителей с выраженными способностями по обезболиванию, ну, и, собственно меня… Хорошо, что я догадался сначала взглянуть, что за клятье у вас тут происходит.

Нас прервали. Покашливание раздалось так близко, что я перестала дышать.

Разумеется, я испугалась. Поэтому спряталась за Деуса и выглянула, лишь когда убедилась, что мой демон абсолютно спокоен. Над журнальным столиком парил его собрат. Точнее, голова с рогами, а также голые шея и плечи — и все в натуральную величину.

Пришелец был даже красив. Шевелюра цвета темного какао, золотистая кожа, безупречные мышцы и, главное, ореховые глаза, жившие, казалось отдельной жизнью. Они сияли, как топазы. Если от взгляда Деуса по телу проходила дрожь, то взгляд этого демона, напротив, согревал.

Дэвид, словно невзначай, развернул меня так, чтобы я не могла видеть изображение, которое транслировал голограммер.

— Да, насколько я могу судить, Маргарет уже в порядке. Ей только нужен отдых. Мне удалось купировать проблему. В немедленном осмотре нет необходимости, но мне понадобятся твои консультации. Сегодня, завтра... Постоянно.

Судя по всему к нам пожаловал врачеватель. Теперь, чтобы посмотреть на него, мне пришлось обернуться. Он улыбался, но его глаза улыбались куда сильнее.

— Познакомься, Маргарет, это Марбас. В целом хороший парень, а в общем — незаменимый. К тому же это принц Бездны, а, значит, и мой будущий правитель. С настоящей золотой короной, с царственным рыком, — впрочем, что-то в голосе графа Элфорда не чувствовалось большого радушия. Как и благоговения.

Марбас широко развел губы, продемонстрировав великолепные клыки и совершенно не человеческую пасть. Реальность будто моргнула, и он снова стал милым, хотя и неодетым джентльменом.

— А я счастлив познакомиться с Карой. Нам пришлось убедить этого упрямца, что вас не существует, — и все, чтобы поставить его на ноги. Но, как видите, он не поверил.

— Как вы поняли, что это я? — пробормотала тихо, но оба демона меня услышали. И оба синхронно прикрыли глаза.

— Я не буду отвечать на этот вопрос. Деус сам расскажет и покажет. Думаю, очень скоро, — хохотнул приглашенный лекарь, а Дэв лишь крепче прижал меня к себе.

Глава 35

В покоях Деус ненадолго задумался, куда же меня положить, — и выбрал свою кровать.

Я уже никак это не комментировала, потому что сил на споры почти не осталось. Полусидела на подушках и медленно потягивала чай с лимоном из высокого стакана. По-моему, из таких господа пили коктейли и прочие утонченные напитки.

Стало понятно, что магазинов на сегодня не будет. Скоро они закрывались, да и демон демонстрировал намерение от меня не отходить. Деус сложил пакеты с обновками для Лиззи в большой шкаф в детской спальне, выложив их из пространственного кармана. Я могла наблюдать за ним через открытую дверь.

Я почуяла какое-то волнение в воздухе и огляделась. И только затем заметила, что спина моего демона окаменела. Что опять случилось? Между комнатами по дверному проему колебалась тончайшая энергетическая сеть, заглушавшая звуки из той комнаты.

Можно было возмутиться. Но почему бы графу не иметь своих частных дел? Я уже догадалась, что сеанс связи теперь проходил в спальне Элизабет. При этом моя магия вела себя тихо. Пожалуй, чересчур — словно она затаилась.

Что-то явно произошло со мной, когда Деус стал настаивать на близости и применил чары. Если до этого силы как будто было многовато, то теперь потоки вели себя тихо, но и не спали.

Взламывать или искать бреши в его пологе значило бы привлечь к себе внимание Деуса. Поэтому я попробовала иначе. Представила, как легонько обнимаю Элфорда, вырастая у его за спиной. Ничего подобного я раньше не делала. Так что опиралась лишь на интуицию.

И снова получилось. Дэвид разговаривал с кем-то, время от времени щелкая большим и указательным пальцем. Ничего похожего на голограммер я там не увидела. Чужой голос исходил из массивного кольца на среднем пальце Деуса.

Я не сразу определила из чего оно — кажется, из черного оникса. Однако это украшение в виде переплетенного клубка змей приковывало мой взгляд с момента нашей встречи.

— Ты уверен, что все под контролем? У вас так трясло и гнуло, что Астарот чуть не снес мне голову, а великий Асмодей вылез из своей дыры, которую они с женой называют замком, — но тут же задумался, узнав, что ты поблизости. И вообще всплеск, очевидно, связан с тобой.

Из-за потрескиваний нюансы тона было разобрать сложно. Но скорее всего говоривший слегка ерничал.

— Риус, я благодарен, что ты поинтересовался, а не нагрянул сразу. И, да, я уверен. Это дела моей семьи, и я не позволю ни одной огненной заднице из первого круга появиться здесь, вблизи моих девочек, пока я не завершил все, что должно. Я в состоянии купировать любой взрыв. Если понадобится, я закрою его собой. Бездне ничего не грозит.

Деус звучал с угрозой и в то же время довольно учтиво. Его собеседник пришел в замешательство:

— Твоих девочек? Ты последовал примеру Мушиного лидера и завел себе нескольких жен? Однако в подтверждение твоих слов в Горнилах спокойно. Пламя ровное и даже не рябит.

— У меня здесь