знакомиться. Они вели себя так, словно до этого всегда были рядом. Другое дело, что девочка вила из папаши веревки.

Но, наверное, встречались на свете и такие семьи, где матери вечно приходилось выступать в роли надзирателя. Иначе, только зазеваешься, и вместо каши на завтрак у них будет торт, а вместо игрушек, убранных в короб, — три коробки новых.

Когда Лиззи залезла на стул и потянулась к письменным принадлежностям на рабочем столе, Деус хотя бы догадался спрятать оба футляра обратно в портал. Я краем уха следила за их беседой.

— Хочу клолика с одним челным ухом и двумя класными глазами, — рассуждала Лиззи. — Да, с двумя белыми класивее, но Мила лассказывала, что такие клолики — слепые. Пускай живет в моей комнате и жует капусту с утла и до ночи.

Я покачала головой, представив эту картину.

— Нет, Лиззи. У Миры кролики обитают в огороде, а не вместе с ней. Если поселить его в комнате, то это никому не понравится.

Дэвид тоже вмешался:

— Есть породы кроликов, выведенные для помещений. Они в несколько раз меньше обычных. Его можно поселить в вольере, а также оборудовать для зону для прогулок. Но ты уверена, детка, что хочешь именно кролика? Его можно брать с собой в гости или на занятия, однако, если у тебя будет пес, мы сможем его дрессировать. Кроме того, разумный боевой пес заменит собой нескольких телохранителей. А если мы заведем лошадь, то сможем вместе перемещаться через миры…

Он не умел ее отговаривать, или же и не собирался. Дочка тут же его перебила.

— Тогда заведем клолика, собаку и лошадь, пап! Я буду ухаживать за ними по отдельности.

— А, может, еще кота? — не выдержала я. — Сначала давайте определимся, где мы проживаем и каким составом.

Оба, отец и дочь, посмотрели на меня с недоумением.

— Лаз папа нашелся, то какие могут быть воплосы, — заявила Лиззи. — Ты доблая, ты же его не выгонишь. Папа у нас нолмальный. Даже самый лучший. У Милы — вот не очень. Он колотит ее маму, целыми днями спит и плохо пахнет. И у него вообще нет магии. К тому же наш еще и класивый. Правда, мам?

Ох, с этим сложно было поспорить. Лампы уже зажглись и на блестящих волосах Деуса порхали блики. В его глаза я боялась даже заглядывать… Там только пропасть, свободное падение и яркая вспышка, которая будет означать, что от Маргарет Донахью не осталось даже воспоминаний.

Сгорю мгновенно и безвозвратно.

Но я снова кивнула. Ведь Лиззи ждала ответа.

— Я не о том, чтобы прогнать папу. Я против папы ничего не имею.

Брови демона встали выразительным домиком.

Да-да, я не о том, чтобы выгнать графа из его собственности.

— Твой папа не живет в Элфорде и бывает тут редко. Он дал понять, что нам следовало бы переехать в столицу. Разводить здесь целый зоопарк совершенно безответственно.

Деус все-таки вспомнил, что взрослые люди умеют рассуждать.

— Лиззи, мы скоро переберемся в большой городской дом. Тебе там понравится. Он в пригороде, рядом парки. Идеальное место для конных прогулок. А сейчас у тебя достаточно времени, чтобы узнать больше о домашних питомцах и выбрать кого-нибудь. Мне пока нужно уладить формальности, связанные с прикреплением Рит.

Я вопросительно смотрела на него и боялась уточнить. Он же не при каких условиях не лишит меня дочери. Ну, правда, демон ни разу не заговаривал об этом всерьез… Я не сомневалась, что у него достаточно ресурса, чтобы заткнуть мне рот, запереть здесь и никогда не выпускать.

С первых же минут, как он вырос на пороге, я собиралась дать ему понять, что я и моя магия необходимы для правильного развития ребенка не меньше, чем его (и это в самом деле так!). Но вроде как нужды его убеждать так и не появилось. Демон в восторге от того, что стал отцом. Он благодарен за свое спасение, деталей которого я до сих пор не помню. Деус не пытался приписывать мне корыстные мотивы — а я его физический интерес… Богиня, надо быть слепой, чтобы его игнорировать.

И, однако же, кто поручится, что еще через неделю ему не надоест эта игра? Хорошо, если он устанет от нас обеих — швырнет денег и забудет… Глядя на него и Элизабет, я в это почти не верила. Скорее, ему наскучу я, забавная игрушка на пару ночей… И что последует за этим?

Будь мы оба в одинаковом положении, то я бы, не раздумывая, согласилась на роман. Вернее, я бы на нем настаивала. Я женщина, и жизнь у меня только одна. А так, чтобы сохранить дочь, для меня все плохо — и его бурный интерес, и его резкое неудовольствие. Юридически я ничтожество. Бездна, как же мне себя с ним вести…

— Лошадка, — протянула девочка. — Ее возьмем обязательно. Одну для мамы и одну для меня. Здолово, что ты с нами, пап. Мама стлогая, но совсем не злая. Тебе плидется часто-часто мыть руки, а ноги — только если идешь спать в кловать… И еще уши, нос, после еды — лот. Ты пливыкнешь.

— Не сомневаюсь, — рассмеялся Деус. — Я готов мыть по два раза. Даже шею. Я люблю принимать ванну, и ты полюбишь. Пустим по воде пузырьки… А если мама все-таки будет мною недовольна, то всегда сможет выгнать меня в апартаменты или в отель.

Он находил эту ситуацию смешной. Меня она, напротив, ни капли не веселила.

— В столичном особняке мне отведут такую же комнату, как здесь? Закуток рядом с ванной комнатой в твоей спальне? Логичнее было бы присоединить каморку к покоям дочери.

Деус, который, было, отошел, вернулся ко мне и присел рядом. Элизабет что-то рисовала за столом. Так старалась, что аж высунула кончик языка.

— Эммм, а почему ты сделала вывод, что это твоя комната, Рит? Я предусмотрел маленькое помещение для ваших старых вещей. Но оставил его подальше от спальни Лиззи, если вдруг они будут представлять угрозу.

Я заморгала. Его близость, как всегда сбивала с толку. Он сейчас был серьезен?

— Я подумала, подумала… Но там стояла кровать… А еще окно. Зачем в чулане окно?

— Логично, что ты ошиблась, — промурлыкал демон. — Но мебелью этот закуток обставлял не я. А окно нужно на случай, если бы в вашем скарбе, действительно, нашлось нечто опасное. Открытое пространство быстрее гасит магическую энергию.

Растерянно глядела ему в глаза, забыв об опасности, которую они представляли для моего бедного рассудка. В них как раз что-то взорвалось,