— Ага, давай… Только осторожно. Лучше близко не подходи! — посоветовал я.

Ну а что? Интересно людям, пусть изучают новое явление. Чего запрещать-то?

Сейчас, при свете нескольких фонарей, демоническая часть выглядела менее пугающе. Тем более, настолько уже подгнившая. Вся она была покрыта каким-то лёгким мехом, из-под которого местами проглядывала чёрная кожа. Морда была, как у вугов или аусси — хищная такая, узкая, с клыками. Однако были в этой морде и черты… Не человека, нет. И всё же чего-то человекоподобного.

— Надо Ферта звать… Это самый опытный шептун из моего войска, — решил я. — Пусть посмотрит, пока эта мерзость не сгнила окончательно…

Ситранис ткнул пальцем в одного из стражников:

— Беги давай наверх, найди там в городе, где люди Ишера разместились, и позови сюда шептуна Ферта.

— Понял, — отозвался тот и со всех ног рванул к лестнице.

Мы проводили его тоскливыми взглядами. Нам и самим очень хотелось бы отсюда уйти.

— Давайте отойдём подальше! — сориентировался Ситранис. — Воняет, аж слёзы из глаз…

— А есть тут вентиляция? — спросил я.

— Ага… Если проветрить хочешь, то давай, не стесняйся! — кивнул Ситранис.

Шептуну запустить поток ветра там, где он и так есть, несложно. Можно было и просто ускорить ток воздуха, но я заморочился. Создал вокруг гниющего трупа пузырь, из которого выпустил в темноту коридора направленную струю. Где-то там, вдалеке, она, конечно, всё равно рассеивалась… Зато хотя бы уводила подальше эту вонищу.

Сами мы осторожно прошли к лестнице мимо камер с хихикающими людьми. И расположились на стульях, которые были выставлены тут, чтобы у стражников имелось место для отдыха.

— Отчего он в итоге умер? Я не понял… — немного помолчав, поднял на меня взгляд Ситранис.

— От удушья, — ответил я и пояснил: — Я заметил, что он дышит через человеческое тело. Как только мы повредили человека, внутренний демон начал задыхаться.

— Думаешь, это демон? — удивился Ситранис, и его брови взлетели высоко на лоб.

— Ты сказки в детстве слушал? — спросил я. — Помнишь, была целая куча сказок про Дарана, который то в одном городе, то в другом ловил одержимых?

— Помнить-то я помню… Правда, я ни одной не дослушал до конца… Каждый раз просил няньку перестать… — зябко передёрнул массивными плечами Ситранис. — Мне от этих сказок страшно было в детстве, аж до жути. Спать целыми ночами после них не мог.

— Ну вот если бы дослушал, то узнал: в этих сказках были описания, как демоны из людей вылезали, чтобы себя показать! — вспомнил я в общих чертах давно забытые сюжеты. — Вроде как надо было только слова волшебные знать.

— Это ты детский стишок волшебными словами назвал? — криво хмыкнул Ситранис, но сразу же развеселился: — А почему стишок, который деньги помогает в земле искать, не работает?

— Да они все в обычной жизни не работают, — кивнул я с усмешкой. — Но, похоже, они изначально выросли из чего-то очень древнего. Каких-то заговоров, которые когда-то, в определённых ситуациях, видимо, работали…

— Вот теперь я верю, что ты шептун! — очень серьёзно сказал Ситранис. — Только шептун такую пыль может с серьёзным видом нести!

— Ну сработало же, — возразил я. — Я прочитал стишок, а демон вылез.

— Ты его больше не читай, воевода! — попросил меня тот старший смены, который дрался вместе с нами. — Повезло, что тебя в соседних камерах не услышали…

— Вот тут ты прав, действительно повезло… — согласился я.

— И что теперь делать-то? Если они все такие? Четыре сотни хихикающих придурков! — Ситранис поёжился. — Как их всех теперь убивать?

— Главное, их в человеческом обличье не трогать! — предположил всё тот же стражник. — В сказках, помню, было, что если человека убить, демон в другого вселится.

— Гнур меня дери!.. — застонал Ситранис, обхватив голову руками. — Мы же их сотни три положили за прошлую ночь! Это что, к кому-то из наших уже демон подселился⁈

Опомнившись, регой с подозрением уставился на стражников. А те, естественно, на него и друг на друга. Руки всех троих непроизвольно потянулись к оружию.

— Стойте! — потребовал я. — Успокойтесь! Если вы начнёте друг друга резать, толку не будет! Демона, если верить сказкам, убить можно лишь в демоническом обличье! Не в человеческом! Помните?

— К тому же, я и командир вне подозрений! — обрадовался старший стражник смены. — Мы стишок слышали, а из нас ничего не вылезло!

Его коллега, который стишок не слышал, нервно сглотнул. И на всякий случай с видом смертельно больного отодвинул свой стул от нас.

— Мне кажется, всё не так… — с задумчивой надеждой проговорил Ситранис. — Не так прямолинейно, видимо… Есть какое-то условие, наверно, для вселения… Не может быть, чтобы они в любого влезали и вертели им, как тряпичной куклой…

— Вероятно, так и есть, — согласился я и решил сменить тему, пока мы не начали друг друга убивать. — Слушайте, а эта тюрьма насколько большая?

— Да вообще, воевода, здоровенная!.. — с удовольствием подхватил старший стражник. — Тут целый гонг можно бродить! Ещё и заблудиться легко, если расположение коридоров не знаешь.

— Но зачем в маленьком городе такая огромная тюрьма? Сюда же, наверно, всё население можно загнать… — высказал я вслух свои сомнения.

— А-а-а-а… А я не знаю, — ответил Ситранис, и стражники тоже пожали плечами. — Она здесь всегда такая большая была… Это же древнее что-то, из времён Первого Царства. А почему ты спросил?

— Да так… Пытаюсь просвещаться, — сообщил им я.

Дальнейшее ожидание прошло в молчании. Нам всем, похоже, было о чём подумать. Хотя бы о том, что где-то рядом в клетках сидят люди, которые от детского стишка способны превратиться в неубиваемых чудовищ.

А нас всего четверо.

А ещё о том, что где-то на свободе, возможно, гуляют другие истинные демоны. Как минимум, те воины, которых мы встретили в Приграничных Холмах, были такими же. И какое-то их количество теперь бегало на воле, причём ещё неясно, в каком виде. Если в обличье человека, то дело совсем плохо.

Можно было подумать и о детских стишках, которых у людей в Вечных Песках великое множество. Из моей прошлой жизни я помнил