верных союзников для модернизации. Ослабить Речь Посполитую как можно сильнее.

Я вышел из раздумий и повторил, смотря на Вильяма ван Вриса:

— Говори, что поручили тебе капитаны.

— Инфант. — Он помялся. — Я не дипломат и то, что меня выдвинули полковником…

— Ты верный мне человек. Ты согласился служить мне не только и не столько за деньги. Я предложил тебе нечто большее, и насколько помню, мы пришли к понимаю, что я смогу дать тебе взамен твоих умений.

— Все так, инфант. Все так. — Он вздохнул, ситуация явно его тяготила. — Мы предлагаем после снятия осады под Смоленском начать переговоры с… С людьми из тех стран, откуда все эти капитаны. Так или иначе рассмотреть вариант присоединения к союзу — Унии.

— Я очень ценю капитанов, уважаю их ратное мастерство, но… Казалось бы это не те люди, при всем моем уважении, которые могут вести переговоры от лица государств, где они родились. — Я криво улыбнулся.

— Все так. Я им сказал то же самое. Но… Но, капитаны не последние люди. Собирая их в свое воинство, король Карл девятый сделал непростой выбор. Они… Они смогут вести переписку с приближенными к королевским персонам людьми.

Как-то все невероятно зыбко. Да, конечно. Капитан наемной роты в семнадцатом веке, это дворянин, причем весьма известный в своей стране. Не то чтобы их было прямо много. Естественно, это не капитан армии двадцатого и двадцать первого века. Это все же фигура. Но, чтобы вот так вот прийти ко мне и заявить о том, что они все могут говорить от лиц, чуть ли не принимающих решения в королевствах Европы. Нет. Это все конечно интересно, но… Выглядит поверхностно.

А самое важное — в чем мои плюсы?

— Как тогда в войско Делагарди попали католики?

— Наемники набирались в разных странах. И… Все же все мы в первую очередь наемники, а потом уже люди, выполняющие некоторые иные роли. — Пожал плечами голландец. На лице его было написано некоторое недоверие всей этой идее, и я вполне понимал, почему.

— Предположим. — Выдал я. — Предположим я соглашаюсь. Что я получаю взамен и что буду должен? По факту. Давайте, по существу, о предмете сделки.

— По существу. — Кашлянул голландец. Ему явно было не так просто доводить до меня все эти пожелания его подчиненных. Но некоторая иерархия требовала, судя по всему, чтобы говорил от лица всех наемников именно он. — По существу до победы над Сигизмундом Вазой ничего не меняется. Контракты подписаны и будут исполнены. Далее, когда и если Смоленск будет отбит у войск Речи Посполитой, тебе нужно будет встретиться с некоторыми значимыми людьми из Унии. Капитаны уверены, что вы найдете взаимовыгодные условия, потому что Речь Посполитая поддерживает наших врагов. А враг моего врага легко может стать союзником. На что мы изначально и рассчитывали.

— Так, а Делагарди об этом говорил со Скопиным Шуйским? — Я поставил вопрос ребром.

Вильям ван Врис закашлялся. Не ждал такого.

— Насколько я знаю, да. — Вмешался Кристер Сомме.

Вот как, интересно — то все поворачивается. Может и Ляпунов, говоря о том, чтобы Скопин становился царем, втягивался в эту глобальную интригу.

Дела.

Я погладил подбородок. Все выглядело пока весьма туманно, расплывчато и непонятно.

— То есть весь вопрос в том, захочу ли я говорить с какими-то людьми или нет?

— Истинно так. — Склонил голову Вильям ван Врис.

— Хорошо. Пишите письма, отсылайте своих гонцов. Только… А что же относительно двух вопросов. — Я пристально уставился на своего голландца. — Первый. Твои люди нарушили мой приказ. Это явное проявление неуважения, ведь так? — Перевел взгляд на всех них. — Что с этим будем делать?

— А второй? Чтобы отвечать сразу. — Напряженно проговорил голландец.

— Второй заключается в том, что среди твоих наемников есть те, кто хотят союза со мной и, как я понимаю, с Россиеей, как царством, целиком. А есть те, кто… Кто либо простой наемник, либо. Возможно. Только возможно. Является стороной противостоящей. И что с этим делать?

Голландец вздохнул, произнес:

— Мы эти вопросы обдумывали. По первому, мы… Я и мои капитаны приносим свои извинения. Мы обсудили ночью перед отбоем возможности компенсации. Мы предлагаем снизить… — Люди заворчали, но он зыркнул на них. — Снизить выплаты за бой под Смоленском на пятую часть, и в качестве компенсации, пятую часть от трофеев… — Он обвел ворчавших взглядом. — Да, да… Пятую часть от трофеев, полученных при взятии лагеря, передать инфанту Игорю Васильевичу.

— Десятую. — Проворчал шотландец.

— Пятую. — Сказал я, как отрезал. В знак грядущего нашего сотрудничества. Думаю и вы и я понимаем, что если переговоры с вашими людьми будут плодотворными, то вы сможете быть наняты и получать жалованье дальше. Взамен некоторых услуг. — Ехидно улыбнулся, намекая на дальнейшую совместную работу.

— Инфант умеет убеждать. — Тяжело вздохнув произнес шотландец.

— А что по второму вопросу, Вильям?

— Под Смоленском контакты южных наемных рот завершатся, как и все прочие. Мы можем продолжить сотрудничество, а с ними… С ними контракты можно не заключать.

— То есть, взаимных претензий у вас друг к другу нет. И здесь, и сейчас мы решаем исключительно вопрос компенсации нарушения вами моего приказа. Верно? — Я вновь улыбнулся.

— Все так, инфант. — Склонил голову голландец.

— Тогда вопросов не имею. — Я поднялся, призвал тем самым встать всех капитанов. — Вильям, проследи, чтобы пятая часть трофеев была передана из обоза почтенных наемников в мой обоз. И, жду тебя на обед, как и вас, Кристер, Луи.

Они, каждый в своей манере, сделали реверансы. И вся эта процессия двинулась от моей стоянки к своему лагерю.

А денек — то начинался интересно. Что еще дальше — то будет!

Глава 13

Проводив всю эту процессию наемников взглядом, я крепко задумался.

Какие перспективы и какие возможности я смогу почерпнуть для России из услышанного. Пока говорить сложно. Капитаны, это всего лишь проводники информации, а политики — граждане более сложные. Они больше понимают в выгодах, ресурсах, целях и возможностях их достижения.

Но именно они управляют ситуацией и именно с ними мне нужно будет говорить.

Это несколько иной уровень. Уровень моих бояр, только из иных стран. Людей с иным менталитетом. Но, я такое видел, с таким работал. В той, прошлой жизни.

Вздохнул, провел рукой по лицу, насупил брови.

По-хорошему нужно стравить одних и других — католиков и протестантов, север и юг, Габсбургов и тех, кто им противостоит. Занять выжидательную позицию и наблюдать. Манипулировать так, чтобы обе стороны истощились в войне как можно сильнее и получить больше. Это не