— По-походному, сотоварищи мои, господа наемники. Присаживайтесь. Кто говорить будет от вас?

Все начали рассаживаться несколько неуклюже вокруг костра на бревна. А я заметил, что «немцы» ведут себя молчаливо, но вполне собранно. Чувствовалось, что ощущают они истину, правда на их стороне. А вот швед, француз и голландец выглядели менее уверенно. Переглянулись, помялись. Чудно, капитаны уверены, а полковники не очень.

Что бы это значило?

Повисла некая неловкая тишина. Капитаны наемных рот начали переглядываться и почти сразу же всеми уставились на выбранного полковника. Моего Вильяма ван Вриса.

Что, черт возьми, происходит?

— Господарь. Инфант. — Заговорил он на французском. — Мы тут все иноземцы, поэтому дозволь говорить не на твоем родном. Хотя… Хотя мы пришли к тебе со всем уважением и почтением.

Ого, что за прелюдия? Чудно все это? Вряд ли вся эта братия решила перейти к неприятелю. Как-то не вовремя, особенно после грабежа лагеря Жолкевского и жесткого уничтожения его людей, славных шляхтичей.

— Говори. — Я нахмурился, взглянул на него снизу вверх. Сам — то я уже сидел и подниматься мне как-то не хотелось. А он пока стоял на противоположной стороне кострища. — Чего хотел? От себя или от всех?

Он кашлянул.

— От… От всех вначале. Привел я людей, чтобы прощения твоего просить. Не поняли они…

Ага, черти полосатые, немчура проклятая, не поняли. Косят под идиотов, что ли? Я скрипнул зубами, но подавил приступ холодной ярости. Слушал дальше.

— Не поняли они в точности приказа твоего. Не поняли, сколько выждать надо, а как рязанцы твои, господарь, ударили, так и… — Он вздохнул. — Так и расценили мой приказ как желание лишить их законной добычи.

Хитро.

— Капитаны рот, как говорится в их контрактах… А они у них все примерно единые в этом… Так вот. Капитаны наемных рот имеют право на добычу, полученную ими в бою. Добычу они вольны делить между бойцами их рот по их личному, внутреннему уставу. Поэтому… Поэтому разграбление лагеря противника, предложенное им одним из твоих воевод, а именно Ляпуновым. — Он чуть сбился, выговаривая с акцентом имя павшего рязанского полковника. Продолжил. — Предложенное Прокопием Петровичем вписывается в их контракты о трофеях и разделе имущества врага, над которым они в ходе военной компании берут верх.

— Ясно. Сколько шляхтичей в плен взято? За скольких выкуп будут требовать?

Немцы переглянулись. На их лицах я видел самодовольные ухмылки.

Голландец мой кашлянул, вдохнул побольше воздуха.

— Каждый капитан наемной роты доложил мне… Доложил мне, инфант о том, что шляхта дюже злая была и трофеи отдавать без боя отказалась.

Они что, всех перебили? Всех до одного?

— Раненые, пленные?

— Во время боя начался пожар. Неразбериха, инфант. — Помялся он. — Пленных… Пленных брать не получалось, а раненые. Вероятно, кто-то выжил, но нам и рязанцам пришлось отступить, когда стало совсем жарко. Вероятно… Вероятно пленные погибли от огня.

Видно было, что говорил он это не очень-то веря в подобное. Все это выглядело, как какая-то выдумка. Злая шутка. Войско налетело, много раненых, пожар, отступили и ой… Ой все сгорели, никто не выжил. Вы серьезно?

— Я не вижу здесь части капитанов. — Проговорил я холодно. Посмотрел по сторонам.

Действительно. Тут были только северяне. Саксонцы, шотландцы, ганзейцы, голландцы, ну и представитель всех шведов. А вот остзейских, австрийских, по более привычному мне, и баварцев не имелось.

— Они…

— Инфант. Дозволь сказать. — Поднялся массивный капитан шотландцев, говоривший на прилично ломанном французском. Был он широк в плечах и крепок. Видел я его еще под Серпуховом. — Почтенные наши полковники Вильям, Кристер… — Он поклонился им. — И конечно славный рыцарь Луи. Они из света возвышенного, политику привносят в войну. Прошу простить слова мои. Инфант, но раз мы по-походному и… Вижу я ты больше воин, рыцарь, чем… Прости если не так, чем хитрый дипломат. Ты славный человек и я хочу говорить с тобой как мастер ратного дела с таким же мастером. Дозволь.

— Говори.

Я мельком кинул взгляд на всех остальных. Капитаны кивали, а вот трое полковников хмурились. Что-то тут не чисто было, что-то затевалось, и я постепенно начал догадываться. Но, лучше послушать.

— Дело в том, что мы… Мы хоть и наемники, но объединяет нас, пришедших к тебе еще одно. Вера. — Он перекрестился. — Мы чтим веру твоего народа. Она отличная от нашей, но в твоих землях равно относятся и к нам, и к латинянам. А вот между нами… — Он кашлянул. — Кхм, есть давние и все более яркие споры. Ляхи, латиняне. Король их, латинянин и возле него латинские рыцари. Латинянин, иезуит хотел убить тебя и всех шведов. — Он кивнул в сторону. — Всех их в глазах твоих унизить. Ты славно все обставил. И за это тебе мое уважение и низкий поклон. — Массивный боец сделал неуклюжий реверанс. — Я сам что-то стал говорить многосложно. — Он улыбнулся. — Мы убили всех этих ляхов, потому, что они веры латинской. Они твои враги и наши враги. Они… Они могут встать за Габсбургов в том, что назревает в Европе.

— Среди вас же есть несколько наемных рот из южной германии. Не ошибаюсь? — Я свел брови, нахмурился.

— Все так, инфант. Есть. Четыре капитана. Двое баварцы, двое цесарийцы и это… — Он вновь кашлянул. — Это некая проблема.

— Я так понимаю, во вчерашнем деле они не участвовали?

— Нет.

— Они могут предать?

— Нет, они честные солдаты удачи. — Он криво улыбнулся. — Но, на твоем месте я бы не рассчитывал на их излишнюю стойкость. — С этими словами шотландец поклонился Вильяму ван Врису и проговорил. — Полковник. Дальше тебе слово. От всех нас. Мое почтение.

Сказав это, он уверенным движением вернулся в сидячее состояние.

— Говори. — Произнес я, а сам думал, что для меня все это. И зачем оно мне. Как использовать конфликт.

Впереди тридцатилетняя война. Уже заключены союзы. Габсбурги уже доминируют в германии, давя от юга на север. А также в Испании. Терции последних будут наводить ужас на полях сражений ближайшие десятилетия. Но все же, в тридцатилетней, считай минус первой мировой войне, верх одержат протестанты — север Германии, Франция, Швеция, Голландия, Англия, Шотландия. Им удастся потеснить власть Папы.

«Чья земля того и вера» — с тех пор это право укоренится в Европе.

Только вот что мне с этого? Зачем мне, человеку, которого Земский Собор скорее всего изберет царем Российского царства? У нас своя вера, свои обычаи, свой путь. Только вот если мы займем совсем уж нейтральную позицию, ничего хорошего из этого не выйдет.

Нам нужно воспользоваться конфликтом, заявить о себе, получить поддержку