он должен был отдать долг Руслану. С другой — ему и самому было интересно узнать об этом. Эти знания пригодятся, когда придёт время его прорыва.

Тимур усмехнулся, шагая по коридору. Он понимал, что испытывает терпение Совета Мудрецов, и, скорее всего, его уже воспринимают как опасный элемент, от которого рано или поздно надо будет избавиться.

Не так давно на Армию Менталистов наехала Армия Метаморфов, требуя выдать им Тимура. Метаморфы не объясняли причин, однако были крайне напористы. Видимо, они не хотели признавать, что кто-то проник к ним и просто украл Искру Основы.

Совет Мудрецов тогда вызвал Тимура к себе. И тот сделал ход, который изначально планировал. Он поклялся, что знает о местоположении двух Искр Основы и в ближайшие три месяца расскажет о них Совету. Причём эти две Искры находятся у Высшего Мага, который даже не достиг пятого Шага.

Эта клятва сразу всё изменила. Две Искры Основы — невиданное сокровище. И хранятся они у какого-то слабака — кощунство!

Разумеется, Совет Мудрецов встал на защиту Тимура и вступил в конфликт с Армией Метаморфов.

Но в то же время начался и обратный отсчёт. У него всего три месяца, за которые он обязан добыть Искру Основы Трансформации и обменять её у Руслана на Искру Основы Духа. Как только он это сделает, он тут же сольёт Совету Мудрецов Руслана — расскажет, что у землянина в руках две Искры Основы. И тогда Руслана уже ничего не спасёт.

Правда, Тимура немного беспокоили четверо Высших Магов, которых он отправил на Землю. А вдруг они первыми найдут Руслана? Будет обидно, если Искру Основы Духа заберут у него раньше.

Тимур очень надеялся, что его старый враг сможет скрыть свои сокровища от этих стариков.

Глава 10

Я оставил Чудака в Кландере — там за ним присмотрят Целители. К тому же в Кландере хватает целебных эликсиров, которые помогут Чудаку постепенно восстановиться.

После этого я связался с Филиппом и Сириусом, и мы отправились за последним монстром — Ужасом Бездны. Эта глубоководная тварь обитает на дне океана и считается одним из самых опасных существ в своём ареале. Она похожа на длинную сосиску, заканчивающуюся пастью, полной острейших зубов. Нижняя же часть этой твари покрыта множеством щупалец.

Не знаю, откуда у Филиппа такая симпатия к щупальцеподобным монстрам, но это его дело.

Мы остановились над океаном. Я открыл Гримуар.

— Готовы? — спросил я, перелистывая страницу. — Монстр почувствует, что мы его просканировали.

— Давай уже, — нетерпеливо бросил Филипп.

Я активировал Гримуар и выпустил сканирующий ритуал, который разошёлся волнами по пространству.

— Нашёл сигнал, — сказал я и быстро полетел вперёд, остановившись над тем местом, где находился монстр пятого Шага.

Филипп, не говоря ни слова, резко превратился в осьминогоподобное существо и рухнул в воду, стремительно удаляясь вниз.

Я выпустил ещё один ритуал — он должен изолировать местность, чтобы другие могущественные монстры не смогли почувствовать нас.

Мы с Сириусом полетели следом за Филиппом.

Основную роль в этой битве предстояло сыграть Филиппу. Нам требовалось не убить монстра, а помочь Метаморфу захватить его и начать поглощение. Филипп хотел перенять форму пятого Шага, и для этого тварь должна быть жива.

По пути Филипп уничтожал всех монстров, которых видел. Учитывая, что его туша была размером с небольшой городок, нам с Сириусом оставалось просто лететь за ним.

Тут по воде прошла мощная вибрация, и снизу донёсся грохот. Филипп резко ускорился, а затем раздался взрыв, и ударная волна хлестнула по нам. Я позволил ей чуть отбросить себя, а затем, отдалившись на безопасное расстояние, наконец смог увидеть битву.

Ужас Бездны вгрызался в Филиппа чудовищной пастью, разрывая его плоть целыми пластами. Дно океана содрогалось от их столкновений — древние скалы рассыпались в пыль, а из разломов вырывались столбы ила, застилая всё вокруг мутной пеленой. Сотни щупалец обоих монстров сплетались в яростном клубке, и каждый удар порождал волну давления, которая сминала подводные рифы на сотни метров вокруг. Филипп отрывал щупальца твари, но на их месте мгновенно прорастали новые, а сам он терял плоть быстрее, чем успевал восстанавливать. Огромные куски его тела отваливались и медленно оседали на дно, смешиваясь с поднятым илом. Он явно проигрывал.

Я даже не заметил, когда именно начал действовать Сириус. Лишь увидел, как в мутной толще воды одна за другой полыхнули ослепительные вспышки, и Ужас Бездны вдруг задрожал всем телом — его щупальца на мгновение обмякли, а из десятков глубоких порезов хлынула чёрная кровь, расплываясь в воде густыми облаками.

Я тоже не стал медлить и начал готовить свою сильнейшую атаку. Кровь в моей руке обратилась в пламя, которое даже здесь, на глубине, горело ярко, выжигая воду вокруг ладони. Пламя сжалось до алой молнии, раскалённой добела на кончиках. Мне никто не мешал — пока Сириус и Филипп сдерживали монстра, я мог вложить в удар всё до последней капли.

Потратив около десяти секунд на подготовку, я резко выставил ладонь и выстрелил лучом тёмно-алой молнии. Вода перед ней просто исчезла — луч прошил толщу океана, оставляя за собой пустой тоннель, и врезался прямо в тело монстра. Тварь затряслась в конвульсиях, её пасть распахнулась в беззвучном рёве. В месте попадания зияла глубокая чёрная дыра, а по телу Ужаса Бездны пробежали тысячи разрядов, заставляя его плоть лопаться и дымиться.

Атака оглушила тварь, и Филипп этим мгновенно воспользовался. Из бесформенной массы его плоти вырвалось чешуйчатое тело полудракона — бронированное, с когтями размером с человека. Филипп разодрал тварь на месте ожога, добираясь до самого нутра, а затем резко раскрыл пасть и выдохнул чёрный луч прямо в зубастую глотку Ужаса Бездны. Монстра выгнуло дугой, из его пасти вырвались клубы чёрного дыма, смешиваясь с тёмной водой.

Следом атаковал Сириус. На миг в толще воды мелькнули тончайшие нити — почти невидимые, словно паутина из жидкого металла. А в следующее мгновение сразу сотни щупалец Ужаса Бездны разом отделились от тела и медленно поплыли вниз, оставляя за собой шлейфы чёрной крови. Дно под нами стало