интересные для себя места: тот самый развлекательный центр, главное здание, столовую и путь к преподавательским коттеджам, где, по идее, жил теперь с бывшим сослуживцем отец. Сейчас ребята брели в сторону многострадального пляжа, о котором девочка столько слышала, а Катя старалась склонить всех к совместным утренним пробежкам. Дора смутно подозревала, что связано это было скорее с желанием привлечь внимание Кирилла, чем с пользой для здоровья: благодаря ее чарам Красношапко в постоянных тренировках не нуждалась, а вот с Бляблиным они пока ни разу не пересеклись даже в столовой, да и на улице учителя особо не маячили – создавалось вполне резонное впечатление, будто летом никого из педагогического состава не тянуло взаимодействовать с местными воспитанниками больше необходимого. Как бы то ни было, на данный момент единственным добровольцем, отозвавшимся на Катин призыв, оказалась Гена, в целом согласная на все, лишь бы вместе. Ганбата смысла в пробежках для вампира по понятным причинам не видел. Пандора, в своем случае теоретически понимавшая пользу любых тренировок, на практике по-прежнему не горела желанием ни бегать, ни тем более утром и всячески пыталась перевести энергию подруги в мирное русло.

– Сама подумай, снаружи не вариант, пока Лаэрт рядом…

– Ага. Потому и говорю, можно на местном стадионе: там как раз и дорожки прорезиненные, бегай – не хочу!

«Не хочу, ага», – мрачно подумалось Доре, но ответила она иначе:

– Мне кажется, за грядущий год физры мы там до тошноты набегаемся. Да и неудобно – это вы тут живете, а мне придется с собой форму таскать, переодеваться и все такое. Плюс душ.

– Но совсем-то без фитнеса нельзя! – настаивала Катя.

– Признаю, – не спорила подруга. – Но, пожалуй, лучше подумать, как совместить с…

Договорить она не успела – внезапно у Ганбаты зазвонил телефон, и вампиреныш нахмурился.

– Дор, скорее всего, это тебя, – позвал он, выуживая сотовый из кармана ярко-оранжевых штанов в разноцветных заплатках – видимо, порождения очередной дизайнерской мысли. Глянув на экран, кивнул. – Ага, папка. Походу, реально тебя.

– Почему ты так решил? – с недоумением уточнила девочка.

– Да он в последнее время только тебе и звонит, – пожал парень плечами. – Ладно, сам возьму. Надеюсь, в этот раз с тетей Таней все в порядке. Не может же он настолько за ней не присматривать…

Составившая по родительским рассказам очень живое представление о теткином досуге Пандора сумела выжать из себя только сдержанный кивок: не была уверена, хватит ли мощи всего мужского прайда вампиров, чтобы хоть немного сбавить обороты маминой сестры.

Ганбата тем временем расплылся в улыбке и радостно затараторил:

– Пап, привет! Как дела? О, и тетя Таня с тобой! Опять будешь врать, будто у вас рабочая встреча? А кто там с вами? Парень-русал?

Дора оцепенела. Тяга вампиров разговаривать исключительно по видеосвязи сослужила в этот раз добрую службу, предупредив о неожиданном компаньоне патриарха. Смущало лишь, что единственным парнем, которого в ее представлении можно спутать с русалом, был…

– О, это Дмитрий, с некоторых пор наш с многоуважаемой Татьяной шапочный знакомый. И нет, он не русал – русалок-мальчиков не существует, вы с Маратом это даже проходили, я точно помню, – а, напротив, богатырь. И очень хотел бы переговорить с Пандорой, если она где-то неподалеку.

С радостным «Ну я же сказал» Ганбата протянул ей телефон, и девочка уставилась на брата, за спиной которого маячили тетка и патриарх вампиров. Пожалуй, только такой набор собеседников и мог потягаться в ее воображении с нежеланием бегать.

– Здравствуйте? – начала она, не понимая, чего ожидать.

Дима ободряюще улыбнулся, но вышло нервно: кажется, тоже был не в восторге от собравшейся компании.

– Привет! Слушай, ты могла бы чуть подальше отойти? Эти ребята, – он кивнул в сторону Богдана Ивановича с Татьяной, – планируют проследить, чтоб я тебе глупостей не наговорил, но вот еще и с твоими друзьями делиться тайнами следствия не хотелось бы.

Девочка перевела вопросительный взгляд на своих. Как обычно, Гене не было до нее ни малейшего дела – и слава богу! – Ганбата ободряюще поднял оба больших пальца, а Катя, пусть и хмурясь, но кивнула. Единогласно.

– Да, секунду подождите.

Пока она прикидывала, куда двинуться, медведица недовольно буркнула:

– Почему с твоего? У нее же свой телефон есть.

На что вампиреныш спокойно – возможно, даже чересчур – пояснил:

– Богатырь ведь связался, да еще и по делу. Если напрямую – звонок отследить смогут, а так отец сыну набрал, ничего сверхъестественного.

Медленно бредя в сторону деревца подальше от ребят и глядя в камеру на уже знакомую группу взрослых, от которых большую часть сознательной жизни ее ограждали, Пандора меланхолично задавалась только одним вопросом: интересно, а какая из личностей Ганбаты ответила Гене?

Глава 7. Сомнительные решения

– То есть достаточно появиться любому двухголовому типу – и вуаля, птицы считают его самым главным?

– Да, Морковка. Таковы их традиции.

– Но пока не перелетит через Пропасть, он, ну… просто главный? А не царь и бог, да, мам?

– Именно. По традиции.

– Почему тогда остальные уже сейчас во всем его слушаются?

– Таков их сознательный выбор. Но и его они выдают за традиции.

Из протокола семейного совета Добротворских

Марина Ивановна нервно стучала ручкой по столу и задумчиво оглядывала своих телохранительниц. Первое желание после получения данных от гусей-лебедей – вызвать подчиненных и хорошенько наорать – разбилось о суровую действительность: бросить все дела и моментально явиться к руководителю хоть мало-мальски занятые сотрудницы могли только в сериалах, и пока верные и, образно выражаясь, не зря едящие свой хлеб вампирши собирались, гнев успел распылиться по текущим мелким задачкам и улетучиться. Матриарх женского прайда гордилась умением испытывать эмоции и старалась демонстрировать его почаще, самодовольно полагая себя в этом на голову выше сноба-братца. Однако теперь запал поугас и предстояло как-то выкручиваться: Марина Ивановна ненавидела коллегиальные решения, но выглядеть непоследовательной самодуркой она ненавидела больше.

– Хотите знать, зачем я собрала вас сегодня? – наигранно-устало спросила она, мысленно отметив: «Сама я, кстати, тоже».

Нестройный гомон выразил вежливую заинтересованность, и матриарх, в упор глядя на самую толковую из ближайших соратниц, поинтересовалась:

– Почему мы с вами сочли, будто девицы, пригретые мужским прайдом, русалки?

Ладно, один плюс у коллегиальных решений все-таки имелся: они помогали равномерно размазать вину по каждому участнику событий.

– В смысле «почему»? – не поняла вопроса телохранительница. – Кем им еще быть-то?

– Вот к этому я и клоню, – кивнула Марина Ивановна. – На чем основаны наши суждения?

Чуть вперед выступила вторая