– Да, – тяжело вздохнул Эрик и прошёлся рукой по своим волосам. – Иногда в границе образовываются трещины. И если их сразу не латают, то призраки могут просочиться в человеческий мир.

– И как появляются эти трещины? – спросила Салли, прижав руки к груди.

– Это закрытая информация. Студентам такое не рассказывают. Но профессор Галан как-то упоминал, что такую трещину можно создать. – Эрик нервно взъерошил волосы и втянул носом воздух. – И находятся же психи связующие, которые пробуют это сделать.

– Но ведь тёмных держат отдельно? Я слышала, у них своя территория.

– Да. Безграничная пустыня, где они вечность будут скитаться.

– Пустыня? – Айрис стало жутко, когда она представила бесконечные жёлтые безжизненные барханы обжигающего песка.

– А ты думала, они у бассейна лежат и сок из трубочки потягивают? – Эрик был серьёзен и даже немного груб.

– Нет, – тоже резко ответила она. – И раньше я никогда не интересовалась, куда попадают тёмные духи.

– Допустим, – тут же начала Джун, прерывая ребят, – кто-то может создать трещину. Я всё же поищу информацию о них, может не так уж и скрывают, – приняла новый вызов она. – Но как тёмные духи узнают о ней?

– Мой отец говорил, что их призывают к трещине.

Брови Салли взметнулись, и она испуганно спросила:

– Кто?

– Есть глупые люди, которые считают, что тёмные духи им помогут, – усмехнулся Эрик.

– А они не помогут? – уточнила Салли.

– Такой дух заберётся в тело связующего и продолжит творить зло, – выплюнул Эрик.

– То есть такое уже случалось? – Айрис заёрзала на стуле.

– Да. – Парень сцепил пальцы в замок. Это тема явно ему не нравилась, но он продолжил: – И эти истории передавались у нас в семье из поколения в поколение. Отец говорит, что миссия Флиннов не только ловить тёмных духов, но и не позволять вытаскивать их обратно.

– А ты можешь узнать у отца все подробности? – напряжённо поинтересовалась Джун.

Их всех словно окутала паутина из предчувствия опасности.

– Могу… если выберусь из Вичбора или если отец прибудет сюда. Есть идеи, как это сделать?

Все мотнули головой. Домой их отпустят только после окончания триместра.

– Но есть же ещё день связи, – воодушевилась Салли. – Он будет через две недели.

В день связи все, кто хотел пообщаться с родителями или полазить в интернете, поднимались на паром, и тот привозил их в какую-то точку на воде, где ловила связь. Но такие выезды были только один раз в месяц.

– Узнавать такое по телефону, находясь на пароме, где полно других учеников и Каркулья? – сморщилась Джун и тут же продолжила: – Ладно. Попробуем разузнать всё сами за эти недели. А если не получится, то придётся всё же воспользоваться паромом. – Она сделала несколько пометок на своей доске расследования и вновь посмотрела на Эрика. – А ты что-то узнал, про пропавших призраков?

– Немного. Поспрашивал у ребят. Большинство считают, что это очередные призрачные пугалки, которые есть в каждой академии. Но за последний год трое студентов якобы покинули Вичбор прямо во время учёбы. Двое с первого курса, а один со второго.

– Может, их отчислили? – предположила Джун.

– Во время учёбы? – ответил Эрик вопросом на вопрос. – И я, – он глянул на Джун и улыбнулся, – аккуратно поспрашивал про парня со второго курса. Говорят, он был странный и замкнутый. Я вообще его не помню, хотя он был в нашем потоке. Но мне рассказали, что перед тем, как его отправили домой, он стал очень нервным и озлобленным, делал пакости, огрызался с преподавателями, хотя до этого был тихоней.

– А другие?

– Первогодки, – пожал плечами он.

– И что? – уточнила Айрис.

– Старшекурсники не общаются с первогодками, – пояснила Салли.

– А-а-а, – потянула Айрис, поглядывая на Эрика.

«Почему тогда он здесь? Почему общается с первогодками сам Эрик Флинн?»

Но у него она так ничего не спросила. Иногда ответ лучше не знать, а иногда…

– Тогда у нас новые задачи, – потёрла руки Джун. – Айрис и Эрик нарушают устав академии. Гейб и Салли открывают слежку, а я опять дышу пылью и ищу про трещины и призыв духов.

Глава 8. Неудавшийся допрос Лемона и кража флэшек

Заклятие – набор слов на древнем языке связующих.

Каждый звук каждого слова является элементом, который создаёт невидимые призрачные сцепки, служащие для определённых целей.

Учебник «Призрачные заклятия и атрибуты», глава 1 «Термины и понятия»

Всю неделю Айрис старалась быть активной на уроках и сдавала все задания в срок, хотя ей и приходилось засиживаться допоздна и задерживаться в библиотеке. Она уже отработала половину штрафных баллов, прочла роман «Призрак оперы» и даже набросала скелет доклада по литературе. А ещё сдала на средний балл практическую отработку первой призрачной помощи, правильно определив по изображению, в каком состоянии перед ней дух. Вот только ошиблась, сколько по времени он был заблудшим. А ещё мистер Моррис похвалил её за успехи с сокрытием мыслей. Ещё бы, она тренировала себя по несколько раз в день, да что там, в каждый свободный момент она твердила про себя заклинание закрытия: «Клазус, сола миа. Клавем уна хабет».

Айрис нравились лекции, даже нравилось делать многочисленные домашние задания. Вот только уроки профессора Галана вызывали в ней тревогу. Ей казалось, что она не способна быть достаточно храброй, смелой и сильной для факультета безопасности.

Лемон продолжал её задирать и называть Айрис Жмот. Она старалась на это не реагировать. Но мысленно утешала себя, что скоро она с ним разберётся, и представляла, как он с позором отправится домой.

После последнего обязательного предмета они с Джун пошли на лекцию профессора Галана. Сегодня он учил пользоваться шерстяной нитью, чтобы поймать призрака и не позволить ему переместиться в другое место. Айрис никогда и не думала, что духи способны на такое. Но профессор рассказывал, что чем больше ненависти и злобы в призраке, тем их тяжелее поймать и переправить через границу. Они очень сильные и способные.

– Эта нить изготавливается специально для ловцов и пропитывается водой из источника, что находится за границей. Именно вода помогает обездвижить и утащить духа в пустыню.

Профессор приказал всем взять нити, что им выдали. Он показал, как надо её набрасывать, и все стали тренироваться. Айрис и Джун пробовали управиться с нитью, но выходило смешно и коряво, в отличие от движений профессора или Эрика. Айрис то и дело посматривала на парня с восхищением. Но как только он, чувствуя её взгляд, оборачивался, она тут же делала вид, что