— Нянюшка научила, — совершенно бессовестно соврала я.

— Тогда я не возражаю. Но мне не совсем понятно, что вас в этом успокаивает. Это же работа, — недоумённо заметил он.

— Это не просто работа, а настоящее творчество. К тому же тесто просто умопомрачительно пахнет! — рассказывала я ему, вспоминая такой знакомый аромат. — Можно лепить с начинкой или без, но всё равно будет вкусно!

— Нисколько в вас не сомневаюсь, — также улыбнулся герцог. — Готов посмотреть на ваше творчество.

Только когда я произнесла вслух это желание, то поняла, что и правду хочу налепить пирожков и плюшек. Я плюшки с маком очень люблю, но вот не понимаю, как бы спросить, есть ли он здесь, да ещё и дрожжи надо раздобыть. Если нет, то как я объясню, про что спрашивала?

Пришлось оставить выяснение этого вопроса до лучших времён.

Руки совершали знакомые действия. Сейчас-то у меня была плита на кристалле, так что можно рассчитывать на то, что всё получится как дома и не сгорит.

Призрак наблюдал за мной с интересом, но не комментировал действия. Просто сидел на стуле и смотрел. Обычно меня такое раздражало. Зачем так пристально смотреть на человека? Но вот сейчас это меня нисколько не раздражало. Даже было забавно, я будто мастер-класс показываю для новичка.

Возможно, всё дело в том, что он призрак? Точно не уверена. Да и не принципиально это.

Варенья у меня не было, зато яблок и ягод много, так что начинка у моих пирогов будет такой, что натуральнее не придумаешь. Немного сахара, и всё готово.

— Как у вас всё ловко выходит, будто вы в прошлой жизни кухаркой были, — не выдержал герцог.

— Так случается, если вы много общаетесь с прислугой, — Я постаралась отвести этот опасный разговор в сторону.

— И мало — с семьёй?

— Вам прекрасно известен ответ на этот вопрос, — пожала я плечами, — так зачем же его задавать?

— Вы правы. Когда будут готовы пирожки?

— Дайте им немного времени, — рассмеялась я.

— Тогда можно попробовать переместить ящик? — с улыбкой осведомился герцог.

— Попробовать можно, — не стала спорить я.

Мы ещё полчаса пытались научить меня перемещению теперь уже ящика, пока тесто отдыхало, но ничего у меня не вышло. Тем не менее я не расстроилась, так как вот-вот должны были состояться мои первые в этом мире пирожки.

С воодушевлением перемешала ягоды с сахаром и накрошенные мелким кубиком яблоки. Начинка выглядела аппетитно, так что я поставила большую сковороду на огонь и принялась творить вкуснятину.

Аж мурлыкать хотелось от удовольствия, какая же я молодец.

— Да вы светитесь! — удивлённо сказал герцог.

— Конечно! Я же сказала, что люблю делать пирожки. Вы мне не поверили? — Я с улыбкой посмотрела на него.

— Да нет, я говорю в прямом смысле слова. Вы светитесь, будто вокруг вас оболочка появилась. Не видел такого эффекта у магов огня.

— Да? — Я удивлённо стала осматривать себя. Надо признать, что я, действительно, будто источала мягкий свет, совсем неяркий. Но заметный. — Неужели моя магия имеет физическое проявление чувств?

— Очень похоже. Надо же. Вы, как всегда, способны удивить меня.

— Я же просто жарю пирожки. — Я сделала беспомощный жест руками.

— Но зато какой эффект! — Призрак с восторгом рассматривал меня.

Я же подумала о том, что всё у меня не как у людей.

Нажарить получилось огромное блюдо пирожков.

— Сколько же мы их будем есть? — Я сама удивилась своей производительности.

— Если вкусные, то не очень долго, — логично предположил герцог.

— Что-то в вас мало веры в мои умения. — Я укоризненно посмотрела на лорда Кайрата.

— Простите, не хотел вас обидеть. Просто у вас есть ребёнок, который растёт, так что она с удовольствием вам поможет употребить пирожки.

— Вы правы. Надо её быстренько угостить. Вот будет сюрприз!

— Это вряд ли. Вирта уже час гуляет вокруг дома, так как запах от ваших пирогов стоит на всю округу, надо полагать, — пожал плечами герцог.

— Тогда нужно поторопиться, бедная малышка уже изголодалась.

Я собрала миску пирогов, закутала их в полотенца, накинула пальто и поспешила в сторону конюшни.

Вирта сразу меня увидела и, чуть удалившись, радостно замахала руками.

— Детка, я напекла пирожков, так что ешь сколько хочешь! Сейчас ещё чаю занесу!

— Спасибо! Так вкусно пахнет!

Я на всей возможной скорости принесла ещё и чаю, чтобы ей не всухомятку питаться, и вернулась в дом, чтобы и само́й отведать угощение.

Понятно, что я попробовала первый пирожок, чтобы всего хватало, но есть на бегу не люблю, так что больше не ела и вот тоже проголодалась. Налила в большую кружку чая и приступила к трапезе.

Блаженство!

— На вас невозможно смотреть без зависти. С каким блаженством вы поедаете пироги, просто сил нет. Оставлю вас, чтобы в рот не заглядывать, — сообщил призрак и исчез.

Н-да, здесь я была бессильна, так как не знала рецепта призрачных пирожков.

ГЛАВА 25

Битва с моей собственной магией продолжалась не один день, отчего становилось только хуже моему самомнению. Иногда сгорали ящики, потом досточки, даже найденные на чердаке шляпные коробки — даже они были истреблены.

Я понимала, что надо бы уже выбраться в город. Сколько собираюсь хоть что-то прикупить в хозяйство, а подвижек нет. Вечно откладываю на потом в надежде, что магию освою, денег подкоплю и тому подобное.

Уже даже объявление под руководством призрака написали. На нескольких листах повторили моё предложение по зарядке кристаллов. Осталось ещё закупить пустые, чтобы был запас того, что можно зарядить.

— Мне боязно сразу в газету подавать объявление. Вдруг от страха не смогу зарядить, или силы закончатся, или ещё что-то приключится, — втолковывала я свои опасения лорду Кайрату. — Надо бы сначала на местном рынке закрепиться и потренироваться, а вот если хорошо пойдёт, то и в более крупные города послать объявления, а то и в столицу! Пока ведь можно на стационарную обычную почту отправлять, там и магическую освою.

— Вы принижаете свои способности, милая леди. Пусть с тонкими заклинаниями у вас и вправду нелады из-за маленького срока обучения, но уж силы хватает.

— Нет. Я решительно против того, чтобы преподносить себя непревзойдённым мастером. Надо бы начать с более простых заказов. Вы же говорили, что есть городок недалеко. Там можно купить заготовки кристаллов и кое-каких вещей и приправ?

— Есть, но вы туда одна отправитесь? Вас же некому защитить.

— Сюда меня тоже не с эскортом отправили, так что, думаю, справлюсь. К тому же магия у меня есть: чтобы напугать желающих