на меня. Делала несколько глотков чая, якобы во рту пересохло, но меня смущало такое пристальное внимание.

В какой-то момент я очень увлеклась чтением, так как описание незнакомых земель захватило меня. В пути пропал проводник, а жена учёного заболела, и ей было так плохо, что герой книги всерьёз боялся её смерти. Он так это волнительно описывал, что я даже прослезилась.

— Вы плачете? — удивлённо задал вопрос лорд Кайрат.

— Как здесь можно удержаться? — отозвалась я. — Страшно представить себя в такой ситуации, когда не можешь помочь любимому человеку и он угасает у тебя на руках.

Некоторое время призрак смотрел на меня в молчании, а потом только кивнул.

— Да, пожалуй, вы правы.

— Мне страшно читать дальше. Вы не знаете, что с ней стало? — спросила я у герцога, глядя в огонь. В груди просто пекло, и я неосознанно приложила к ней ладонь.

— Честно сказать, я не читал эту книгу, а почему вы спрашиваете?

— Не хочу читать дальше, если дело обернулось плохо, — прошептала я. — Мне даже как-то нехорошо.

Герцог вскочил на ноги и наклонился ко мне.

— Как именно вам нехорошо? — резко уточнил он меня.

— В груди жжёт и даже режет, надеюсь, это не сердечный приступ, — прошипела я.

— Нет, это у вас от эмоций магический всплеск! Держитесь! Вам нужно добраться до стола и взять кристалл в руки, чтобы сбросить лишнюю энергию туда, а не разнести дом. Давайте же! Сам я вам его не подам.

Я всеми силами пыталась добраться до стола. Он вроде и недалеко, но мне буквально не хватало сил, я уже будто плавилась в печи и почти ничего не видела. Только и смогла на пол с кресла сползти.

Не знаю, сколько это длилось, я сильно старалась сдержаться. Дом мне ещё был нужен, да и саму меня могло завалить обломками.

Однако вот я сквозь шум в ушах услышала топот Вирты. Её шаги ни с чем здесь не перепутаешь.

Мне так хотелось крикнуть ей, чтобы уходила отсюда, но я и дышала с трудом, куда мне кричать.

Через несколько секунд я почувствовала, что мне в каждую руку положили по кристаллу.

— А сейчас беги-ка отсюда дитя! — наставительно велел герцог.

— Нет, я тут обожду, совсем ей плохо.

— Сейчас и тебе станет, мне только вас двоих при смерти и не хватает! — рявкнул призрак.

— Чай не помру! Почешусь и только, — заявила девчонка не менее грозно.

— Какая самонадеянность! — возмутился герцог её ответом.

Мне же сразу стало легче, будто давление внутри стало снижаться, а температура тела — убывать.

— Раз уж ты здесь, давай эти кристаллы на стол, а ещё два — ей в руки!

— Сейчас! — отозвалась девочка, но уже не столь уверенным голосом, и всё же сделала то, что велели.

— Вирта, уходи, я уже в норме, — смогла наконец сказать я.

Зрение вернулось, и я увидела, что моя маленькая соседка вся в красных пятнах, будто её кипятком ошпарили, да и дышала она тоже тяжело.

Тут уж ребёнок не стал спорить и резво выбежал на улицу. Я слышала, как хлопнула дверь.

— Иди к ней. — Я прикрыла глаза, положив руки с кристаллами на грудь. — Меня отпустило, только слабость осталась. Полежу здесь, отдохну.

Призрак молча исчез, но я просто всеми фибрами души чувствовала его неодобрение.

Вернулся он примерно через полчаса.

— С ней всё в порядке. Выглядит как обычно. Всё про вас спрашивает. Сказал, что вы уже чай пьёте.

— Вот и хорошо, что соврал, а то переживать будет, — заметила я вяло.

— Нельзя же быть такой впечатлительной! Аж все четыре кристалла зарядили! Но так и перегореть можно! Надо что-то думать.

— О чём?

— Как купить кристаллы, вы же все извели, а если опять приступ? — пояснил для меня непонятливый герцог. — Надо сосредоточиться на оттачивании умения создавать вестников, так как письма медленно идут, да и сохранность их сомнительна.

— А зачем мне быстрые письма? Мы будем открывать экспресс-почту? — Я приподняла голову с ковра и заинтересованно посмотрела на герцога.

— Нет, но у меня есть план!

Ну хоть у кого-то он есть. Ура!

— И в чём же он заключается, позвольте полюбопытствовать? — решила я разузнать о планах герцога на наш счёт.

— Может быть, вы сначала поднимитесь, прекрасная леди. Мне очень неловко беседовать с девушкой, лежащей у моих ног.

— Какой вы всё-таки нежный, ну, отойдите от меня и тогда будем просто разговаривать. Может, у меня такое развлечение есть, люблю я на коврах лежать, — съязвила в ответ. — Неужели так сложно дать мне спокойно полежать? Можно же наступить на горло своему воспитанию и чувству прекрасного, если мне плохо.

— Мне плохо видеть, что вы на полу лежите, а я не имею возможности поднять вас на руки и отнести в постель и подать воды, — с болью произнёс он и тут же отошёл к двери.

Мне даже стыдно стало. Я как-то в таком ракурсе на эту проблему не смотрела.

— Ладно, будем считать, что я такая независимая и сама всё могу, — пробормотала я и стала аккуратно принимать сидячее положение.

Очень неспешно и осторожно положила кристаллы на стол, а сама переместилась снова в кресло.

— Ну вот и всё! Готова выслушать ваши предложения, герцог, — сказала я, откинувшись на спинку кресла.

— Вы могли бы заряжать накопители, это можно делать дома, и пересылать магическими почтовыми посылками, а направлять их будут вестники. Маги выше среднего так могут делать. Дадите объявление, например. Можно начать с небольших городов, брать чуть дешевле, вот вам и работа. Силы у вас много, только нельзя её так сразу тратить. Выбросы энергии — это нехорошо.

Он говорил, а я обдумывала эту идею. Она неплоха, но есть некоторые сомнения, ведь хоть какой-то первоначальный капитал нужен, чтобы те же кристаллы купить.

Пока мне всего две серебряные монеты и перепали. Никуда ещё не тратила их, раздумывала, как бы подкопить немного на непредвиденные расходы. Пока вроде справляемся.

— Надо денег подсобрать на их закупку, — наконец неуверенно ответила я призраку.

— С этим я немного могу помочь. Теперь когда я знаю, что вы способны на многое и не собираетесь убегать, то готов отдать вам небольшую сумму денег, что осталась нетронутой в моих владениях.

Он сделал паузу и выжидательно на меня посмотрел, затем опустился в кресло напротив, всё ещё ожидая ответа, а я просто не знала, что на это можно сказать.

— Спасибо. — Здесь, видимо, нельзя быть оригинальной.

— Вы так долго не отвечали. — Призрак посмотрел на огонь, будто не хотел смотреть в глаза. — Вы не хотите